Страница 36 из 81
Я засмеялся. Первая встреча с Виталием вышла так себе. Но как реагировать, если первое что попытался сделать твой брат — это сбросить тебя с лошади.
— Я понимаю, у тебя с мозгами беда. Но язык ты все-таки придержал бы.
— Разве так можно разговаривать со старшим братом?
Я с насмешкой глянул на Виталия. Упоминание о том, что старший сын императора вовсе не он, покоробило братца.
— Намекаешь, что у тебя есть права на трон? — без обиняков спросил он.
— Хочу понять твой план.
Виталий внимательно посмотрел на меня. Я понимал, сейчас, пользуясь неожиданной встречей, Виталий хочет догадаться, насколько я в своем уме, и какие у меня замыслы.
— Мои планы не секрет. Я будущий император!
При этом вид братца стал напыщенным.
— Ух ты! А вот я и не догадывался. Думал, ты хочешь возвести на трон новую династию — Савдиных.
Первоначальная веселость покинула Виталия. Сейчас он уже смотрел на меня волком. А что он мог сделать? Он и сам понимал, что во всем зависит от канцлера. А я, как-никак, принц. К тому же, старше его, и от этого, обладающий правами на престол. И просто так, мне рот не заткнешь.
— Ну, болтай-болтай, пока можешь, — зловеще произнес он. — Но подумай, вот о чем, спасет ли тебя твое безумие от гнева императора?
Вот и угрозы пошли. Теперь я понимал, почему своим протеже князь Савдин выбрал Виталия, а не Глеба. Мой средний брат слишком не воздержан и самомнителен. Мы еще толком поговорить не успели, а он уже стращает мне будущими карами. Таким человеком легко управлять.
— Если будет на то воля канцлера, то вполне, — поддел его я.
Мне показалось, что Виталий сейчас попробует ударить меня. Но он поостерегся прибегать к таким мерам. А то, кто знает, вдруг безумец в ответ и вовсе сделает с ним, что-нибудь травмоопасное.
— Чокнутый дебил! — Виталий взбеленился. — Поверь, я найду способ укоротить тебе язык! Молись, чтобы к моменту моей коронации, ты снова превратился в идиота, пускающего слюни!
Его лицо раскраснелось, он брызгал слюной. Ноздри воинственно раздувались.
— Наверное, я и вправду безумец. Рот вроде открываешь ты, а слышу я голос канцлера.
— Пожалеешь! — прошипел Виталий.
Он натянул узды, и его конь снова взвился на дыбы, страшно заржав. Моя кобыла опять шарахнулась, но на этот раз я удержался в седле. Дав коню шпоры, Виталий умчался вперед галопом.
Я же воспользовавшись правилом — тише едешь, дальше будешь — продолжил дорогу шагом. Когда я снова появился в конюшнях, Виталия уже и след простыл. Мира тихо сообщила мне, что его высочество Виталий Александрович появился вне себя от ярости. Он стегал коня, досталось и конюху. А потом, наш будущий повелитель, снова умчался, в сторону дворца.
Я отдал кобылу на попечение конюха. Верховая поездка принесла мне куда больше удовольствия, чем поход в дворцовый театр.
— Думаю, Мирочка, — сказал я. — Нам пора посетить баню.
— Термы находятся. Ой! В каком смысле «нам», мой принц?
— В самом прямом. Показывай дорогу! — улыбнулся я.