Приключения в Империи

Глава 57.3

Она чувствовала, как в груди разливается странное спокойствие — не то, которое приходит от бездействия, а то, которое рождается из готовности. Готовности к тому, что ждёт их впереди. Готовности к опасности, страху и неизвестности. Она знала, что впереди будет трудно, знала, что они могут не вернуться, но это знание не вызывало в ней страха. Только холодное спокойствие человека, который сделал свой выбор и готов идти до конца.

Рядом стоял Эльван. Он молчал, но Ами чувствовала его присутствие, его дыхание, его взгляд, устремлённый на корабль. Она повернулась к нему, и их глаза встретились. В его взгляде она видела ту же решимость, ту же готовность идти до конца, несмотря ни на что.

— Ты проверил навигацию? — спросила она, хотя знала, что он проверял.

— Трижды, — ответил он. — Курс проложен, подпространство — чисто, препятствий нет. Мы выйдем в нужную точку через шесть дней.

— А оружие?

— Настроено, заряжено, готово к бою.

— А системы маскировки?

— Работают идеально, — он улыбнулся, и в этой улыбке она увидела ту самую уверенность, которую она так ценила в нём. — Карло своё дело знает. «Цветок» теперь почти невидим для любых сканеров. Почти. Остальное зависит от нас.

Ами кивнула. Она знала, что он прав. Технологии давали им шанс, но только шанс. Остальное зависело от их умения, их решений, их готовности рисковать.

— Тогда пошли, — сказала она, и они вместе направились к кораблю.

****

Внутри «Цветок Лотоса» пах новым металлом. Не тем заводским, искусственным запахом, который обычно бывает у только что отремонтированных машин, а свежим, живым, как дыхание леса после дождя. Каждый сантиметр внутреннего пространства, каждая панель, каждая кнопка были очищены и откалиброваны, готовые служить им.

Ами прошла по узкому коридору в рубку, и её пальцы сами легли на знакомые рычаги. Она проверила показатели: двигатели — зелёный, навигация — зелёный, сканеры — зелёный. Система мимикрии светилась золотым, готовая к активации. «Цветок» был жив, и она чувствовала это каждой клеткой своего тела.

Эльван занял место второго пилота — там, куда недавно поставили дополнительное кресло, чтобы они могли быть рядом в долгом пути. Он проверил свои приборы, и Ами увидела, как его плечи расслабились, когда он убедился, что всё работает.

— Ну что, — сказала она, берясь за штурвал, — летим?

— Летим, — ответил он.

Двигатели загудели, сначала тихо, потом громче, наполняя рубку глубокой вибрацией, которую Ами чувствовала каждой косточкой. «Цветок» медленно поднялся над посадочной площадкой, и Лилль, зелёный и живой, начал удаляться вниз.

Они поднимались всё выше, пока атмосфера не стала тоньше, а небо из голубого не превратилось в чёрное, усеянное звёздами. Внизу, где-то далеко-далеко, остались дом и люди, которые ждали их возвращения.

— Активирую подпространственный переход через три минуты, — сказала Ами, её пальцы зависли над панелью.

— Есть что-то ещё? — спросил Эльван, откидываясь на спинку кресла.

— Нет, — она повернулась к ним и улыбнулась той улыбкой, которая появлялась только тогда, когда она была уверена в завтрашнем дне. — Всё готово.

*****

Серая мгла подпространства сомкнулась вокруг них, гася звуки и растворяя время. «Цветок» летел вперёд, и в рубке наступила та особая тишина, которая бывает только в долгих перелётах.

Ами и Эльван сидели рядом, и их плечи почти касались. Прошло всего несколько часов с начала пути, но они уже начали обсуждать план. Снова. Как и в кабинете Саркскрина, как и в их собственных ночных разговорах. Они знали, что идеального плана не существует, но они могли попытаться сделать его как можно более безопасным.

— Главное — это проникновение, — сказал Эльван, откинувшись на спинку кресла. — Если мы не сможем пройти через защитное поле без обнаружения, всё остальное теряет смысл.

— Мы пройдём, — ответила Ами, не поворачивая головы. — Я доверяю «Цветку». И Карло. Система мимикрии настроена идеально. Но даже если нас заметят, у нас есть план «Б».

— План «Б», — протянул Эльван, и в его голосе зазвучала лёгкая усмешка, — это я, уходящий в подпространство на чужом корабле, пока ты отвлекаешь их на своём.

— План «Б», — подтвердила она, теперь тоже улыбаясь, — это мы, уходящие в разные стороны, чтобы сбить их с толку. Но я надеюсь, что до этого не дойдёт.

— Мы должны быть готовы ко всему. Даже к худшему.

— Худшее — это то, что мы не подготовились, — возразила она, и в голосе её зазвучала та сталь, которая всегда появлялась, когда она защищала своё мнение. — Если у нас есть план, мы можем справиться. Даже если всё пойдёт не так.

— Даже если всё пойдёт не так, — повторил он, как будто пробуя слова на вкус, и в них не было обречённости, только принятие, которое уже стало частью них обоих.

Они замолчали на несколько минут, и только гул двигателей заполнял пространство. Ами смотрела в серую мглу подпространства, которая тянулась бесконечно, и думала о том, что ждёт их впереди. Она не знала, что они найдут на той планете, не знала, что увидят, когда проникнут в самое сердце врага. Но она знала — они справятся.

— Я хочу, чтобы ты кое-что понял, — сказала она вдруг, поворачиваясь к нему.

— Что именно?

— Эта миссия — она не просто про разведку. Она про доверие. Мы должны доверять друг другу, даже когда нас разделят. Ты должен верить, что я вернусь, и я должна верить, что ты вернёшься.

Эльван смотрел на неё, и его глаза были такими же тёмными, как ночное небо, но в них горел тот огонь, который она видела на чёрной равнине.

— Я всегда верил в тебя, — сказал он. — С того самого дня, как ты спасла меня на Новой планете. Я верил, что ты выживешь, даже когда ты была мертва. И я верю, что ты вернёшься сейчас.

Она хотела сказать что-то, но слова застряли в горле. Вместо этого она сжала его руку и почувствовала, как он сжал её в ответ.

— Через шесть дней мы будем на месте, — сказала она. — У нас есть время. Давай используем его с умом.

Эльван кивнул, и они начали прорабатывать детали. Снова и снова они возвращались к каждому шагу плана, к каждому повороту, к каждой возможной ошибке. Спорили, соглашались, снова спорили и снова соглашались, пока план не стал настолько детальным, что каждый знал свою роль до последнего вздоха.

Ами чувствовала, как её уверенность растёт с каждым часом, с каждым новым обсуждением. Они были готовы.