Страница 3 из 83
Глава 1. Кайры
Сергей пришёл в себя лежащим посреди леса. Вокруг него, куда ни глянь, были лишь деревья и снег.
Не понимая, что происходит, Сергей закричал:
— Где я? Костян! Денис! Оля! — он всё громче и громче звал друзей. Никто не откликался.
Глубоко вдохнув, он попытался подняться. Ладони упёрлись в мокрый снег, и Сергей замер. Пальцы выглядели чужими: длинные, тонкие, непривычно изящные. Он уставился на них, не веря своим глазам.
Медленно, боясь сделать лишнее движение, Сергей поднёс руку к лицу. Кожа была светлой, гораздо светлее, чем раньше. На тыльной стороне кисти виднелся тонкий шрам. Такого шрама у него никогда не было.
— Да что за х…
Голос сорвался. Звонкий, незнакомый. Сергей провёл ладонью по лицу — острые скулы, иной разрез глаз, и, когда пальцы коснулись уха, он нащупал заострённый кончик. Длинный, тянущийся вверх.
Сердце заколотилось.
Я, что, б… эльф?
Он вскочил на ноги. Длинные волосы, которых он не чувствовал раньше, хлестнули по щекам. Чтобы не упасть от перенапряжения, Сергей ухватился за ствол ближайшего дерева и наконец огляделся.
Лес был огромным. Деревья уходили вверх на десятки метров, их ветви гнулись под тяжестью снега. Тишина стояла такая, что звон в ушах казался оглушительным. Не было слышно ни птиц, ни зверья.
Сергей перевёл взгляд на себя. Вместо привычной одежды на нём был тёмно-зелёный плащ из плотной шерсти, подбитый мехом. Под ним — кожаный доспех, мягкий, но прочный, сидевший как влитой. На поясе висели ножны с мечом и небольшой подсумок. За спиной Сергей чувствовал тяжесть лука и колчана со стрелами.
— Фирандаэль, — прошептал он чужим голосом. — Я Фирандаэль.
Стоило ему сказать это, как паника тут же схлынула. Вместо неё пришло спокойствие. Он быстро осваивался в новом теле.
Сергей закрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям. Он был лёгким, наполненным силой, которой не было в реальной жизни. Здесь он чувствовал каждый мускул, а органы чувств стали острее в несколько раз.
Глубокий вдох. Выдох.
— Так. Друзья. Если я попал сюда, значит, и они тоже. А я следопыт. Значит, найду, — успокоил себя Сергей.
Он поднял голову, осматриваясь, и заметил следы на снегу. Крупные, тяжёлые.
— Волки… Минимум трое, — прошептал Сергей. Память Фирандаэля сама подсказала ответ.
За спиной хрустнула ветка. Он сам не понял, как развернулся, вытащил лук, наложил стрелу и прицелился.
— Именем королевы! Откройте!
Снизу раздались приглушённые голоса и сильный стук в дверь.
— Дочка! Пора тебе уходить, — старик держал её за плечи. За ним стояло несколько хмурых мужчин с мечами наготове. — Мы задержим их, сколько сможем. Выберешься через окно. Там во дворе лаз, — он суетился. — Держись левой стены. Тоннель ведёт в рощицу за городскими стенами. Корабль ждёт тебя в Янтарной бухте.
Оля застыла. Она не понимала, кто эти люди и что происходит. Губы задрожали, а в уголках глаз начали появляться первые слёзы.
— К… Кто… — начала было Оля, но старик перебил её:
— Не печалься по нам! — он смахнул слезу с лица Оли. — Гида! Соберись! Ты должна добраться до Анклава!
— Гида?! — переспросила Оля. Только теперь она начала замечать детали — масляную лампу, старомодный комод и мужчин с мечами в руках. — Какая ещё…
— У нас нет времени! — старик отпустил Олю и принялся открывать окно. — Они вот-вот окружат дом! Спасайся дочка! Спасайся! — он начал подталкивать Олю к окну. — Скорее!
Внизу прогремел взрыв. Запахло дымом. Звук разлетающейся в щепки двери вывел Олю из ступора. Разум бил тревогу. Поправив заплечную сумку, Оля ловко вскочила на подоконник и выбралась на черепичную крышу. Но перед тем, как спрыгнуть, что-то заставило её обернуться.
— За Ингарию! — раздался голос старика. Его спутники ответили боевым кличем.
Где-то глубоко внутри Оля почувствовала необъяснимую, сильную грусть по этому человеку.
В доме начался бой.
Пора уходить, — мелькнула мысль. Это была не её мысль, но Оля не стала сопротивляться.
Оттолкнувшись от окна, она заскользила по черепице и уже через мгновение перекатом смягчила своё приземление на землю.
Лаз был в нескольких метрах от неё. Сверху раздался шум ломающейся черепицы. Оля бросила взгляд наверх. Один из преследователей вылез из окна и готовился прыгать вслед за ней. Рывком она оказалась рядом с железным люком, ведущим в канализацию. Отряхнув крышку от снега, Оля нашла выемку для рук, схватилась за неё и потянула.
Твою мать! Какая тяжёлая! — Оля тянула изо всех сил, и крышка начала поддаваться. Она хотела вскинуть руки и сдаться, но что-то внутри отчаянно противилось этому.
Повернув голову, она увидела, как один из преследователей приземлился неподалёку от неё.
— За воровство алхимических изделий и устроенный пожар в лаборатории достопочтенного мастера Виглафа обвиняемый приговаривается к смерти, — зачитал приговор тучный, лысеющий мужичок. — Исполняйте! — повернулся он к палачу, держащему в руках массивный топор с широким лезвием. На эшафоте, перед палачом, стоял на коленях худой, потрёпанный мужчина.
Слова судьи доносились словно из-под воды. Денис быстро заморгал, пытаясь отогнать видение. Безуспешно.
Он стоял в первых рядах посреди толпы, которая собралась вокруг эшафота. Рука сжимала рукоять меча. Латный доспех давил своей тяжестью на плечи.
— Что происходит? — прошептал Денис сам себе.
— А? Вора казнить будут, — кто-то из стоящих рядом ответил Денису.
— Что происходит?! — Денис попытался расстегнуть нагрудник, но пальцы лишь беспомощно скользнули по металлу. Тяжёлый доспех сдавливал грудь, а окружившая его толпа не давала вдохнуть.
Его голос прогремел над площадью. Толпа замолчала, и ближайшие к Денису люди отшатнулись от него. Обвиняемый поднял голову и, заметив Дениса, воскликнул:
— Пощадите! Клянусь, я ничего не поджигал! Мастер Виглаф лжёт! Да, я украл немного трав, признаю! Но только для того, чтобы вылечить сына! Умоляю, пощадите! — его голос сорвался, а по грязным щекам потекли слёзы. — Астирия обещала помогать беженцам! Обманщики!
Астирия? Чего? Я что, уснул? — метались мысли Дениса. Он быстро ущипнул себя за руку. Боль была настоящей, но площадь не исчезла. Толпа с любопытством наблюдала за ним.