Приключения в Империи

Глава 51.3

Подпространство выпустило его у границ Сллодда, и Эльван впервые за много часов позволил себе выдохнуть с облегчением — не полным, но хотя бы на четверть.

Планета принцессы Леокадии висела перед ним, как драгоценность в бархатной шкатулке. Бело-голубая, в разводах облаков, которые спускались к поверхности длинными лентами, она казалась живой и ухоженной — не то что мёртвые камни созвездия Лиры. Спутники сновали на орбите, отслеживая каждый корабль, каждый метеорит, каждую пылинку. Это был не просто космопорт. Это была крепость, замаскированная под райский сад.

Эльван запросил посадку. Диспетчер ответил не сразу — долгая, тягучая пауза, в течение которой он чувствовал, как сканеры прощупывают его корабль, изучают, оценивают угрозу.

— Салергинский корабль, — наконец произнёс голос — холодный, официальный, без ноток дружелюбия. — Назовите цель визита.

— Медицинская помощь, — ответил Эльван, стараясь говорить ровно, хотя внутри всё кипело. — На буксире — имперский разведывательный катер. Капитан тяжело ранена.

— Имя капитана?

— Аммелина ль эльн Корлан.

Снова пауза. На этот раз короче.

— Следуйте указанному курсу. При посадке вас встретят.

Эльван не спросил, кто именно «встретят». Он знал.

Посадочная площадка, которую ему назначили, находилась в стороне от основного космопорта — закованная в бетон полоса, окружённая высокими стенами. Вокруг не было ни других кораблей, ни грузовых контейнеров, ни даже дежурных техников. Только камеры наблюдения, которые смотрели на него со всех сторон.

Эльван посадил корабль, заглушил двигатели. На буксире «Цветок Лотоса» замер следом, его повреждённый корпус зиял пробоинами, как открытые раны.

Он не успел открыть шлюз — дверь распахнулась сама, и внутрь ворвались вооружённые люди в чёрной броне. Их лица скрывали шлемы с зеркальными забралами, но оружие не оставляло сомнений: они были готовы стрелять.

— Выходите медленно, — приказал один из них. — Руки за голову. Без резких движений.

Эльван подчинился.

Он вышел из корабля, подняв руки над головой. На посадочную площадку опустилась тишина — не та, которая бывает в открытом космосе, а та, которая возникает перед бурей. Ветер трепал его волосы, гнал по бетону пыль. Небо над Сллоддом было чистым, голубым, почти издевательски безмятежным.

— Обыскать, — приказал тот же голос.

Чьи-то грубые руки провели по его телу, проверяя карманы, крепления, швы. Нашли бластер — забрали. Нашли нож — забрали. Нашли хронос на поясе — замерли.

— Что это?

— Артефакт, — ответил Эльван. — Он принадлежит леди Корлан. Без него её душу не перенести.

Охранники переглянулись. Тот, кто отдавал приказы, жестом велел продолжать.

Обыск закончился. Эльвану завели руки за спину и застегнули наручники — холодные, плотно сжимающие запястья.

— Кто вы? — спросил офицер. — Зачем вам корабль салергинов? Откуда вы знаете леди Корлан?

— Меня зовут Эльван Сармли, — ответил он, не пытаясь скрывать усталость. — Я капитан эскадрильи Имперского флота. Корабль — трофей, захваченный на базе салергинов в созвездии Лиры. Леди Корлан — моя… — он запнулся, подбирая слово, — боевой товарищ. Мы выполняли совместное задание.

— Задание? — офицер усмехнулся. — Судя по состоянию корабля, задание провалилось.

— Она умирает, — Эльван повысил голос. Внутри закипала злость, которую он с трудом сдерживал. — На «Цветке Лотоса» её тело. Осколок в боку, кровопотеря, пульса нет. У неё хронос — артефакт, который удерживает душу. Мне нужен репликатор. Нужно новое тело. Быстро. Каждая минута на счету.

Офицер снял шлем.

Лицо у него было суровым, обветренным, с глубокими морщинами у глаз. Он смотрел на Эльвана долго, изучающе, как смотрят на человека, которого уже готовы расстрелять, но перед этим хотят понять — за что.

— Вы знаете, что на Сллодде нет репликаторов? — спросил он.

— Знаю, что врут, — отрезал Эльван. — Принцесса Леокадия славится передовыми медицинскими технологиями. И если Империя не разглашает наличие репликаторов на её планете — это её право. Но я не разглашаю. Мне просто нужно спасти человека.

Офицер отвернулся, отошёл в сторону, что-то тихо сказал в коммутатор. Эльван не слышал слов, но видел, как изменилось его лицо — напряжение уступило место озабоченности.

— Снимите наручники, — приказал офицер, вернувшись. — Леди Корлан ждут в медицинском центре. Следуйте за мной.

Медицинский центр Сллодда оказался огромным зданием из стекла и металла, утопающим в зелени. Деревья росли прямо внутри — их ветви поднимались к потолку, переплетались с балконами, создавали тенистые аллеи среди палат и операционных. В воздухе пахло цветами и антисептиком — странное, почти нереальное сочетание.

Эльвана провели в операционное крыло, туда, где не было растений, где стены стали белыми, а свет — резким, стерильным, голубоватым.

В центре зала стояла капсула репликатора.

Она была больше тех, что он видел в лаборатории салергинов — прозрачная, с золотистыми обводами, внутри пульсировала бледно-голубая питательная среда. Рядом с капсулой возвышалась консоль управления, за которой суетились люди в белых халатах.

У окна, скрестив руки на груди, стояла женщина.

Эльван узнал её сразу — не по голографическим портретам, не по рассказам Ами. По осанке. По тому, как она держала голову. По взгляду, который одновременно прожигал насквозь и оставался отстранённым, как у хирурга перед сложной операцией.

Принцесса Леокадия.

На ней не было короны, не было роскошного платья — только простой белый халат поверх тёмного костюма. Волосы, тёмные и гладкие, убраны в высокую причёску, ни одной пряди на лице. Она выглядела так, будто только что вышла из операционной — или собиралась в неё войти.

— Капитан Сармли, — голос её был низким, ровным, без акцентов и без тепла. — Мне доложили о вашем прибытии. И о состоянии леди Корлан.

*— Ваше Высочество, — Эльван склонил голову, хотя внутри всё кипело от нетерпения. — Она на моём корабле. На буксире. Времени нет. У неё хронос, душа ещё там, но…

— Я знаю, что такое хронос, — перебила Леокадия. — И знаю, как он работает. — Она повернулась к одному из медиков. — Подготовьте капсулу. Занесите тело.