Страница 45 из 90
— Ладно, внесём это в протокол, — пробормотала я как бы в шутку, на самом деле чувствуя себя неловко: тётя Адель меня приютила, всему научила, от Матильды спасла, а я её не только на деньги подставила, но ещё и втянула в сомнительную авантюру…
Лягушка часто задышала и жалобно квакнула.
Тётя Адель махнула рукой, и пустые тарелки исчезли со стола, а вместо них появились чашки с блюдцами и самовар, увенчанный заварником.
— Ну, рассказывайте, что дальше делать собираетесь. — Тётя Адель поставила передо мной чашку с чаем. — Как планируете Алёну расколдовывать.
Мы с Денисом переглянулись, как нашкодившие школьники перед директором.
Интересно, он уже пожалел о том, что взялся мне помогать?
Денис пожал плечами и качнул головой, передавая инициативу мне.
Ну вот, я эту кашу заварила, значит, мне теперь её и расхлёбывать.
— Иван сказал, что, возможно, кольцо повиновения сломается, если Алёна нарушит какую-то инструкцию.
— Алёна нарушит инструкцию? — Тётя Адель покачала головой. — Даже не мечтайте! Она и под дулом пистолета параграфы цитировать будет. С тех пор, как Кощей Алёну заколдовал, я её совсем не узнаю.
— Иван сказал, что нужно найти какую-то несостыковку в инструкциях: если Алёне придётся выбирать между «сделай это» и «не делай этого», то её может переклинить — и она расколдуется.
Тётя Адель задумчиво помешала ложечкой в чашке.
— А если нет?
Вот это был тот самый вопрос, про который я очень старалась не думать.
— Ква-а-а! — сказала лягушка. — Ква-ква!
— А если нет, то мы поищем другой способ, — вдруг вмешался Денис. — Я согласен с Наташей: нельзя же просто бросить человека квакать в болоте всю оставшуюся жизнь.
В руках тёти Адель появилась колода, и на стол легла пара карт. Я придвинулась ближе.
Хм, занятные картинки… На одной — башня, охваченная пламенем; на другой — человек, истыканный мечами. Поверх них тётя Адель выложила третью — какой-то монстр с рогами и копытами. Она нахмурилась.
— Ну что там, Аделюшка? — Митрофан тоже подался вперёд, заглядывая в карты.
— Да как и ожидалось: ничего хорошего… — Она постучала по карте с монстром.
— Тётя Адель, ну хоть объясните, что там? — не выдержала я. — У нас не получится? Лучше не связываться?
Она вздохнула.
— Ладно, вот тебе первый урок по гаданию. — Она подала мне карту с горящей башней. — Что видишь?
Я вгляделась в картинку: ну башня, ну горит. Молния в неё стукнула. А огнетушителей на месте не оказалось…
И вдруг я словно провалилась внутрь этой сцены: передо мной высилась каменная башня, над которой клубились чёрные грозовые тучи; небо с треском разорвалось, и огненный зигзаг ударил в башню. От грохота заложило уши, земля под ногами задрожала. Верхушка башни раскололась, и вниз полетели куски каменной кладки. Я бросилась прочь, подальше от опасного места — и тут хлынул дождь: такой плотной стеной, что сквозь неё не пробьёшься. Потоки воды мгновенно залили землю, слились в реку — и меня подхватило бурное течение…
Я поёжилась и помотала головой, будто стряхивая воду. Все взгляды были устремлены на меня.
— Похоже, у нас ничего не получится… Это полная катастрофа.
— А что именно ты увидела? — спросила тётя Адель.
— В башню ударила молния. Башня развалилась. Пошёл такой ливень, что я едва не утонула. Значит, всё плохо? Карты предсказывают провал?
— То есть, если карты тебе скажут, что из твоей затеи ничего не выйдет, то ты и пробовать не станешь? — Тётя Адель приподняла бровь.
— А может, наоборот, эта карта показывает, что у нас всё получится? — вдруг заговорил Денис. — Башня как символ АО «Лукоморье», и она рушится же.
Тётя Адель кивнула.
— Можно и так сказать. Но есть ещё вот это. — Она постучала пальцем по карте с человеком, утыканным мечами. — Вопрос цены. Сколько вы готовы заплатить для достижения своей цели?
Мы с Денисом переглянулись, и я опустила глаза.
Кто этот человек на карте? Я? Денис? Иван? Алёна? И что означают мечи? Кого-то убьют?
Денис вздохнул.
— А давайте не будем торопиться, а? Ивана мы нашли. Для одного дня этого уже достаточно. Мы ведь не пойдём штурмовать башню Кощея сегодня ночью, верно?
Ну, логично… К тому же, тут надо не башню штурмовать, а бюрократические лазейки искать, а это за пять минут не делается.
— Тётя Адель, а третья карта тогда про что? — спросила я. — Что за чудище на ней нарисовано? Кощей?
— Нет, Дьявол.
Вот только дьявола нам и не хватало!
— Про дьявола, по-моему, сказки, — проворчал Денис.
— Ну, в данном случае это означает, что хорошего варианта будущего тут нет, и выбирать вам придётся между «плохо» и «ещё хуже». Бывают в жизни такие ситуации, когда, куда ни кинь, всюду клин, как говорится.
Я прикусила губу.
— А какой из вариантов хуже? Ввязываться или не ввязываться?
— А вот в этом-то и вопрос! Главное — понимать, что в любом случае будут последствия. И в любом случае они вам не понравятся.
— Ладно, я понял. — Денис допил чай залпом и поставил чашку на стол, как финальную точку. — Давайте возьмём тайм-аут. А то я уже всё равно ничего не соображаю. — Он встал. — Спасибо за угощение, Адель Афанасьевна, приятно было с вами познакомиться! Митрофан, нас тут двое мужиков: может, поможешь вещи перетаскать? Не будем же мы напрягать прекрасных дам, они и так устали.
Он обворожительно улыбнулся. Тётя Адель благосклонно улыбнулась в ответ.
— У меня лапки! — попробовал запротестовать Митрофан.
— Но вилкой и ножом ты очень даже ловко орудуешь! — подколола тётя Адель.
— Ну вот, теперь я окончательно превратился в котика на побегушках! — проворчал Митрофан и растворился в воздухе. — Чего только не сделаешь за сардельки с кетчупом! — донеслось из пустоты.
Тётя Адель протянула руку к лягушке, и та послушно прыгнула в ладонь.
— Ну что, Ваня, надо и тебя чем-то покормить и как-то тут устроить. На заднем дворе у меня по окнами цветничок как раз есть, поживёшь пока там. Сейчас туда тазик с водой поставим, и можешь отдыхать.
— Вам помочь? — вскинулась я.
— Да чего там, сама справлюсь. Ты тоже отдыхай.
— Я тут приберусь. — Я начала собирать посуду.
Тётя Адель улыбнулась.
— И то верно: нет смысла магичить, если можно всё просто руками сделать. Но ты всё равно отдохни, денёк тот ещё выдался.
И это ещё мягко сказано!
Наведя порядок, я плюхнулась на свой диван и уставилась в потолок.