Джордан

Когда Шелдон повзрослел, он больше не мог этого выносить и ушел. Он умолял мать пойти с ним, но она отказалась. Год спустя она скончалась. Отец жестоко избил ее. У нее случился обширный инфаркт, и она умерла. Его отец до сих пор гниет в тюрьме, доживая свои дни с разрушенным телом из-за многолетнего пьянства и наплевательского отношения к себе.

Шелдон навестил его лишь однажды, просто чтобы увидеть за этими стенами и убедиться, что тот отбывает срок. Это не стерло чувство вины, которое Шелдон испытывал из-за того, что оставил мать. Я говорил ему, что это не его вина, хотя он меня и не услышал. Находиться в абьюзивных отношениях, какими бы они ни были, — это ужасно.

Дексен присел на диван рядом с Джей-Джеем, а Грир вышел на улицу проверить стейки.

— Удивлен, что ты взял выходной, — сказал я.

— Джей-Джей и Грир умеют быть очень убедительными.

— Да, мы такие, — ухмыльнулся Джей-Джей, а затем повернулся к нам. — Значит, старик вас двоих еще не разогнал?

— Нет, — ответил Хартли. — Как раз наоборот. Мы здесь надолго.

Другие бы не заметили, но я почувствовал, как Джордан расслабился, прижавшись ко мне.

Я кивнул.

— Именно так. Как бы тебе ни было трудно это понять, мы с ним счастливы.

— Дело не в том, что я не понимаю. Я знаю, каково это — влюбиться. Просто… Он ведь… — Он указал на своего отца. — Это он. Он натворил много ужасного дерьма. Я еще мог представить его с Маликом. Тот мужик был мудаком, но вы двое — полная его противоположность.

Джордан положил руку мне на бедро, когда я уже собирался ответить.

— Так и есть, — сказал он. — Возможно, поэтому все и работает. Они нужны мне, чтобы уравновешивать и заземлять меня.

— В этом есть смысл, — пробормотал Дексен. — Если бы мы были точно такими же, как те, с кем мы в отношениях, стало бы скучно до чертиков.

— Он прав, — добавил Джей-Джей. — Я совсем не похож на Декса или Грира. Конечно, я каждый день хожу в офис, но не там я чувствую себя как дома. Мне хочется торчать под машиной, пачкаться и чинить разное дерьмо.

— Тебе не обязательно продолжать работать в «PJS», — сказал Джордан. — Я желал для тебя всего самого лучшего, Джордан. Это означало выбрать тот карьерный путь, где ты мог бы постоянно преуспевать.

— Я ведь был твоим отражением, верно? То, что я разъезжал на своем раздолбанном грузовике или на «Harley-Davidson», не соответствовало идеальному образу твоего сына.

Джордан вздохнул.

— Да, тогда это было частью причин, но это не вся правда. Ты заслуживал большего. Работа в «PJS» обеспечивала тебе безопасность, не только в карьере, но и в жизни. Это создавало между нами дистанцию, как бы сильно я это ни ненавидел. На тебя уже давно никто не покушался.

— На тебя тоже.

— На то есть свои причины.

— Наверняка на то есть свои причины. Почему ты не можешь просто взять и сказать, что тебе не плевать? Я ведь знаю, что не плевать. Ты сделал все возможное, чтобы уберечь меня. Зачем продолжать искать причины, чтобы оправдать свои поступки?

— Так проще.

— Ему не все равно, — вмешался я, хотя мне и не следовало лезть в этот разговор. Это было делом Джордана и Джей-Джея, но я не мог промолчать. — Он любит тебя, Джей-Джей. Пусть и не в привычном понимании, с проявлением нежности или словами. Твой отец устроен иначе. Но ему действительно не все равно.

Я перехватил ладонь Джордана, которая все еще лежала на моем бедре, и сжал ее в своей.

Пальцы Дексена скользнули в волосы Джей-Джея, мгновенно его успокаивая.

— Ему не все равно, Джордан, — тихо проговорил Дексен, обращаясь к нему.

Минуту спустя открылась задняя раздвижная дверь, и Грир крикнул, что ужин готов. Мы поднялись, но Джей-Джей припозднился, перехватив своего отца за руку и заставив его остановиться. Я замер, ожидая, что будет делать Джей-Джей. И никак не ожидал, что он притянет отца к себе для объятий. Они обнялись, пусть это и длилось всего мгновение.

Джей-Джей похлопал меня по плечу, проходя мимо.

— Спасибо, Вейл.

Мы с Хартли задержались в гостиной еще на минуту, дожидаясь Джордана. Его взгляд встретился с нашими, и мы оба подошли к нему, чтобы обнять его — уже совсем иначе. Джордан принял наши объятия, обхватывая нас руками и крепко прижимая к себе.

— Вы двое… Спасибо, — прошептал он.

— Нам тоже не все равно, — сказал я, чувствуя это сильнее, чем был готов признать вслух.

Джордан был не единственным, кому трудно давались слова. То, что я испытывал к ним, было настолько огромным, что сказать это вслух казалось титаническим трудом. Я еще не был готов. Но в один прекрасный день буду, в этом не было никаких сомнений.

Дексен кивнул нам, когда мы наконец вошли в столовую. Как ни странно, Грир улыбнулся Джордану. Улыбка быстро растаяла, но это уже было началом.

Джордан и Джей-Джей были не единственными, кто пытался наладить свои отношения. Джордан старался делать то же самое в отношении Хартли и меня, учась быть более открытым и показывая нам, что он способен проявлять уязвимость рядом с нами и своей семьей.

И неважно, что Джордан становился совсем другим человеком, когда находился не с Хартли и мной. Важно было то, каким он был с нами и с людьми, которые ему дороги. Никто из нас не был святым. Просто Джордан находился к адскому пламени немного ближе, чем все мы.