Потерянное эхо

Глава 22

До того, как жуткая новость оглушила её, Рубидия собиралась покинуть близнецов Илаи, чтобы не мешать их встрече, а сама хотела отправиться домой, чтобы спокойно поработать в одиночестве. Да и контрольные стоило обновить — ещё вчера коллега-математик рассказал ей о предприимчивом старшекурснике, который превратил свой прошлогодний вариант решения в весьма продуманную алгоритмическую инструкцию, какие цифры откуда брать и в какие уравнения подставлять, чтобы получить ответ, не вникая в задачу, и продал это пошаговое руководство сразу всей группе этого года. Именно на одинаковой механистической записи без пояснений или ошибок и совершенно неотличимом оформлении лодыри и попались, поэтому майстерин Гаусс планировала слегка изменить структуру собственных задач, чтобы не поощрять подобные хитрости. Однако теперь все планы и прежние тревоги остались в прошлом.

Всё перечеркнули слова фрау Лихтс — и студенческую лень пополам с глупостью, и трепетную встречу брата с сестрой, и все прошлые чаяния Рубидии, и надоевшие суды, и сокрытие тайны эфирного эха. Если в юлчыларских кварталах погромы, то… могут же пострадать мудрая тётя Тидесбалы, и её грудная дочка, и её старшая сестрёнка, и тот синеглазый мальчишка в платке! Женщинам же у юлчылар нельзя брать в руки оружие, кажется, даже для самозащиты нельзя… А Ут-Кызы вообще живёт одна на северном берегу, на том же, где и сама Рубидия…

Мысли хаотично метались в голове алой майстерин, пока она на ходу одевалась, спускаясь вниз по лестнице, пока бежала по пустой недружелюбной улице, пока отряхивалась после падения, подвернув ногу на очередной замёрзшей луже, пока хромала в сторону Нордштадта.

Только бы с Ут-Кызы ничего не случилось…

Живая изгородь встретила госпожу Гаусс почти полным молчанием и неестественно сильным ароматом цветов. С прошлого визита Рубидии она сильно разрослась — колючие побеги пробились даже между камнями мостовой, цеплялись за подол юбки и сапоги и теперь не позволяли приблизиться к основной зелёной стене, которая поднялась ещё выше и стала заметно пышнее, а от приторного запаха цветов даже на расстоянии метра сейчас почти сразу же начинало ломить в висках. То тут, то там на подступах к живой преграде валялись сломанные ветви, помятые и втоптанные в грязь. Рубидия несколько раз обошла вокруг изгороди — прохода в ней больше не существовало.

— Ут-Кызы, вы здесь? У вас всё хорошо? — без особой надежды позвала майстерин, которая, впрочем, сомневалась, что юлчы ей ответит. Особенно если ночью к ней явились незваные гости — сама Рубидия после подобного визита точно не захотела бы видеть на своей территории других людей, возможно, даже Эри или саму Тидесбалу. Пусть сейчас на улице спокойно, эта тишина обманчива… Как и колдовские зимние цветы юлчыларской изгороди, от запаха которых болела голова. Да ещё и травмированная лодыжка ныла при малейшем движении, пусть и держала вес тела и даже не слишком заметно снижала скорость, с которой алая майстерин могла передвигаться.

Улица молчала — ни шороха, ни тени, ни чьего-то голоса. Лишь краем глаза Рубидия успела отметить движение в зарослях, когда её рванули за плечо вглубь колючей зелёной стены. Живая изгородь дохнула на неё влажной землёй и сочным, почти весенним запахом потревоженных побегов, а по ту сторону уже ждал серебристый перезвон колокольчикой.

— Салам, минем остазым! — с улыбкой мурлкынула Тидесбала и наконец отпустила плечо майстерин. — Простите за столь невежливое приглашение к себе, но я позволила себе оставить все объяснения на потом.

— К вам ночью пытались вломиться? — встревожилась Рубидия. Если на южном берегу были погромы, то и на северной стороне фиорда могли найтись горячие головы, готовые устроить что-то подобное. Национальная обида и вера в юлчыларский заговор давно расползлись не только по всей столице, но и по всей стране.

— Вломиться? — задумалась Тидесбала и покачала головой, — Нет, я услышала их заранее, поэтому вломиться через мою изгородь ни у кого не получилось. Зато они пробовали поджечь мой дом или хотя бы изгородь.

— Ут-Кызы… — выдохнула Рубидия и тут же стиснула юлчы в объятиях: будь та чуть менее догадливой или спи немного крепче, майстерин могла бы лишиться своей подруги.

— Майстерин, ну что вы, я же в порядке, — пробормотала смущённая лисентирин под неровный перезвон колокольчиков в тёмных косичках. Сейчас тонкий металл звенел тихо и совершенно вразнобой, и потому голос юлчыларских украшений казался слишком слабым, хаотичным и беспомощным. — Не случилось же со мной ничего плохого… Изгородь от таких яман ахмаклардан и выращивают.

Рубидия смешалась и тут же отпустила Тидесбалу, отстранившись от девушки с её звенящими подвесками и украшениями. Похоже, в последние дни алая майстерин слишком много общалась с Эрсином, вот и сама стала заменять слова беспокойства и радости на объятия. Так и правда быстрее, теплее и проще, но в человеческом обществе всё-таки принято разговаривать и обсуждать все необходимые вопросы. Тем более Тидесбала всё ещё её лисентирин, а Рубидия для юлчы — научная руководительница, и потому должна держать некоторую дистанцию.

— Ут-Кызы, вы уже знаете, что про южный берег говорят? — поинтересовалась майстерин Гаусс, искренне надеясь, что у Тидесбалы есть связь с родственницами, и сейчас лисентирин усмехнётся и расскажет, что на самом деле у них всё спокойно и ничего не случилось. Что она позвонила тёте по телефону или та передала ей весточку с помощью каких-то самодельных артефактов.

— Нет, а там что-то случилось? — тут же похолодел синий взгляд юлчы.

Она точно ничего не знает.

— Ходят слухи, что ночью там были беспорядки… что кто-то пытался напасть на юлчылар. А ещё там всё-таки случился офицерский марш, ради которого все погромы, возможно, и устроены. И мосты через фиорд перекрыты…

— Мёмкин теогел! — оборвала её юлчы, рвано мотнула головой, отчаянно зазвенев металлом подвесок, колокольчиков и украшений. Рубидия явственно видела: за яростным отрицанием стоит страх, и скрыть его у Ут-Кызы совершенно не получается. — Анда бит минем апам сенлем хэм абыем!

— Ут-Кызы, пожалуйста, не паникуйте, — попыталась хоть как-то успокоить её алая майстерин. Тидесбала в ответ зашипела на родном языке.

— Мин паникага бирелмим, мин ачуланам! — огрызнулась юлчы, и хотела было рвануться к живой изгороди, но Рубидия схватила девушку за плечо, развернула к себе и заглянула прямо в глаза.