Страница 25 из 68
— Не пялься на него. Молчи и вообще не обращай внимания, — шепнул мне на ухо Винт.
Я с усилием заставил себя отвернуться и стал дрожащими руками, но с максимально невозмутимым видом набирать футболки и куртки в мешок, который заранее одолжил у Метки. Собирал, не глядя — перед глазами до сих пор стояла картинка сочащегося чёрной биомассой получеловеческого лица. Утрамбовав две куртки, перешёл к штанам. Старался контролировать дыхание, которое спирало от какой-то наплывающей паники. Усердно игнорировал зеркало от потолка до пола.
Я наспех скинул две пары джинсов своего размера, когда почувствовал холодный выдох на своей макушке.
Свет замигал, и музыка резко остановилась.
— Помочь Вам с выбором? — пугающе вежливый голос щекотнул меня прямо над ухом.
Сердце пропустило удар. Тело обдало второй волной мурашек.
Стараясь сохранять лицо, я бросил в мешок три пары носков и, подавив порыв бежать без оглядки, спокойно вышел из магазина, после чего уже автопилотом ускорился.
Винт остановил меня в холле.
— Молодец. Всё правильно сделал. Бежать сразу нельзя — сцапает щупальцами и утащит в подсобку.
— Ага, — только и смог скупо выдать я, пытаясь привести разбушевавшееся сердцебиение в норму.
В магазине с обувью, обставленном куда скромнее и обвешанном кислотно-жёлтой надписью «SALE» где можно и нельзя, «продавца», хвала всему, не оказалось, и я смог спокойно скинуть в мешок пару кроссовок и неплохие на вид берцы.
А дальше мы пошли в продуктовый.
Он напоминал, скорее, склад — ровные ряды металлических полок возвышались вплоть до потолка. Всё тот же бетонный пол был выкрашен в отвратительный коричневый цвет. Кое-где даже виднелись ценники с нечёткими символами, однако сколько бы я ни старался, прочитать их содержимое так и не смог.
По-быстрому набрали тушёнки и хозтоваров, после чего пошли в отдел с крупами.
Аромат, конечно, стоял наиотвратнейший. Вонючий воздух словно уплотнился в несколько раз, дышать было до одури трудно.
— Ну и вонь, — не сдержался я, положив гречку в рюкзак, после чего натянул худи на нос.
— Что ты сказал? — переспросил Винт, стоявший поодаль, возле макарон.
— Да говорю… — я не успел продолжить, потому что, когда повернул голову в сторону напарника, увидел, как синюшная жирная туша, с ног до макушки покрытая мерзкими белыми личинками, заносит над ним разделочный тесак. — Винт, сзади!
Механик, к своему же счастью, тупить не стал, и тут же отпрянул вправо. Полез в кобуру, пытаясь выхватить пистолет, но тут же его выронил.
А мерзкий мясник, естественно, терять времени не стал и ринулся на лакомую добычу.
Не успев сообразить, что делать, я быстро выхватил из рюкзака банку тушёнки и со всей силы кинул её твари в голову. Попал точно в лоб — не зря тренировался на сигаретах и мусорке.
Мясника это, разумеется, не остановило, но заметно дестабилизировало. Он пошатнулся, сделав тяжёлый шаг назад своей тушей, что дало лишние пару секунд. И Винт ими воспользовался — быстро упал на пол, подобрал ствол и тут же выстрелил толстяку в грудную клетку.
После оглушительного выстрела на пол упала гильза. Тварь сделала ещё пару шагов назад и, прижав руки к телу, с громким глухим звуком рухнула мордой вниз.
Винт так и остался лежать, громко дыша. Я подошёл к нему и протянул руку.
— Ты в норме, мужик? Подняться сможешь?
Он от помощи не отказался — протянул широкую ладонь и схватился за мою. Я потянул его на себя, поднимая с пола.
— Нормально… Сука, на волоске был. Спасибо, пацан, должен буду.
— Пиво пьёшь?
— А то.
— Значит, сегодня проставляешься.
Винт молча кивнул. В глазах у механика до сих пор металась остывающая паника, но он уже потихоньку приходил в себя. Я отвернулся и стал скидывать макароны в рюкзак, как вдруг услышал вдали тихий нечеловеческий смех.
— Нашумели мы… Безумные подтягиваются. Надо валить отсюда, ходу, Белый, ходу! — бросил Винт, подрываясь с места.
Я быстро закинул мешок за спину и понёсся за напарником. Тот оказался необычайно шустрым: несмотря на огромный набитый доверху рюкзак на плечах, нёсся так, что я едва ли мог его нагнать. В моменте я задумался, почему при всех своих навыках он не почувствовал запаха гнилого мяса за спиной, но быстро откинул эти мысли. Сейчас не время. А смех, тем временем, становился всё ближе и ближе… пока не настиг холодным дыханием моей макушки.
Но мне в голову пришла несколько безумная идея.
Резко развернувшись, я выхватил из кармана зажигалку и взмахнул огнём прямо перед мордой твари. Сзади послышался запыхавшийся голос Винта:
— Мда, видимо, проставляться не придётся.
Но страхолюдина резко отпрянула, заставив остальных затормозить в попытках понять, что происходит. Только сейчас я разглядел, что их было не меньше двадцати-тридцати особей. Я начал плавно отходить назад, продолжая держать огонь перед собой. Безумные не уходили, но и за мной не кинулись — замерли, с осторожностью глядя на колышущийся в моих руках огонёк.
И тут, на моё везение, я увидел справа рекламный бумажный баннер, стоящий на полу у бутика. Что делать сообразил сразу же — поджёг его и толкнул ногой в сторону безумных.
А теперь уже они, тихонечко смеясь, развернулись и драпанули в противоположную сторону.
Мой взгляд на миг задержался на зажигалке, и я невольно в который раз прочитал на ней “Заря не зря, и я не зря”. Может, и не зря я продолжаю бороться. Жить ради тех, кто ушел ради меня.
Отогнав тоскливые мысли, я щелкнул крышкой и убрал зажигалку в карман худи, после чего пошёл навстречу уже двигающемуся в моём направлении Винту.
— Я уже думал, ты тут копыта откинуть собрался.
— Я и сам не думал, что получится, — почему-то я решил не таить, что это была чистой воды авантюра. Хотя и хотелось бы после такого перекурить, но пора двигаться дальше. — Тут аптека рядом, заглянем? — я указал пальцем на стеклянные двери, переведя дух.
От аптеки до блока 4 мы добрались уже без эксцессов. По дороге обдумывая произошедшее, пришёл к странным выводам. Удивительным образом интуиция в очередной раз спасла меня. В той жизни я никогда не прислушивался к своей чуйке, но здесь она, кажется, уже не раз помогала мне выжить, может, стоит быть к ней внимательнее?
Я затащил мешок и рюкзак с честно награбленным в свою новую жилплощадь, вывалил всё на стол и удовлетворённым взглядом окинул трофеи.