Страница 29 из 67
Глава 9
Никаких сообщений от Оракула. Система молчала. Пульс в норме. Я в норме. Вот только серый человек с окровавленным кинжалом никуда не делся. Он продолжал идти на меня.
Ири сидела ко мне спиной. Уставилась в монитор.
Умирать не хотелось.
Я попытался вырваться. Вдруг фиксаторы уже старые. Вдруг расшатались. Вдруг удача на моей стороне.
Размечтался! Никогда такого не было. Будь я везучим, не родился бы с повреждённым геном.
Фиксаторы держали меня крепко. Сделаны на совесть. Нужен был другой способ выжить.
В голову пришел один вариант. Но он граничил с безумием. Обычно таким у нас занимался Орри. Он был в этом мастером. Я нет. Но близость смерти заставила рискнуть.
Стоило договориться. Уболтать их. Терпеть не мог долгих разговоров, но жить хотелось.
Что я знал? Она как-то связана с лабораторией. Ищет о ней информацию, имена, зацепки. Я единственное, что осталось после этих экспериментов — мое преимущество.
— Стой! — сказал я.
Не сработало. Надо больше одного слова.
— Убьешь меня — не узнаешь секрет!
Без результата. Уилл уже занес нож. Целился в шею.
— Крафт сгорит со мной!
Последняя надежда. Это была ложь. Наверное. Я сам не знал правда это или нет. Но стоило попробовать.
— Погоди, — сказала Ири.
Она оторвалась от мониторов и подошла к нам. Ко мне, прикованному к гравикреслу. И к Уиллу, нависшему надо мной с ножом. Капля крови скатилась с лезвия и упала мне на шею.
Ири посмотрела мне в глаза. Я ее заинтересовал.
По-прежнему никаких сообщений. Пульс в норме. Странно.
— С чего ты взял, что мне есть дело до тебя или крафта? — спросила она.
Я не знал. Но и она не знала, что мне известно. Орри всегда говорил, чтобы договориться, нужно делать вид, что знаешь больше, чем есть на самом деле. И я делал вид.
— Я негодный. С крафтом. Все еще жив. Не ври, что тебе такое не любопытно, — сказал я.
Она фыркнула.
— Ты ничего не знаешь. Телепат уже выдал все твои секреты.
— Этот? — я кивнул на тело, лежавшее у моих ног, под гарвикреслом. — Он не почувствовал твоего друга, который был тут с самого начала. Думаешь, стоит доверять его умениям?
Это был выстрел наугад. Я не знал, как давно Уилл пришел сюда. Подозревал, что он явился сразу за мной. Надеялся на это.
Они переглянулись. Похоже, я угадал.
У меня заболело горло. Наноизвесть из центра еще не вышла? Нет. Это было уже давно. Неделя. Трудно поверить.
Дело в разговоре. Я так много говорил только с Орри. Не привык болтать.
Ири положила руку на плечо приятеля. Он убрал нож. Не спрятал. Просто опустил, готовый вонзить его в мое тело в любую минуту. Я все еще оставался в шаге от смерти. Но сообщений об ускорении пульса не было. Почему Оракул молчал?
Я проверил таймер. Он на месте. Справа. Где и был. Минуты исчезают, как обычно. Медленно и неотвратимо.
— Что ты знаешь? — спросила Ири.
Ничего — был не самым лучшим ответом, если я хотел выжить. Орри бы посмеялся с этой шутки. Чтобы он сказал на моем месте?
— Больше, чем ты, — ответил я.
Она нахмурилась. Оставаться спокойным было просто. Не знаю почему. Сердце билось ровно. Разум чист. Мысли ясны. Но плана не было. Я все выдумывал не ходу.
Нос сломан. Голос гнусавый. Пол-лица в крови. На груди глубокие порезы. В ноге четыре дыры. Весь грязный после похода в лабораторию. Потный. Воняю. Я бы такому не поверил.
Она не спешила отвечать. Смотрела на меня. Изучала. Думала. Задержка была мне на руку. Я мог придумать, что скажу следующим, чтобы выторговать себе остаток жизни. Восемь дней. Столько мне осталось. И я не собирался умирать ни секундой раньше.
— Ты врешь, — решила Ири. — Убей его.
Она развернулась и пошла к своему столу. Это плохо. Уилл подчинился молча. Он вообще мало говорил. Мне нравилось.
— Протокол! — крикнул я.
Это первое, что пришло на ум. Я видел какой-то неизвестный протокол в своем окне статуса. Это должно было что-то значить.
Она остановилась на полпути. Плечи напряглись.
— Убьешь меня, не узнаешь о протоколе.
Я уцепился за эту возможность. У меня не было ни одной идеи о том, что за протокол. Но для нее мои слова что-то значили. Возможно, это позволит мне выиграть время. Отложить разборки с ней и ее неулыбчивым стражем. Восемь дней — все, что мне было нужно. А там пусть делают что хотят, мне уже будет все равно.
Уилл замер. Лезвие было слишком близко ко мне. Но пульс не подскакивал. Это тревожило и радовало одновременно. Пусть так и остается.
— Что еще за Протокол? — спросила Ири, вернувшись к гравикреслу.
Я напрягся. Что, если она о нем не знала? Орри бы сказал, что это неважно. Даже если она о нем не слышала, это ее заинтересовало. Значит, можно использовать.
— Тайный протокол, — сказал я. — Он указан в моем окне статуса.
В ее разноцветных глазах появился интерес.
— Я хочу увидеть. Разверни его, — велела она Уиллу.
Это был мой шанс. Как только фиксаторы будут сняты, я смогу попытаться сбежать. Шанс маленький, но все же.
Фиксаторы остались не тронутыми. Уилл нажал какую-то кнопку на гравикресле, и оно перевернулось в воздухе. Я повис лицом вниз. Из носа, груди и правой ноги капал кровь. Перед глазами болтался почерневший медальон.
Отсюда я мог отчетливо видеть тело серозубого дружка Майло. На его лице застыл ужас.
Кресло за моей спиной зашевелилось. Образовалось окно, открывая доступ к моему крафту на спине. Не знал, что так можно.
Сейчас она подключится и узнает, что я соврал. Потом меня убьют.
В голове ни одной идеи. Я снова попытался думать как Орри. Ничего. В голове ветер. Пора готовиться к смерти.
На спину что-то надавило. Хлюпающий звук. Ири подключилась к моему крафту. Холод по спине. Ни лед. Ни вода. Чужеродный код.
Так вот какого это. Я чувствовал, как он пробирается глубже. Взламывает замки. Раскрывает секреты. Рвется к моей сути. В этот момент я по-настоящему ощутил, что крафт стал частью меня. Я чувствовал, как он сопротивляется вторжению.
Тьма наступала.
Вот и конец.
— Ничего не понимаю. — Голос Ири был встревоженным. — Это невозможно! Как такое может быть? Закрой глаза!
Я закрыл. Не сообразил, что она говорила не со мной.
Вспышка. Ее оборудование начало искрить, плавиться и разлетаться на куски. Я слышал, как на пол сыпались искры и обломки.
— Надо было предупредить. Твоя техника не выдержит код моего крафта, — сказал я с насмешкой.