Страница 12 из 205
Глава 9
Тем временем перепалка тетушки Элиз с капитаном патрульного катера продолжалась.
— Я не могу представить вам верительные документы! — возмущалась госпожа Рикк. — Когда мы делали ноги с обреченной планеты, как-то не до того было, капитан!
— Сколько яда! — услышала я реплику Кристиана. — Я бы так не смог!
— У тебя просто недостаточно опыта — откликнулась я. — Кажется, мы здесь застряли надолго.
— Подожди, Ами. Не может такого быть. — Крис ненадолго задумался.
— Госпожа Рикк! — окликнул он спорщицу, — госпожа Рикк!
— Что тебе, Кристиан? Не видишь, у нас неприятности?
— Вижу, госпожа Рикк! Но из нас троих, не считая Рыка, только у меня нет передатчика. Вы же с Ами можете пройти детектор и доказать, что вы именно те, за кого себя выдаете.
— Это унизительно, Кристиан! Я не могу опуститься до такого! И Аммелине не позволю! Не хватало еще, чтобы представительница дома Корлан подвергалась унизительной процедуре установления личности!
В пылу выяснения отношений мы совершенно выпустили из виду, что безымянный капитан патрульного катера слышит наш разговор. Очевидно, он сделал из него какие-то свои выводы:
— Госпожа! — прервал он горячую тираду тетушки Элиз. — Я искренне сочувствую вашему положению. Но я действую согласно новому уставу, подписанному буквально на днях генералом Гольяном Рикк. Возможно, вы…
— Что??? — тетушка Элиз была вне себя.
— Вы, — задохнулась она, — Вы… хотите сказать, что мой муж приказал не допускать меня на Эллери?! МЕНЯ?!
— Госпожа Рикк, успокойтесь. Пожалуйста! Давайте послушаем этого человека? Мне кажется, он не хотел никого оскорбить. Подумайте, госпожа Рикк. Этот человек обязан подчиняться и следовать закону Империи. И в настоящий момент этот закон обязывает нас доказать свои личности. Я думаю, что капитана можно понять.
— Это просто возмутительно, Кристиан! — запал тетушки Элиз несколько остыл после слов моего друга, и она наконец-то дала мужчине возможность высказать свои соображения.
— Возможно, госпожа Рикк, вы согласитесь, чтобы я вызвал с Эллери буксир. С его помощью мы бы транспортировали вас и ваш катер на, так сказать, твердую оболочку. Вас проводят в апартаменты, где вы и ваши спутники сможете отдохнуть от длительного путешествия и дождаться прибытия генерала Гольяна…
— Возмутительно! — повторила тетушка Элиз. — Нет, это просто невозможно! Почему я должна ждать прибытия этого безалаберного человека на космодроме, а не в своем собственном доме? Между прочим, молодой человек, дом на площади Раскрытых крыш принадлежит мне, а не моему бессовестному мужу!
— Боюсь, госпожа Рикк, я ничем больше не смогу вам помочь. Мое предложение остается действительным. И это все, что я могу вам сейчас предложить. В противном случае вам придется ждать прибытия генерала Гольяна на орбите под нашим непрестанным контролем.
— Соглашайтесь, тетушка Элиз! — зашептала я. — На планете в любом случае будет лучше, чем болтаться здесь еще неизвестно сколько времени!
Кристиан подхватил мою просьбу, и его поддержал Рык, выразительно высунувшись из-за его пазухи и потянувшись к мерцающему голубоватым светом экрану.
Наш найденыш вырос. Теперь это был большой черно-белый пушистый кот, явно считающий себя главным на этом кораблике. К моему огромному сожалению, Рык почитал за хозяина именно Криса и практически не отходил от него ни на шаг. Впрочем, он давался и мне на руки, но еду Рык принимал только из рук хозяина, и спал он тоже только возле него.
Вероятно, что именно наш кот склонил тетушку Элиз к принятию решения. Уж больно он комично вытягивал лапы, пытаясь потрогать неизвестного человека.
— Смотрите! — засмеялся Крис, показывая на Рыка. Кот смешно морщил нос и забавно шевелил ушами. При этом его глаза ни на миг не отрывались от экрана. — Он не понимает! — веселился Кристиан. — Так хочется потрогать, а не получается! И не пахнет ничем! Госпожа Рикк, неужели вы не позволите Рыку познакомиться поближе с этим отважным капитаном?
— Как же я могу так его обидеть! — хмыкнула тетушка Элиз. Причем Аммелина не поняла, кого именно имела в виду госпожа Рикк: капитана или кота.
— Хорошо, капитан. Вызывайте буксир. Мы отправляемся на Эллери!
Прошло больше года с тех пор, как мы в последний раз стояли на твердой земле и сейчас не могли скрыть своего ликования.
— Госпожа Рикк! — к нам подбежал солдат из охраны порта, — прошу вас, пройдите за мной! Для вас уже все приготовлено. Знаете, ведь вас и леди Корлан уже официально объявили мертвыми! Генерал Гольян смирился всего пару месяцев назад. Его уже известили, он скоро будет здесь, госпожа. Прошу вас, располагайтесь как дома! — неожиданно закончил он свою скоропалительную тираду и убежал куда-то вглубь здания.
Мы растерянно оглядывали комнату. Она была довольно скудно обставлена: один стол со сломанной ножкой, три стула и пара подушек на полу. Я подошла к столу, на котором дымились три плошки с непонятным содержимым, очевидно — едой. Поморщилась, но все же поднесла ложку ко рту.
— Тьфу! — я выплюнула варево на пол. — Это невозможно взять в рот!
— Дай-ка я! — Кристиан выхватил у меня из рук ложку и тоже зачерпнул из миски.
— Ты мне не веришь? — оскорбилась я.
— Доверяй, но… кххх. кх… проверяй! — друг говорил невнятно. Он пытался одновременно и донести до меня свою мысль, и вытереть рот потрепанным рукавом рубахи.
Почти в этот же момент от двери послышался возмущенный голос тетушки Элиз:
— Они нас заперли! Ну ничего! Пусть только объявится твой дядя, Аммелина. Ну а после… после я лично позабочусь о том, чтобы те, кто предоставил нам эту лачугу, всю оставшуюся жизнь провели в колониях!
— Почему они это делают, тетушка Элиз? — поинтересовалась я.
— Ох, Ами. Это называется соблюдение интересов Империи и ее безопасности. Как будто мы можем ее подорвать! Нет, пусть только Гольян появится. Им мало не покажется!
— Но, тетя! — попробовала я протестовать. — Разве это хорошо? Ведь эти люди спасли нас!
— Не смей со мной спорить!
— Почему, тетя? Скажи мне, за что наказывать этих людей, если ты сама говоришь, что они всего лишь выполняют свой долг?
— А ну-ка! Кто это кого собрался наказывать? Моя семья жива, а они ссорятся! Как можно?
В комнату вошел невысокий худощавый человек с резкими чертами лица. Каким-то непостижимым образом он в мгновение ока оказался рядом со мной и сжал меня в поистине медвежьих объятиях.