Страница 40 из 67
Он подошел ко мне. Схватил за руку. И дернул вниз. Сильно. Чуть руку не оторвал.
Я согнулся пополам. Раненая нога подогнулась. Упал на одно колено. Ушибся. Теперь болели еще рука и колено.
— Теперь мы на равных, — прорычал он, выдыхая мне в лицо дым.
Я закашлялся. Глаза разъедало. Уйти не мог. Он крепко держал мою руку. Слишком крепко. Я слышал, как затрещала кость.
Дейн заметил нашивку на куртке. Сорвал. Поднес к глазам. Хохотнул. Не по-доброму. Зло. С угрозой.
Я проверил таймер. Пульс не ускорился. Часы тикали, как обычно. Это хорошо. Но действие стимулятора почти закончилось. Мне нужно было сделать еще один глоток, если не хотел рухнуть здесь, на глазах у всех.
Нас окружила толпа. Поклонники и зеваки. Люди из «Фолы» создали периметр, не подпуская собравшихся близко.
— Виспер, гляди! — Дейн протянул нашивку Маркусу. — Он из этих. Как их там?
Маркус Вейл взял нашивку. Осмотрел зверюгу на ней.
— Чебурашка, — сказал он.
— Точно! Из этих дятлов. Может, его это? Того?
Я напрягся. Не нравился мне его тон. Перед ним я был словно беспомощный младенец. Ходил с трудом. Еле шевелил руками. Разве что под себя не ходил. Но если не сделаю глоток стимулятора, то все может случиться.
— Отпусти его. Люди смотрят, — велел Маркус.
— Но он же из этих. — Клык снова забыл название. — Из людей Тоби.
Маркус «Виспер» Вейл наклонился ближе. И прошипел прямо в ухо товарищу.
— Ты хочешь убить его перед свидетелями? Совсем крыша поехала?
Дейн выругался. Выпустил мою руку. Швырнул недокуренную сигару на землю и растоптал.
— Не люблю упускать добычу, — пробормотал он, как обиженный ребенок.
— Чебурашки идут с нами в рейд. Дождись Колыбели, — все также тихо сказал Маркус.
— Точно! — просиял Клык.
Он бросил на меня свирепый взгляд. Люди так не смотрят. Это был взгляд голодного зверя.
И что ему сделали ребята из «Чебурашки»? Ненавидел он их люто.
Стоя посреди рассеивающейся толпы, я всерьез задумался над тем, чтобы отправиться на захудалую Каллисто-613. Плюнуть на все эти рейды, на большие деньги, и вернуться в знакомые руины заброшенных этажей. Шесть дней буду шляться по забытым коридорам, в надежде отыскать ржавую микросхему с парочкой живых контактов, чтобы продать за гроши. А потом умру. Один. В мрачном техническом проходе, где воняет жженой пластмассой, биоэтаном и плесенью. Там, где меня никто не найдет. И будет мое тело медленно разлагаться, пока не иссохнет, и не превратиться в пыль.
Я отвел руку в сторону. Подальше. Насколько хватало сил. И ударил себя по лицу. Мощный шлепок прямо по щеке.
— Не скули! — прошипел я себе.
Достал из кармана ампулу и сделал глоток. Жар. Пот. Сила. Скоро пар из ушей пойдет.
Поднялся. Отряхнулся. Поправил рукав куртки, на котором остался след от пятерни Клыка Дейна. А мать предупреждала не слишком доверять увиденному, когда я восхищался всеми этими каперами в рейдах. Трансляции — сплошной обман.
Вот она Каллисто-1. Я еще не дошел до сканеров, а уже чуть не умер. Сам не знаю почему. Просто встретил не того человека.
Я оглядел толпу. Тех, кто остался. Ни капли сочувствия в глазах. Отвращение. Презрение. Где-то даже ненависть. Немного страха. Но хоть бы один осудил Дейна. Вообще-то, я просто мимо проходил.
Подумав, я решил, что смерть в техническом проходе, где меня никто не найдет, не подходила. Если умру, то с поднятой головой. Сражаясь. Чтобы это не значило.
Зато решилась моя первая проблема. Теперь я знал, куда мне идти. Просто последовал за Дейном и его командой. На расстоянии. Не слишком близко. Но и не терял их из виду.
Из-за этого не было времени полюбоваться красотой столицы. Не очень-то и хотелось.
Как я и рассчитывал, Дейн привел меня к сканерам у портала. Там собралась толпа. Я отошел в сторону. Уступил место другим. Тем, у кого были документы на крафт. Умирать я не спешил.
Для начала стоило дождаться, пока вся компашка «Фолы» пройдет проверку. А потому улучить подходящий момент и прорваться через пункт пропуска.
В идеале незамеченным.
Решил изучить процедуру проверки. Собирал информацию. Еще один урок матери, который я плохо усвоил. Но учиться никогда не поздно. И я стал наблюдать.
Вдалеке блестела зеркальная поверхность портала. Он был огромен. Даже отсюда я мог разглядеть его и глайды, которые влетали и вылетали без остановки.
У портала диспетчерская башня. Под ней ангары с глайдами, ожидающими своей очереди.
Дальше жилые кварталы с гостиницами, барами, ресторанами и прочими лавками, где каперы могли отдохнуть, выпить, перекусить и пополнить запасы. Многие заведения принадлежали крупным КТК. Или находились под их патронажем.
А у входа в жилые районы стояло четыре пропускных пункта. У них толпились каперы. Не все. Только новички. Те, кто шел в свой первый рейд, как я.
Остальные же проходили через первый пропускной пункт, отсканировав лицензию. Туда и направился Дейн с остальными. Кроме Рона. Пухлощекий парень, который заговорил со мной, занял место в очереди. Надо будет спросить у Тоби, что они не поделили с «Фолой».
Новичков было много. Больше, чем можно было подумать. Примерно половина всех каперов у входа, стояли в очереди на первое сканирование крафта.
Я не стал тянуть с неизбежным. Как только Дейн прошел ворота, я занял очередь в один из оставшихся трех пунктов пропуска.
Очередь тянулась медленно. Каждого сканировали вручную. У инспекторов был сканер, который считывал сигнал нанофлопа.
Никаких генетических сканов. Это было строго запрещено. Геном каперов — коммерческая собственность КТК, с которой у него контракт. Любая попытка получить к нему доступ грозила увесистым судебным иском. Даже ИЛБ не могла позволить себе такие расходы.
Я постоянно проверял таймер. Мне казалось, что сердце должно выпрыгивать из груди. Я добровольно шел навстречу смерти. Это не нормально. Я надеялся на удачу. Полагался на случайность.
Конечно, всегда мог случиться системный сбой. Или в моей крови остались частички нанофлопа. Вдруг мой мутантский организм не все сжег?
Это было глупо. Но отступать я не собирался. Возвращение и медленная смерть на заброшенных уровнях — не вариант.
Я подходил к пропускному пункту. В соседней очереди, немного впереди, один тощий парень постоянно оглядывался и потел. Даже больше, чем я.