Приключения в Империи

Глава 28

— Давайте! — немедленно согласился заметно повеселевший Кристофер. — Что же Вы хотели узнать у меня?

— Я Вам рассказывала, что до того момента, как поселилась у своего деда, Великого Друида Саркскрина, я жила в этом городе в том же доме, что и сейчас — доме генерала Гольяна Рикк и его жены леди Элиз Рикк. В то время я была совсем девчонкой.

— Да Вы и сейчас не старуха, миледи! — шаловливо заметил лорд Рец.

— Не перебивайте меня, Крис! — я не поленилась приподняться из своего кресла и стукнуть собеседника кулаком по плечу.

— Еще и самая настоящая драчунья! — восхитился тот. — Продолжайте, моя прелесть, я весь внимание.

Проглотив вертевшийся на языке едкий ответ, я медленно сосчитала про себя до десяти и продолжила рассказ:

— У меня было трое друзей: леди Леонсия Терит, Тант Карпстыньш и Зарек Корт. После того, как я уехала к деду, связь с ними была потеряна. У меня не было возможности связаться с ними. Сейчас я хочу найти их. Здесь, на том самом месте, где стоит твой дом — ничего, что я «тыкаю»? — поинтересовалась я и незамедлительно получила уверения в том, что мой собеседник в полном от этого восторге и собирается ответить мне тем же.

Впрочем, у меня особых возражений не имелось.

— Так вот, на том самом месте, где сейчас находится твой особняк, раньше был небольшой уютный домик.

— И в нем жил кто-то из твоих пропавших друзей?

— В нем жила Алика — так мы звали Леонсию — со своими родителями. Не знаешь, куда они переехали?

— Знаю. Дело в том, что три с половиной года назад в город пришла чума.

— Какая еще чума? Кристофер, ты не можешь ошибиться? Ну сам подумай, какая чума может появиться в самом центре Империи? У нас, слава Богам, практически нет неизлечимых болезней, а чума вообще относится к задворкам истории.

— Относится-то она относится, а в городе все-таки появилась. Когда поняли, что за эпидемия такая происходит — имели полгорода заболевших. Правда твоя, у нас очень высокий уровень медицины и магии — летальных исходов удалось избежать, но прекратить инфицирование не получалось. Тогда вызвали Великого Друида. Неужели он тебе не рассказывал?

— Нет, — протянула я задумчиво. — Первый раз слышу. Хотя около трех лет назад дед действительно внезапно сорвался куда-то сломя голову, но мне не сказал ни слова о том, куда ездил. Это было частью его воспитательной практики: если ты достиг определенного уровня знаний и умений — тебе нет необходимости задавать лишние вопросы — сам все поймешь и узнаешь, ну а если нет, значит, тебе и знать этого не надо, а вот учиться прилежней не помешает.

— Умный человек, твой дед! — одобрительно хмыкнул мужчина. — Ну что, будешь слушать дальше?

Я согласно закивала. Главное, погибших во время чумы не было, а потому можно пока сделать вывод, что с Аликой все в порядке.

— Жертвой болезни стал отец твоей подруги. Он был одним из первых заболевших, и диагноз поставили поздно. Здоровье было серьезно подорвано, необходимо было сложное и долгое лечение и реабилитация. Для проведения последней не подходил климат Эллери. Больному было рекомендовано отправиться на планету с более ровным климатом, например Лилль или Горега. Вскоре после этого ко мне обратился господин Терит с вопросом: ищу ли я еще себе жилье. Я тогда был вынужден поселиться во дворце Императора. Надо сказать, меня не слишком устраивало подобное положение дел. Я был обязан соблюдать чрезвычайно запутанный дворцовый протокол и по первости наделал немало ошибок. Конечно, сейчас я тоже довольно частый гость у Императора, но все-таки не обязан целыми сутками быть на глазах у любопытных придворных. Утомляет до крайности, знаешь ли.

— Догадываюсь! — фыркнула я. — Сама этот протокол терпеть не могу. Правда, я вовсе не обязана постоянно бывать возле дядюшки, так что стараюсь пореже получать «удовольствие». Ну так что там с твоей покупкой дома? — вернулась я к прежней теме.

— А ничего особенного. Господин Терит продал мне дом, рассказал все, что я говорил тебе раньше, и сообщил, что решил последовать совету врачей — уехать в другое место. На этом ВСЕ! К сожалению, больше ничего не могу тебе рассказать.

— Крис, ты не знаешь, может быть, уехал только господин Терит?

— Точно тебе не скажу. Однако он говорил, что жене и дочери пришлось долго его уговаривать… Думаю, уехали все. Твоей подруги на Эллери скорее всего нет.

Полученная от лорда Рец информация сильно меня расстроила. Но я решила не опускать руки — не могу найти Алику, зато могу попытаться найти Зарека и Танта. Пожалуй, этим вполне можно занять будущий день.

Дома меня поджидала Элизабет.

— Ами, нам надо поговорить! — услышала я вместо приветствия.

— Элизабет, дорогая, не приставай к Аммелине. — попеняла ей тетушка Элиз. — Она только что вошла в дом, а ведь ее не было целый день. Кстати, где это тебя носило, девочка?

— По делам ездила, — отмахнулась я. — Элизабет, ты что-то хотела?

Вместо ответа сестрица схватила меня за руку и потянула из гостиной.

— Здесь мы не сможем спокойно поговорить. — Заявила она. — Пойдем ко мне в комнату, хорошо?

— Без проблем. Мне, в общем-то, без разницы, где разговаривать. Что случилось-то? — поинтересовалась я, как только за нами закрылась дверь комнаты.

— Мне пришло приглашение из Дома Императора! — Элизабет вся просто лучилась от счастья. — Представляешь, мне предлагают место в свите госпожи Мириам, матери самого Императора! Просто чудо какое-то! — ликовала девушка. — Я и не думала даже, что моя мечта может осуществиться! Ура!!! Просто чудо! Интересно, как вообще мне могло так повезти?!

— Очень просто, — объяснила я. — Я сегодня была удостоена аудиенции Императора и замолвила за тебя словечко. Кстати, он весьма благосклонно отнесся к твоей кандидатуре.

— Спасибо, Ами! Спасибо! — Элизабет бросилась мне на шею, заливаясь слезами.

— Ну кто бы мог подумать, что ты такая плакса, Лиззи! — укорила я ее, улыбаясь ее прямо-таки детской радости. — Мне это было вовсе не сложно. К тому же, мы ведь заключили перемирие, разве нет?

Остаток вечера я провела в комнате сестры, сначала вытирая ей слезы, а затем помогая выбирать фасоны туалетов для двора. Когда я смогла уйти к себе, была уже глубокая ночь.