Страница 97 из 122
Демоновы пороги, демоновы лестницы! Друга пришлось тянуть по ним, тот как будто не особо стремился помочь, и, наверное, проще было попробовать взять его на руки, благо авиар был миниатюрнее и легче её самой, но далеко ли Рубидия смогла бы его унести? Уронила бы, не справившись с первой же проклятой лестницей…
Чудом удалось спуститься без новых неприятностей и выйти на улицу, сгрузить на лавочку Эрсина, и поймать такси, чтобы усадить туда авиара и сесть самим. Почти всю дорогу Эрсин молчал, вжимался в дверь и холодное стекло, отодвинувшись от магесс настолько, насколько это вообще было возможно, а когда Рубидия хотела мягко погладить его по плечу, дёрнулся точно от удара и отстранился. Даже через перчатки, даже через ткань Эрсин не слишком-то любил внезапные прикосновения, а Рубидия ухитрилась об этом забыть из-за своих тревог и волнений. Пришлось загнать обиду поглубже и принять происходящее, и лишь в самом конце пути, когда машина уже добралась до нужной улицы, Эрсин обернулся к Рубидии и хрипло пробормотал:
— Спасибо…
Она поймала его долгий взгляд — на этот раз Эри явно решил в качестве извинений ещё раз превозмочь собственное неудобство, — и осторожно потянулась к его руке, но за пару милиметров до прикосновения спросила:
— Можно?
Вместо ответа он стянул с руки перчатку и сам сжал её кисть.
— Прости меня за случившееся, — прошептал он.
Рубидия тихо вздохнула — это он про суд? Или про то, что оттолкнул её? Или?.. Впрочем, сейчас неважно.
— Всё хорошо, — примирительно ответила она, убеждая скорее не друга, а саму себя, — Всё обязательно будет хорошо.
— Майстерин, всё в порядке? — встревоженно звякнула подвесками в косичках Тидесбала, обернувшись к ним с переднего сидения. Лисентирин не могла не заметить реакцию Эрсина, но сделала вид, что ничего не увидела. — Вам же ещё понадобится моя помощь? Ну, если адмирал Илаи не будет против.
— Не буду, — откликнулся он, — спасибо вам, госпожа…
— Тидесбала, — невесомо шепнула Рубидия.
— …Тидесбала, — почти без паузы закончил авиар, — хоть мы с вами и незнакомы.
— Вам стоит благодарить минем остазым… то есть, мою майстерин за дружбу и преданность, господин Илаи, — неожиданно учтиво ответила юлчы и тут же посмотрела на наставницу: — Что? Это же правда! Не всем судьба посылает таких подруг.
— Ут-Кызы, спасибо вам за помощь и от меня… — начала было Рубидия, но Тидесбала только фыркнула.
— Потом поблагодарите, нам ещё тащить вашего друга до дома.
И в этом лисентирин была права. Рубидия выгребла остатки денег, запрятанных во внутренний карман пиджака, чтобы расплатиться с таксистом, а потом они с Тидесбалой повели адмирала к дому, с трудом поднялись на нужный этаж. Ключей с собой, разумеется, ни у Эрсина, ни у Рубидии не было, и Тидесбала, по-лисьи фыркнув, уже собиралась взламывать замок, но алая майстерин её опередила. Приложив одну руку к металлу замка, второй она осторожно тянула эфир, один за другим отодвигая еле заметные за эфирными наводками штифты в замке, чтобы затем мягко провернуть его и не повредить. Да, подобный фокус оставляет множество характерных следов, но ведь причина их появления и так кристально ясна.
— Не в обиду, майстерин, но я бы справилась быстрее, — отметила Тидесбала, когда они наконец переступили порог аккуратной и чистой квартиры Эрсина.
— Здесь как будто никто не живёт и никогда не жил, — пробурчала лисентирин, имея в виду и идеально убранные вещи, и расставленные корешок к корешку по алфавиту книги на полках, и полное отсутствие пыли в жилище.
— Я очень не люблю беспорядок, и моей экономке остается лишь заниматься бельём и иногда смахивать пыль, — спокойно ответил ей Эрсин, заставив её вновь хмыкнуть, но теперь, как показалось Рубидии, с некоторой толикой уважения.
Когда они осторожно опустили авиара на застеленную кровать, он вновь отстранился от Рубидии.
— Руби, я не умираю и способен переодеться самостоятельно, если ты вытащишь что-нибудь из одежды, — объяснил Эрсин, и по его лицу как всегда ничего невозможно было понять.
— Хорошо, — майстерин Гаусс кивнула, заставив себя не думать о тёплом личном обращении, и подошла к шкафу, в котором нашла домашнюю одежду, выглаженную и пахнущую лавандой.
— Надеюсь, я не ошиблась, — вздохнула она и протянула другу вещи.
— Не ошиблась, всё в порядке, — заверил её Эрсин, — но выйди, пожалуйста, ненадолго.
Рубидия кивнула и вышла, поманив за собой лисентирин. Лишь только дверь закрылась, юлчы фыркнула, точно недовольная лисичка.
— Майстерин, вы не обидетесь, если я вас покину? А то я чувствую себя так, будто подглядываю за супружеской парой.
Её оценка почему-то смутила Рубидию, которая всё же нашла в себе силы удержать невозмутимый вид.
— Да, Ут-Кызы, разумеется. Спасибо вам огромное за всё, что вы сделали. Я перед вами в долгу, — поблагодарила её майстерин Гаусс и подалась было вперёд, чтобы обнять, но в последний момент спохватилась. И всё же её порыв не укрылся от юлчы, которая усмехнулась, на этот раз уже без тени ехидства, и сама обняла свою наставницу.
— Ах, майстерин, вам иногда нужно не думать, а делать то, что вы сами хотите и считаете правильным, — хихикнула Тидесбала под звон колокольчиков в своих косичках, а затем разорвала объятия и поспешила к двери. — До свидания, остаз, это было славное приключение! Если же вы решите повторить его, вы всегда знаете, где меня найти.
Проводив Ут-Кызы, Рубидия наконец вызвала врача и вернулась к уже переодевшемуся Эрсину. Скользнула взглядом по его любимому домашнему свитеру, который скрывал обожжённую шею, а затем и ниже. Друг правильно оценил направление её взгляда и тут же накрыл ноги пледом, скрадывая очертания распухшего колена, заметного даже под свободными домашними брюками.
— Не стоит волноваться, Рубидия, я вызову врача, — тщетно попытался её успокоить.
— Я уже вызвала, — нахмурилась Рубидия, но заставила себя выдохнуть. Она же знает, что Эрсин умирать от боли будет, но не признается и сделает вид, что с ним всё в порядке. Тут остаётся только действовать как Лотар, что она и делает. Тихо присела на край кровати рядом с авиаром, устало потёрла виски — они оба слишком вымотались, чтобы обсуждать этот вопрос именно сейчас.
— Если хочешь, возьми покрывало из шкафа или с дивана, — предложил ей Эрсин, — У меня прохладно, а так тебе будет теплее. Или можешь взять мой плед, его и на двоих хватит.