Страница 5 из 83
— Здравствуй, Фирандаэль, — поприветствовала она Сергея. — Я ждала тебя.
— Кто ты? И зачем ждала меня? — спросил Сергей, опустив лук.
— Здесь так красиво… Особенно ночью. Не зря это место называют лесом звёздных листьев. К сожалению, ты больше не можешь прятаться здесь от мира, — с грустью в голосе произнесла незнакомка.
— Ты так и не представилась, — напомнил Сергей.
— Меня называют по-разному, — улыбнулась женщина. — Ты можешь звать меня Дорнис.
В сознании Сергея всплыли воспоминания — Кайры. Вайрис, Дорнис, Скелос. Те, что управляют прошлым, настоящим и будущим. Переплетают предназначения всех живых существ.
— Пряха, — вырвалось у Сергея.
— Как грубо, — засмеялась Дорнис. От этого смеха Сергея обдало ледяным ветром. — Редко встретишь эльфа, что так пренебрежительно относится к судьбе. Это скорее в духе людей. Ты, верно, одичал, проведя годы в отшельничестве. Поэтому я прощаю тебя. На этот раз.
Воспоминания волной нахлынули на Сергея.
Дом — величественный Элеар — в огне. Ингарийцы, заливающие смертоносной магией всё вокруг. Безумная королева верхом на штормовом драконе. Спаслись единицы.
Лицо Сергея исказилось в порыве ярости.
— Я сожалею о твоей потере, — Дорнис приблизилась и погладила его по щеке. От её пальцев по коже разбежался ледяной холод. Ярость дрогнула, осела и отступила, будто её вырвали из сознания. — В тот день ты не мог ничего изменить… Но можешь сейчас. Безумие Найлы не ограничится Элеаром. Малыши Хольты на грани вымирания, как и эльфы юга. Та же участь постигнет и остальных… Если не вмешаться. Для этого я здесь. Твоя судьба тесно переплетена с судьбой континента. Отправляйся на юг. На полпути к Старпорту есть постоялый двор. Туда скоро прибудут другие, чьи судьбы связаны с твоей. Ты всё поймешь, когда встретишь их.
Надеюсь, она говорит о моих настоящих друзьях, — подумал Сергей. Сам же ответил:
— Я сделаю так, как вы сказали, — сказал он и поклонился.
— Не сомневаюсь, — Дорнис улыбнулась. — До встречи, Фирандаэль. Мы скоро увидимся.
Стоило Дорнис договорить, как её фигура начала смазываться, пока не растворилась в воздухе.
Зачерпнув ладонью немного снега, Сергей обтёр им лицо и огляделся.
Ну что, Фирандаэль. Где-то здесь должен быть наш дом. Ты же не спишь на дереве? — ухмыльнулся он, обращаясь к самому себе. — В какой стороне?
Закрыв глаза, он попытался прислушаться к внутренним ощущениям. Из глубин сознания начали проявляться картинки. Тропа, петляющая между деревьями. Ручей, в котором никогда не замерзает вода. А за ручьём — огромное дерево, чьи корни переплелись так тесно, что образовали естественный свод. Дом.
Он открыл глаза и двинулся вперёд. Снег почти не скрипел под его лёгкими шагами — тело Фирандаэля само знало, куда ставить ногу, чтобы не выдать себя.
Ручей он услышал раньше, чем увидел. Вода журчала, и пар поднимался над ней, смешиваясь с холодным воздухом. Сразу за ним, чуть в стороне от других деревьев, возвышался могучий дуб.
Корни вздымались из земли, образуя нечто вроде арки, за которой скрывался спуск. Сергей нагнулся и шагнул в темноту. В нос ударил запах сухой травы, древесной коры и чего-то ещё, чего именно, Сергей не смог определить. Рука сама нащупала в углублении стены кремень и трут, а пальцы, помня давно заученные движения, высекли искру. Маленький светильник, висевший на стене из корней, зажёгся, отбрасывая тёплые блики на стены.
— Почти угадал, не на дереве, а внутри него, — негромко сказал Сергей, проводя рукой по корням.
Жилище Фирандаэля было невелико: у стены — лежанка из шкур, в углу — деревянный сундук, на небольшом выступе — несколько глиняных горшков и свёрток с вяленым мясом.
Он собрал в дорогу немного припасов, проверил лук и натяжение тетивы. Выходя из-под корней, Сергей на мгновение задержался и оглядел своё жилище.
— Если мне суждено остаться в этом мире, я обязательно вернусь сюда, — тихо сказал он и отправился в путь. На юг.