Страница 19 из 205
Тетушка Элиз изменилась в лице, в ее глазах явно отобразился страх.
— Да, ваше сиятельство — почти прошептала она и вышла следом за Риданом.
— Вы ее обидели! — воскликнула я.
Ответ Императора обескуражил меня.
— Да. — сказал он. — Твои опекуны обязаны помнить не только о деньгах и привилегиях, которые они получат.
— Тетушка Элиз любит меня!
— Возможно. Но я хорошо ее знаю. Когда-нибудь ты поймешь, маленькая леди Корлан. А сейчас иди. Только не через стену.
— Я не умею ходить через стены… — растерянно произнесла я.
— Да? А как тогда ты попала сюда?
— Через дверь. — я обернулась и посмотрела на то место, где должна была быть маленькая дверца. Но увидела только стену.
— А… а как… как… куда она исчезла? — наконец язык послушался меня и я смогла связно выразить свою мысль. Мужчина за столом улыбнулся и неожиданно подмигнул мне:
— Это волшебная дверца, леди Аммелина. Ее можно увидеть только один раз, и увидеть ее может только человек, по крови принадлежащий Императорскому Дому.
— Но ведь тетушка Элиз ее не видела!
— Конечно, нет. — он улыбнулся мне. — В госпоже Рикк нет ни капли крови Дома, в отличие от тебя. А теперь — иди, маленькая леди Корлан. Твоя тетушка ждет тебя. И помни, что в тебе есть частичка и моей крови. Ты должна будешь пройти обучение у Великого Друида. После этого он снова представит тебя мне.
— Нескоро это будет, — заметила я.
— Так пожелал Великий Друид, и даже я, Император, обязан считаться с его причудами. Прощай, маленькая госпожа дома Корлан.
На всем обратном пути я выслушивала причитания тетушки Элиз о великой чести, которой я удостоилась, и о том, как неблагодарно и непозволительно я вела себя по отношению к ней и Императору.
Меня позабавило, что тетушка Элиз подчеркнула в первую очередь свою значимость.
«Словно она — Императрица, а Император — ее подданный» — подумала я. Эта мысль чуть не заставила меня рассмеяться, но я сдержалась.
К сожалению, госпожа Рикк все таки заметила мою мимолетную улыбку.
— Ты смеешь смеяться на моими словами? — возмутилась она.
— Нет, тетушка Элиз, что вы!
— Аммелина, я не поверю тебе ни на секунду! В то время как я прошу тебя относится уважительно ко мне и остальным людям, особенно тем, кто выше тебя по положению в обществе, ты смеешься над моими словами!
— А разве вы выше меня по положению, тетушка Элиз?
— Ах ты! Негодная девчонка! Да, теперь, вплоть до твоего совершеннолетия, ты обязана подчиняться моим распоряжениям! И никто, даже сам Император, не сможет этого изменить. Только если сам Великий Друид пожелает видеть тебя, ты выйдешь из-под моей опеки. Но он отказался от тебя, Аммелина!
— Нет! Не говорите так! Он меня любит, так же как мама и отец!
— Ты так думаешь? Нет, Аммелина. Подумай, девочка! Если бы ты была нужна ему, твой дед не отдал бы тебя под мою опеку. Он забрал бы тебя к себе. Неужели ты думаешь, что он не нашел бы, кому поручить присмотреть за маленькой девочкой?! Но Великий Друид не сделал этого. Значит что? Ты ему не нужна! Отныне и в течение ближайших лет ты под моей опекой и будешь подчиняться мне, ясно?
Напоследок тетка пригрозила запереть меня в комнате и не выпускать оттуда до совершеннолетия, если я не прекращу дурить. Я разозлилась, но смогла сдержать злые слова, уже готовые сорваться с моего языка. Я сделала вид, что смирилась. Однако моя покорность была лишь видимостью, и я поклялась, что я буду не я, если не выберусь из этой золоченой клетки, в которой меня заперли. Целых четыре дня я была паинькой, выполняя все требования тетушки Элиз и терпя ее бесконечные сравнения с Элизабет. По ее словам выходило, что моя кузина само совершенство, лишенное недостатков, тогда как у меня их столько, что хватило бы на полк верховых гвардейцев. Почему моя тетушка призывала для сравнения именно их, я так никогда и не смогла понять.