Приключения в Империи

Глава 10

— Элли, дорогая! — дядя наконец отпустил меня, и я могла больше не бояться за свои косточки (пусть теперь тетушка Элиз беспокоится!).

Я довольно сильно удивилась, когда тетушка Элиз обняла в ответ этого человека. Она больше не ругалась и, казалось, вовсе забыла о своем недовольстве.

— Я был уверен, что вы погибли, дорогие мои! — сказал нам господин Рикк. — от вас не было никаких вестей. Но господин Лукулл сказал, что вы покинули Эллери как раз перед ним. — генерал Гольян нахмурился. — он говорил о каком-то мальчишке, которого вы взяли с собой…

— Я — этот мальчик! — Кристиан, прежде тихонько стоявший в стороне, сделал шаг вперед. — Это меня они взяли с собой!

— И кто же ты? — поинтересовался дядя Гольян и был чрезвычайно поражен полученным ответом:

— Я надеюсь, что вы скажете мне это.

— Да-а? А почему?

— У него нет передатчика, дядя Гольян! — вмешалась я. — Да вы сами посмотрите!

— Ну ка. — генерал Гольян с помрачневшим лицом рассматривал запястье Кристиана. — Когда его удалили?

— Он не знает, дядя!

— Я сейчас не вас спрашиваю, леди Ами! — прогремел он. Я удивилась, что у такого тщедушного человека может быть такой громкий голос, но возмутиться не успела. — Молодой человек, я вас спрашиваю, КОГДА был удален передатчик? — господин Рикк с силой сжал руку Криса, и я увидела, как он поморщился от боли.

— На Новой планете, — прохрипел он. — За несколько дней…до… ее…гибели…

Генерал Гольян отпустил его руку и небрежно хлопнул по плечу.

— Извини, сынок, тут такие дела творятся. Тебе очень повезло, что жив остался. Такие опыты редко кого оставляют в живых.

Он резко сменил тему разговора:

— Все вопросы — потом, дома! Сейчас, все желающие попасть домой — бегом в флаер!

Мы с Кристианом послушно бросились к летательному аппарату. Уже подбежав к машине, я обернулась и увидела, как генерал Гольян что-то говорит тетушке Элиз.

— Судя по их лицам, разговор не из приятных. — заметил Крис, останавливаясь рядом со мной. — Уж не обо мне ли они спорят? Я бы не хотел, чтобы у тебя были неприятности, Ами.

— Их не будет! — оптимистично заверила я его. — Я же леди Корлан! Кто посмеет меня обидеть?

— Не смешно, Ами. — Кристиан был настроен серьезно. — Мне кажется, что генерал Рикк… не слишком доволен моим присутствием.

— Нет, Крис, тут что-то другое, — возразила я. — Вспомни, с каким нетерпением он ждал ответа на свой вопрос. И дядю Гольяна совсем не удивило отсутствие у тебя передатчика, разве это не странно?

— Ты как всегда все преувеличиваешь! Залезай в машину!

Мы жили на Эллери уже три дня, но за это время я нигде не успела побывать — я спала. Как я узнала позже, моя тетушка поставила новый рекорд — она не поднималась с постели пять дней. Зато Кристиан был на ногах задолго до меня и уже успел облюбовать себе место для игр в саду.

Я вышла на крыльцо своего нового жилища и по высоким ступенькам спустилась в сад, разбитый перед домом. Оттуда я смогла впервые детально рассмотреть дом. Он и в самом деле был великолепен! Все здание было сложено из белого ноздреватого камня, отчего казалось слегка приземистым. Вверх по стенам до самого верхнего (третьего) этажа поднимался плющ, и от этого дом приобрел вид гостеприимный и очень уютный. Высокие стрельчатые окна первого этажа весело блестели на утреннем солнце, шторы на них играли скорее декорирующую роль, нежели были призваны не допустить в дом света. Второй этаж по всему периметру здания опоясывал узкий балкон с высокими перилами, а окна третьего этажа, отведенного для прислуги, в этот жаркий день были широко распахнуты в надежде хотя бы на время выгнать зной из комнат.

Дом был великолепен. В последующие годы моей жизни я нередко любовалась им, сидя на голубой скамейке качелей в саду. Сейчас же эта самая скамейка была облюбована и занята моим приятелем — Кристианом.

— Как ты думаешь, они меня выгонят? — спросил он меня, когда я наконец обратила на него внимание.

— Да ты что! — возмутилась я. — Пусть только попробуют!

Целых четыре дня мы с Кристианом провели в свое удовольствие. Нам никто не мешал, никто не призывал вести себя прилично, мы были полностью предоставлены самим себе. Мы даже были избавлены от назойливого присутствия Элизабет — дочери господина и госпожи Рикк, которая гостила в это время у родственников.

Единственное требование, которое было нам предъявлено — это то, что на ужин мы были обязаны являться ровно в семь часов и ни минутой позже. После ужина нас забирала горничная тетушки и отводила в комнаты. Как только дом затихал, мы спускались в сад. Мы каждую ночь ходили в укромный уголок, обнаруженный Кристианом, когда я еще валялась в постели, приходя в себя после нашего затянувшегося путешествия. И каждый раз Крис брал с собой Рыка.

Наш пушистый друг обожал ночные вылазки и нередко запрыгивал на качели, чтобы покачаться на них вместе с нами. Эти счастливые дни навсегда запечатлелись в моей памяти, и в последующие нелегкие годы я нередко мысленно перебирала приятные воспоминания, лелея каждую минуту, проведенную с друзьями.

К сожалению, все хорошее быстро кончается. Закончились и наши счастливые дни. Однажды вечером дядя Гольян не позволил горничной увести нас наверх.

— Я разузнал о твоей семье, парень, — мягко сказал он, обратившись к Крису. — как оказалось, я был лично знаком с твоими отцом и матерью. Я знал, что у них был сын, но мне и в голову не могло прийти, что им можешь оказаться ты…

— По моей просьбе была проведена генетическая экспертиза. Она показала, что особые фрагменты твоего ДНК полностью идентичны соответствующим ДНК Давида и Марианн Сармли. Эти люди — твои родители.

С этими словами дядя протянул мальчику старую фотографию:

— Такими они были девять лет назад. Вполне может быть, что сейчас они сильно изменились.

— Но… А разве вы не знаете, как они выглядят сейчас? — Крис был растерян. — Вы говорите так, словно их уже нет в живых. Почему?

— Потому, мой мальчик, что скорее всего это — правда. В последний раз твоих родителей видели в тот день, когда они отправлялись исследовать одну из планет в созвездии Лиры.

— Исследовать? Они что же… были учеными?