Тень

Глава 10. Искра

Иривур, Центральный филиал

Я сижу на наших привычных местах в одном из Залов просвещения и то гипнотизирую белый экран, то вожу пальцами по вензелям на гладком деревянном подлокотнике. Соль задерживается, до начала лекции осталась всего пара минут. В Доме возрождения мы должны пройти обязательный вводный курс. Он общий для всех вновь прибывших душ, но, к счастью, мы сами можем выбирать, когда и какие лекции посещать — темы время от времени повторяются. Мы с Соль составили расписание и ходим на лекции по общим предметам вместе.

— Приве-е-ет! — Соль мощным порывом ветра врывается в зал, наклоняется, и меня накрывает тёплой волной, а ещё запахами озона и молодой кожи. Дыхание перехватывает. Никак не могу привыкнуть к её приветственным объятиям и каждый раз вылетаю из реальности.

— Привет! Ты чего опаздываешь?

Обычно мы встречаемся пораньше и успеваем поболтать перед лекциями, а мне стольким хочется поделиться… Ощущение такое, что сейчас лопну.

— О-о-о! Лучше не спрашивай, — она изображает на лице всепоглощающую печаль и признаётся: — Опять Иллайя со своими дурацкими заданиями!

Соль пытается освоить искусство создания сновидений, но, судя по её рассказам, пока не особо успешно.

— У тебя всё обязательно получится. — Я сжимаю её руку. — Ты посмотри на себя, прирождённый мастер сновидений!

Соль подхватывает пальцами и грациозно растягивает одну из мятно-бирюзовых лент на юбке, коварно улыбаясь. Зубастик кружит рядом.

— Да-а. Я ещё ему покажу! — Она воинственно задирает подбородок и встряхивает волосами цвета белого песка, которые кажутся ещё светлее на фоне глубокого красного оттенка кресла. Волосы тут же падают на её плечи неестественно идеальными волнами.

И как у неё это получается!

Цокая каблуками, в зал входит Ведущая по тропам мудрости. На её одежде ни одной складочки, чего не скажешь о лице, а носки туфель на крохотных, словно детских стопах, начищены до блеска. Всматриваюсь в жёлтое золото вышивки на её мантии, но шрифт слишком мелкий, и я опять не могу разобрать слов.

Подсесть бы поближе, но этот взгляд… Хочется развоплотиться, когда Соль начинает комментировать происходящее. Не удивлюсь, если в конце курса нас заставят сдавать экзамен. Сначала мы получим самые низкие в истории баллы, потом попадём на местную доску позора, а Ведущая по тропам мудрости по пути с очередной лекции будет доставать из-под мантии дротики и метать в наши портреты.

Она резко топает каблуком, я вздрагиваю и опять ловлю на себе её взгляд.

Ну что опять?

— Приветствую вас в Доме возрождения. На этой лекции вам приоткроются тайны мироустройства Иривура. Начнём с основ географии, — звенит, отскакивая от стен её голос.

В зале постепенно темнеет, хотя вокруг ни одного прибора освещения, и я до сих пор не знаю, куда встроена подсветка.

— Наш мир зеркален миру людей. — На экране мы видим кадры с Вура: пустынные земли, где ветер играет миллионами песчинок; стеклянные геометричные свечи многоэтажек, верхушки которых горят в лучах оранги; мрачные обсидианово-чёрные горы, словно одетые в рваные желтовато-зелёные платья; синяя долина, где вместо травы колышется водная гладь, а по её поверхности разбросаны островки полные сочной зелени. Дальше вновь бескрайняя бушующая синева, а потом дикие земли.

Там вместо небоскрёбов к небу тянутся древесные кроны, под которыми властвует не человек, а смертоносные хищники. От этого места веет опасностью. Мои локти вжимаются в бока, а ногти в подлокотники. Я сглатываю. До ужаса хочется отвлечься и заняться поеданием чего-нибудь приторно-сладкого.

Потом все детали размываются, мы парим в невесомости, окруженные сиянием звёзд. Они настолько близко, что кажется, протяни руку и можно коснуться. Я торможу себя и роняю руку обратно на подлокотник. Тем временем кадры меняются, и я узнаю очертания величественных башен Обители, сочетание малахитовой зелени стен и розового золота куполов ошеломляет. Центральная башня, самая крупная из всех, своим шпилем прорезает парящие клубы облаков похожие то ли на гигантских медуз, то ли на огрызки каких-то плодов. Вспоминаю наше восхождение по лестнице где-то внутри этой башни, и мои ягодичные мышцы непроизвольно сжимаются. Впечатления от подъёма ещё слишком яркие.

— В Иривуре основано пять филиалов: Центральный, куда вы имели счастье попасть. В нашей с вами зоне ответственности самые густонаселённые человеческие земли, люди называют их Союзом восьми. В него входят восемь республик, расположенных на материке Грантер.

Ненадолго мы переключаемся на виды с Вура, где сразу за границей пустыни и почти до самых гор из земли, как наросты, торчат здания разной высоты. Они повсюду. Лишь какие-то неживые участки земли отделяют республики друг от друга. Там нет ни домов, ни леса. Вообще ничего. Я выдыхаю, когда в кадре вновь мелькают различные ракурсы Иривура, на контрасте с Вуром они кажутся ещё более впечатляющими.

— Помимо Центрального, в Иривуре основаны Северный, Южный, Западный и Восточный филиалы. У всех филиалов единая структура, отличается лишь расположение и количество сотрудников.

С высоты облаков нам открывается вид на вишнёво-розовое озеро. С одной стороны его береговая линия похожа на женский профиль с тёмными деревьями-волосами. Чуть дальше, за пределами леса на побережье загораются бесчисленные огни каких-то домиков. Видно, как неспешно двигаются кабинки на колесе обозрения, а рядом с колесом закручиваются причудливые металлические конструкции. Я забываю моргать, и у меня начинают слезиться глаза.

Головокружительно красиво! Я хочу туда.

— Как вы, надеюсь, помните, ваша главная задача — влиять на людей: сотрудники Обители хранителей оберегают и помогают подопечным принимать правильные решения; сотрудники Мрачного дома создают для них испытания, подвергают искушениям; на Фабрике сновидений производят сны, которые помогают людям переживать произошедшие с ними события. У каждого из вас свои функции, но чем вы дальше от своего подопечного, тем слабее ваше влияние.

Мы видим сияющие нити, что тянутся из Иривура к людям. Кажется, я даже вижу, как в этих нитях пульсирует что-то древнее и могущественное. Но вот они рассеиваются, и перед нами появляется тесная квартирка с серыми стенами, где мужчина пакует чемодан.

— Знаю, что среди присутствующих есть и хранители, и мрачники. Запомните, если ваш подопечный решит переехать, вы должны последовать за ним в другой филиал или разорвать связь.