Приключения в Империи

Глава 63.3

Ами стояла у открытого окна в комнате, где росли в своих прозрачных сферах Литок и маленькая Эмлин, и чувствовала, как вечерняя прохлада касается её лица. Она смотрела на детей — они были её миром, её опорой, её будущим.

Эльван вошёл тихо, но она услышала его шаги. Он остановился на пороге, и его фигура на фоне тёмного коридора казалась почти тенью.

— Ты ещё не спишь, — сказал он, и его голос звучал глуше, чем обычно.

— Не хотела, пока ты не вернёшься, — ответила Ами, поворачиваясь к нему.

Он подошёл к ней и остановился рядом с инкубаторами, глядя на детей. Литок, услышав его шаги, шевельнул пальчиками, прижимаясь к стеклу с той стороны, где стоял отец. Эмлин спала, её маленькое тельце плавно покачивалось в питательной среде, но даже во сне она казалась настороженной.

— Сегодня был последний день, — сказал он, и Ами поняла, что он говорит не о занятиях в Академии. — Завтра я улетаю.

Она замерла. В груди что-то сжалось, и она почувствовала, как пальцы сами собой сжались в кулаки. Она знала, что это может случиться, но всё равно не была готова.

— Почему ты не сказал мне раньше? — спросила она, и её голос прозвучал тише, чем она хотела.

— Я хотел провести этот вечер с вами. Без мыслей о завтрашнем дне, — ответил он, и его рука легла на её плечо. — Но ты знаешь, что это не просто задание. В Колониях салергины активизировались. Наше время на исходе, мы должны это остановить.

— Ты только вернулся. Ты едва оправился от ран.

— Я в порядке, — сказал он, но она слышала в его голосе усталость и тревогу, которые он пытался скрыть.

Она повернулась к нему, и её взгляд встретился с его взглядом. В глазах Эльвана она увидела отражение собственных страхов. Он не хотел улетать. Он хотел остаться здесь, с ними. Но он знал, что должен лететь.

— Я не хочу отпускать тебя, — сказала она.

— Я знаю. — Он взял её за руку, и его пальцы сжали её ладонь. — Я тоже не хочу улетать. Но если я останусь, когда могу что-то сделать, я никогда себе этого не прощу. — Он помолчал, и его голос стал мягче. — Я должен защитить вас. Даже если это значит быть далеко.

Она хотела сказать что-то ещё, возразить, но слова застряли в горле. Она знала, что он прав. И что она сама на его месте поступила бы так же.

Вместо этого она шагнула к нему и обняла его, прижавшись лицом к его груди. Она чувствовала, как бьётся его сердце, как его руки обвиваются вокруг неё, сжимая её так крепко, как будто он боялся, что она исчезнет.

— Ты должен вернуться, — сказала она, и её голос дрогнул. — Ты должен вернуться к нам.

— Я вернусь, — ответил он, и его голос был твёрдым, как и его обещание. — Помнишь? Я всегда возвращаюсь.

****

Ночь прошла слишком быстро. Ами не спала — она лежала рядом с ним, чувствуя его дыхание, его тепло, и пыталась запомнить каждую секунду. Она знала, что это будет её опорой, когда он снова окажется далеко.

Когда первые лучи солнца начали проникать в комнату, он встал. Она смотрела, как он одевается, как его руки двигаются уверенно и спокойно. Но она заметила, как его пальцы на мгновение замерли, когда он застегивал воротник.

Перед уходом он подошёл к инкубаторам. Сначала к Литоку. Он положил руку на тёплое стекло сферы, и его голос стал мягким и нежным.

— Я улетаю, — сказал он. — Но я вернусь. Ты должен расти сильным. Ты должен заботиться о своей сестре. Я буду думать о вас каждый день.

Литок, как будто чувствуя его присутствие, шевельнул пальчиками, прижимаясь к стеклу с той стороны. Эльван улыбнулся — едва заметно, одними уголками губ.

— Ты уже похож на Воина, — сказал он. — Я горжусь тобой.

Потом он повернулся к Эмлин. Она спала, её маленькое тельце плавно покачивалось в питательной среде. Эльван стоял так долго, глядя на неё, и его лицо стало ещё более нежным.

— А ты, моя маленькая, — сказал он. — Ты должна подождать меня. Когда я вернусь, я покажу тебе звёзды. Я научу тебя летать среди них и знать, что где-то там есть дом, в который можно вернуться.

Он помолчал, и его голос стал тише.

— Я люблю вас, — сказал он. — Всех вас. Вы — моя причина возвращаться.

Когда он обернулся, Ами стояла в дверях, опираясь плечом о косяк. В её глазах блестели слёзы, которые она не пыталась скрыть.

— Ты всё слышала? — спросил он.

— Я всегда слышу, когда ты говоришь с ними, — ответила она.

Он подошёл к ней и взял её за руки. Его пальцы были тёплыми, и она чувствовала, как они сжимают её ладони.

— Ты знаешь, что я люблю тебя, — сказал он. — Ты знаешь, что я вернусь. Просто… — он запнулся, подыскивая слова, — просто не теряй веры в меня.

— Я никогда не теряла веры в тебя, — ответила она. — И не потеряю.

Он наклонился и поцеловал её — долго, крепко, как будто хотел запомнить её вкус. Когда он отстранился, его глаза были сухими, но она видела, как он сдерживает тревогу.

— Береги себя, — сказал он. — Береги наших детей.

— Я буду, — ответила она. — Возвращайся.

Он кивнул и вышел из комнаты. Ами осталась стоять у дверей, глядя ему вслед. Она слышала, как его шаги затихают в коридоре, как открывается дверь, как ветер касается его лица.

«Он вернётся, — подумала она. — Он обещал».

Она подошла к окну и увидела, как Лив идёт к своему кораблю. Он не обернулся. Но она знала — он чувствует её взгляд. Он всегда чувствовал.

Корабль поднялся в воздух, и Ами стояла у окна, глядя, как он исчезает в облаках. Она стояла долго, пока небо не стало чистым, а ветер не унёс последние следы его присутствия.

«Я буду ждать тебя, — подумала она. — Я всегда буду ждать тебя».

Первая весть от Эльвана пришла через десять дней после его отлёта.

Ами сидела в своей комнате, глядя на звёзды, которые зажигались одна за другой над Лиллем. Ночь была тихой, и только ветер шелестел листьями в саду. Она закрыла глаза, пытаясь уснуть, но сон не приходил. Вместо этого она почувствовала, как её сознание начинает проваливаться в знакомую темноту, и перед ней встала чёрная равнина.

Всё было так же, как всегда — пепел под ногами, серая дымка на горизонте, небо, которое не было ни чёрным, ни серым, а каким-то средним. Но на этот раз она не ждала. Она просто стояла и смотрела, как ворон выныривает из темноты, делает круг над её головой и летит вперёд, приглашая следовать за ним.