Приключения в Империи

Глава 50.3

Тоннель выплюнул их на поверхность неожиданно — как пробку из бутылки. Ами заморгала, привыкая к свету, хотя свет здесь был чужим: тусклым, желтоватым, каким-то больным. Планета не хотела их отпускать. Она обволакивала, давила, напоминала о себе каждым вздохом.

Они почти добежали до «Цветка Лотоса», когда Ами услышала шаги.

Она резко подняла руку, останавливая Эльвана. Тот замер, даже не спросив, в чём дело. Он уже научился читать её движения — иногда быстрее, чем она успевала произнести слова.

Шаги приближались. Тяжёлые. Размеренные. Несколько пар.

Ами огляделась. Кратер, в котором они спрятали корабль, был достаточно глубоким, чтобы скрыть их от посторонних глаз, но недостаточно большим, чтобы дать пространство для манёвра. Если патруль войдёт — они окажутся в ловушке.

— Сколько их? — шепнул Эльван.

— Четверо. Нет, пятеро. — Ами прислушалась к себе, к той странной вибрации внутри, которая возникала всегда, когда рядом была опасность. — Один впереди, остальные чуть сзади. Идут уверенно. Не прячутся.

— Они знают, что мы здесь.

— Возможно. Или просто патрулируют по графику. — Она достала бластер. — В любом случае, выбора у нас нет.

Эльван кивнул. Его собственное оружие уже было в руке — хищное, чёрное, без единого блика. Он держал его так, будто оно было продолжением его руки.

Первый появился из-за выступа скалы через несколько секунд.

Ами не успела рассмотреть его как следует — только смутный силуэт, громоздкий, неестественно широкий в плечах. Доспехи у салергинов были не такими, как у людей. Более гладкими. Более живыми. Они облегали тела, как вторая кожа, и казалось, что они дышат вместе с носителями.

Она выстрелила первой.

Синий луч бластера прорезал тусклый воздух. Патрульный рухнул, даже не вскрикнув. Его тело ударилось о каменистую поверхность, и Ами на секунду показалось, что она слышит, как трескаются кости под доспехами. Но она не стала проверять. Не было времени.

Остальные открыли ответный огонь.

Ами бросилась в сторону, укрываясь за крупным валуном. Эльван нырнул в противоположную сторону. Они делали это синхронно, как будто репетировали годами — она отвлекала огонь на себя, он заходил с фланга. Простая тактика. Но в этой простоте было нечто большее — доверие, которое не нуждается в словах.

Она чувствовала его. Всегда чувствовала.

Сила поднималась внутри неё медленно, как прилив. Ами не любила использовать её без крайней необходимости — слишком непредсказуемой она была, слишком опасной. Но сейчас был тот самый случай. Патрульных было пятеро, она и Эльван — двое. И счёт шёл на секунды.

Она выдохнула. Позволила Силе войти в руки.

Мир изменился. Краски стали ярче, звуки — чётче. Она видела каждую трещину на доспехах противников, каждое их движение, каждое прерывистое дыхание. Бластерный луч, летящий в неё, казался медленным — она могла бы увернуться, даже не напрягаясь.

Но она не стала уклоняться.

Она подняла руку, и луч ударил в её ладонь — и рассыпался тысячей искр, не причинив вреда.

Салергины на секунду замерли. И этой секунды хватило.

Эльван вышел из укрытия. Три выстрела — три тела упали на землю. Четвёртый попытался бежать, но Ами остановила его движением пальцев. Сила сжала горло врага, и он замер, повиснув в воздухе, хватая ртом воздух.

— Не надо, — сказал Эльван.

— Что?

— Не убивай его. — Он подошёл ближе. — Он может рассказать нам что-то полезное.

— Мы не говорим на их языке.

— Не мы. — Эльван достал из кармана маленькое устройство — анализатор речи. — Но это переведёт.

Ами опустила руку. Салергин рухнул на колени, судорожно вздыхая. Его лицо под шлемом было искажено страхом или ненавистью — Ами не могла разобрать, да и не хотела. Глаза у него были странными — слишком большими, слишком тёмными, без зрачков. Они смотрели сквозь неё, как будто она была пустым местом.

— Ты, — Эльван наклонился к нему. — Где остальные?

Анализатор зашипел, переводя слова на язык Империи. Салергин что-то ответил — гортанное, отрывистое, непонятное.

— Он говорит, что они все здесь, — сказал Эльван после паузы. — Что больше никого нет.

— Он врёт, — сказала Ами.

— Знаю. — Эльван выпрямился. — Но времени допрашивать его у нас нет.

Он выстрелил. Один раз. В упор.

Ами не отвернулась. Она смотрела, как тело падает на камни, как тёмная кровь растекается по серой пыли. Ей не было жаль. Не потому, что она стала жестокой. Просто она знала — если бы они поменялись местами, салергин не колебался бы ни секунды.

Посадочный отсек они нашли за следующим поворотом.

Он был небольшим — прямоугольная площадка, вырубленная прямо в скале, с низким потолком, на котором тускло мигали лампы. Здесь стояли корабли. Три. Или четыре — Ами сбилась со счёта, потому что её взгляд сразу приковался к ним.

Корабли салергинов были другими.

Не такими, как те, к которым она привыкла. Не гладкие и округлые, как «Цветок Лотоса». Не массивные и угловатые, как военные крейсеры Империи. Они были хищными. Обтекаемыми. Живыми.

Их корпуса имели странный, органический цвет — серо-зелёный с красноватыми прожилками, как мрамор. Они казались гладкими на расстоянии, но когда Ами подошла ближе, увидела — поверхность покрыта мельчайшими чешуйками, как кожа рептилии. Наверное, это была не просто защита, а что-то большее — часть системы маскировки или охлаждения.

Формы кораблей напоминали насекомых. Узкие вытянутые фюзеляжи, похожие на тела стрекоз. Тонкие, изогнутые крылья, которые складывались при посадке. И кабины — выпуклые, как глаза.

Ами смотрела на них, и внутри неё росло странное чувство. Не страх. Не отвращение. Любопытство. И предостережение одновременно.

— Заберём один, — сказал Эльван.

Ами повернулась к нему.

— Зачем?

— Мне нужен свой корабль, — ответил он просто. — Не казённый. Не тот, который могут отобрать в любой момент. Свой.

Она понимала. Сама когда-то мечтала о том же — о корабле, который будет принадлежать только ей, который не нужно возвращать после задания, который станет домом. У неё теперь был «Цветок Лотоса». У Эльвана не было ничего.

— Это опасно, — сказала она. — Корабль может быть заминирован. Или отслеживаться.

— Мы проверим.

— И если мы ошибёмся?