Страница 26 из 67
— Начнем с простого. Почему ты еще жив?
Странный вопрос. Я молчал.
— Ой! Я забежал вперед. — Он обернулся. Позвал. — Коготь, — Коготь не откликался. Он был занят Ири. — Коготь! — Повторил Майло громче.
— Иду, — отмахнулся громила.
— Тащи свою жопу сюда!
Майло начал терять самообладание. Это могло сработать на меня. Они не очень ладили. У каждого свои интересы. Вместе их держали только обещания наживы.
Коготь сорвался с места. Быстрый. Слишком быстрый для его габаритов. Ногти на его правой руке с отвратительным хрустом вылезли на сантиметров двадцать. Четыре острых костяных когтя. Метоморф.
Крафт на груди засиял. Огни было видно даже сквозь одежду.
Он поднес когтистую лапу к горлу Майло.
— Еще раз пасть свою на меня разинешь, — покосился на Ири, — и я тебя на куски порежу.
Майло не испугался. Почти. В штаны не наделал и хорошо.
— Оставь свои пустые угрозы. — Его голос дрожал. — Без меня вы не сможете его продать.
— Что продать? Эхо-коды?
— Нет. Я тебя и позвал для того, чтобы проверить.
Коготь убрал острые лезвия от шеи Майло. Заинтересовался.
— Спрячь, — Майло указал на когти.
Громила не послушал.
— Мы же не хотим испортить товар?
— О чем ты болтаешь?
— Отстегни и разверни его. Смотри, чтобы не вырвался, — велел Майло.
‐ От меня никуда не денется, — ответил Коготь, выпятив грудь.
И снова покосился на Ири.
Зачем он на нее постоянно смотрит? Может, они вместе? Это все усложняет. Кто враг? Кто друг? Непонятно.
Коготь подошел ко мне. Снял фиксаторы. Я дернулся. Просто, чтобы убедиться. Шансов не было. Его крепкие руки мгновенно пригвоздили меня обратно к гравикреслу, а у горла оказался один из его когтей. Острый. Упирался в кадык.
— Даже не думай, дылда, — прошипел он мне в ухо и посмотрел на Ири.
Опять. В этом должно что-то быть. Вот только что?
Изо рта у него пахло отвратительно. Какой-то гнилью. Так воняли трупы крыс, на которые мы натыкались с Орри в своих экспедициях по свалкам нижних уровней. Может, он сожрал одну из них?
Больше я не пытался сопротивляться. Нужно было поберечь силы. Пульс не замедлялся. Но и не ускорялся. Это хорошо.
— Поверни его, — приказал Майло.
Коготь подчинился. Он был силен. Меня швыряло, словно тряпичную куклу. Неприятно.
С меня сорвали куртку и швырнули на пол. Коготь на нее наступил. Мне нравилась эта куртка. Пульс начал ускоряться. Я разозлился?
— Твою ж! — воскликнул громила.
Кто-то присвистнул. Я не видел кто. Меня сломанным носом уткнули в подголовник. Было больно. Снова пошла кровь.
— Ты что здесь делаешь! — рявкнул Коготь. — Возвращайся на пост.
— Не ругайся, — ответил обиженный пацан. — Я просто хотел посмотреть. Никогда такого крафта не видел. Гляди! Он как будто врос в него. Жесть!
— Вали отсюда! — приказал Майло.
Парень заворчал, но подчинился. Я слышал шаги.
— Выглядит не очень.
Женский голос. Ири.
— Снять можно только с трупа, — подытожила она и вернулась за стол с мониторами.
— Это не проблема, — ответил Коготь.
Он засмеялся. Не рассчитал и хрюкнул. Повисла неловкая пауза.
Я сделал глубокий вдох. Ртом. Нос окончательно перестал работать. В этом были свои плюсы. Я больше не чувствовал вони изо рта Когтя, который дышал мне в затылок.
— Не будем торопиться, — сказал Майло. — Для начала нам надо кое-что у него узнать. Разверни его обратно.
Меня швырнули на кресло. Крафт надавил на позвоночник. Не больно. Но я почувствовал. В мягком кресле было удобнее, чем на твердом полу. Мать говорила, что человек может ко всему привыкнуть. Эхо-коды тому доказательство. Но у меня не будет времени привыкать к железным деталям на спине.
Таймер не замедлялся. Золотая надпись с краю не давала об этом забыть. Я лежал и следил, как слишком быстро приближалась смерть.
[Время жизни: 8 д. 22 ч. 15 мин… 11 мин… 7 мин…]
Майло что-то говорил. Я отвлекся. Мое внимание привлекло странное движение у двери. Длинная, худая рука с ножом дернулась. Взлетела вверх и резко опала. Скрылась за косяком. Послышался шорох. И на секунду у порога показался ботинок. Носок смотрел вниз. Неестественно. Так не лежат. Нога вздрогнула, замерла и тут же исчезла. Никто не заметил.
Удар.
Сильный. Под дых. Перехватило дыхание. Пульс ускорился. Коготь занес кулак для второго удара. Майло поднял руку. Остановил его.
Он смотрел на меня.
— Теперь ты слушаешь?
Точно. Он что-то спрашивал. Возня у двери завладела всем моим вниманием. Что там произошло?
Еще один удар. Больно.
Я снова отвлекся.
— Мы можем продолжать так весь день. Коготь любит делать людям больно. Верно?
— Еще как, — ответил громила.
— Слушаешь? — спросил Майло.
Я кивнул.
— Отвечай честно. Соврешь. Я узнаю.
Я молчал. Коготь занес огромный кулак. Схема понятна. Я кивнул.
— Хорошо, — Майло улыбнулся. — Почему ты еще жив? Как такое возможно? Негодные несовместимы с крафтами.
— Ты негодный?
Снова голос Ири. Звучала удивленно. Но она уже это и так знала. Играет. Тянет время? Зачем?
— Да что такое! — выругался Майло. — Вы дадите мне провести допрос? — Он повернулся к Ири. — Еще слово и Коготь отрежет тебя язык, крошка.
Громила виновато улыбнулся и пожал плечами.
— Отвечай!
Это уже мне.
Мне нечего было сказать. Я ничего не знал. И жив был только пока. С каждой минутой этого допроса мне оставалось все меньше времени. Но признаваться в этом я не собирался.
— Не хочешь говорить? Ладно. Коготь.
Майло отошел в сторону. Зачем он отошел в сторону? Пульс ускорился.
Над головой Когтя промелькнула алая полоса. Неполная. Исчезла. Галлюцинации? Такое бывает при запущенных мутациях.
Нет. Система.
— Ты расскажешь нам все. А потом мы вырежем эту штуку из тебя, — прорычал Коготь.
Слюна стекала по подбородку. Он поднял правую руку, и я видел, как вырастают его когти. Приятного мало. Звук жуткий. До мурашек.
Аргументы у них странные. Отвечай, а потом мы тебя убьем.
Мать говорила, что если хочешь что-то узнать, всегда используй кнут и пряник. Похоже, этих парней матери такому не учили. У них в арсенале был только кнут.
Какой смысл мне им что-то рассказывать, если я все равно умру?
Ответ я получил мгновенно.