Страница 34 из 62
За весь вечер я так и не положила ни куска себе в рот. В низком бархатном голосе мне слышится трагический надлом и обречённость, и весь вечер я уговариваю себя, что отец прав и нам с герцогом Альбой не быть вместе. Даже будучи замужем за Мануэлем, я не чувствовала такой тоски по Карлосу, как сейчас, пусть всё и прояснилось.
Герцог Альба покинул меня не попрощавшись…
В конце ужина в столовую приходит Лола. Маленький щенок заполз под кровать, и никто не может его достать. Он слушается только меня, поэтому горничным понадобилась моя помощь.
Когда я со щенком на руках возвращаюсь в столовую, Карлоса уже нет.
Отец стоит, задумчиво глядя на качающуюся за окном ветку шиповника, и не сразу меня слышит. Он оборачивается после того, как я зову его несколько раз и словно не понимая моего вопроса, отвечает невпопад.
— Как жаль, Клариса… Несчастная судьба этого человека потрясла меня ещё когда он был юношей. В жизни мы не всё можем изменить. К сожалению, вам не быть вместе, поэтому выброси его из головы и живи дальше. Со временем всё образуется.
Отец выходит, даже не обернувшись, словно он говорил сам с собой, а меня в комнате и вовсе не было.
Возвращаюсь в свою спальню и не могу успокоиться. Всё происходящее кажется сном, кошмаром, от которого я никогда не очнусь. Разве мы с Карлосом можем расстаться вот так, не сказав друг другу прощальных слов?
Впереди полтора года траура… Мне будет всего двадцать два, когда он закончится и отец заговорит о повторном браке. Он мечтает о внуках, наследниках, и, скорее всего, выберет мне в мужья какого-нибудь гвардейца королевской армии, крепкого и перспективного.
Будучи вдовой Мануэля Альбы, я уверена — многие захотят на мне жениться, чтобы сделать карьеру благодаря поддержке знатной семьи.
А Карлос… Он вернётся в Новый Свет и проведёт свою жизнь на Кубе… Женится на смуглой местной девице, наследнице богатого плантатора…
Чувство ревности порой сильнее любви. Болезненный укол в сердце заставляет меня сесть и вдохнуть полной грудью.
Я не могу от него отказаться. Не в этот раз. Однажды я уже сделала такую ошибку и убедила себя не жалеть о том поступке.
Решительно встаю и быстро иду к двери. Я должна с ним хотя бы поговорить. Если он скоро уплывёт на Кубу, кто знает, суждено ли нам увидеться ещё раз в этой жизни.
Покрыв голову тёмной неприметной накидкой, радуюсь, что новый конюх весьма неболтлив и осторожен в словах. Медленно выхожу из спальни, надеясь, что отец занят делами в своём кабинете и ничего не услышит, а затем быстро спускаюсь в сад по боковой лестнице, предназначенной для слуг.