Страница 53 из 99
Глава 36. Виолетта
Понимая, что следующим утром мы отправимся в Алерону — столицу Эридана, до вечера мне предстояло сделать немало дел. Ещё вчера я записала на отдельном листе перечень необходимых ингредиентов для зелий, которые собиралась приготовить перед отъездом. Некоторые травки и корешки у меня имелись с собой, остальные предстояло раздобыть.
— В замке есть практически всё, что вам требуется, леди Виолетта, — сказал Чарльз, после того как внимательно прочитал переданный ему список. — На счёт масла тысячелистника и пчелиного воска и последних трёх позиций не уверен, но думаю, их можно приобрести на ярмарке неподалёку. Как скоро они нужны?
— Чем скорее, тем лучше, — ответил за меня Уильям. — Отправь кого-нибудь из слуг за покупками.
— Позвольте уточнить, леди Лёсс, где вы собираетесь это всё.. готовить?
— На кухне? — я вопросительно посмотрела на герцога, а тот на Чарльза.
Признаться, до этого вопроса я как-то не подумала, что в замке может не быть подходящего места, чтобы мне спокойно приготовить зелья без лишних глаз. К Уильяму, который будет находиться рядом и наблюдать, я по крайней мере за эти дни уже привыкла. Но что делать с поварами? Не выгонять же их с рабочего места.
— Я бы предложил лабораторию вашего отца, — подумав, ответил управляющий. — Но после его смерти она не использовалась. Понадобится время, чтобы привести её в порядок.
— В твоём замке есть лаборатория? — удивилась я, плохо скрывая интерес.
— Здесь ещё много вещей, которые могут тебя удивить и понравиться, — подмигнул мне Уилл и, наклонившись, шепнул на ухо, заставляя кожу покрыться с мурашками: — Уверен, когда я тебе покажу весь замок, ты уже не захочешь возвращаться в свою хижину.
Сердце предательски сбилось с ритма, и я поспешила отстраниться от мужчины, мысли о котором всё больше занимали места в моей голове. И самое удивительное, что я всё чаще думала о том, что не так-то сильно и хочу возвращаться обратно. Но..
— Если вам будет удобно, я попрошу главного повара подготовить одну из кухонь под нужды леди Виолетты, — подумав, сказал управляющий, прежде чем удалиться.
— А сколько их всего в замке? — удивилась я, на что Уилл покачал головой.
— В Найтроке их четыре, но постоянно используются обычно три. Во дворце больше, — пояснил хозяин.
— Ого, — только и смогла ахнуть я. — Зачем так много?
— Так и жителей в замке вместе со слугами много, — не слишком уверенно ответил герцог, которого мой вопрос застал врасплох. — Готовят там не только для меня и моих гостей.
И всё же ответ Уилла был не полным. Больше ясности внесла Галина, которую приставили ко мне в помощь по моей же просьбе.
— Для разных видов блюд используют разные помещения, чтобы запахи не смешивались при готовке, — охотно поделилась девушка. — В замке даже продукты хранят в кладовых по особой системе, чтобы они не портились. Например, рыбу и фрукты нельзя класть вместе. Как и молочные продукты не терпят соседства ни с чем и хранятся отдельно от остальных.
Поначалу я, увидев просторный зал с множеством столов, шкафов с утварью и большой печью, растерялась, не зная за что вперёд хвататься. Я и забыла, что работать буду не в своей хижине, где всё было привычно и знакомо. От Уильяма на кухне помощи ждать не приходилось, герцог был не меньше озадачен, чем я. Потому он решил поступить как настоящий мужчина: сел за один из столов для готовых блюд, обложившись книгами, которые принесли ему из библиотеки и не мешал мне работать.
Наша связь позволяла мне перемещаться свободно в пределах кухни, но в кладовые за травами всё же приходилось спускаться вместе.
— Насколько я успела узнать, эта кухня в замке использовалась редко, — доверительно шепнула мне Галка, развлекавшая меня разговорами.
Она отлично зарекомендовала себя перед главным поваром, успела подружиться со многими слугами и была в курсе всех последних слухов. Так, например, все были осведомлены, что у графини аллергия на орехи, но всё равно добавили их во все блюда за ужином по просьбе принца. Что я живу в покоях хозяина замка тоже обсуждали, но без осуждения. И помогла сама того не подозревая в этом Галина. Девушка подтвердила нашу с Уиллом легенду, рассказав слугам, что моими порошками и зельями вся их деревня спасалась. Поэтому в придуманный мной недуг герцога поверили также легко, как и в то, что я — его личный лекарь.
— Раньше здесь любила готовить сама хозяйка. Не прошлая герцогиня, а одна из прабабушек его светлости. Рассказывали, что одним из её коронных блюд были пироги. Главный повар сетовал, что рецепт она унесла с собой в фамильный склеп.
— А кто-то мне пирожки обещал испечь! — напомнил о себе Уильям, неожиданно оказавшись за моей спиной.
Герцог так напугал меня, что я уронила чашку, в которую собиралась переложить нарезанные ингредиенты для зелья, и разбила её.
— На счастье! — ничуть не расстроился понесённым убыткам хозяин замка.
Собрать осколки мы наклонились одновременно.
— Осторожнее! — предупредил Уилл запоздало, когда я ойкнула, уколов острым кусочком палец. — Дай посмотрю.
Не дожидаясь разрешения, он потянул мою руку на себя, одновременно схватив со стола чистую салфетку. Осмотрев палец с выступившей на ней алой капелькой, мой фиктивный жених обхватил его губами и втянул в рот.
— Что ты делаешь? — ошеломлённо пискнула я, не узнавая свой голос.
Всё моё тело мгновенно бросило в жар, а воздух вышибло из лёгких, от чего даже дышать стало больно.
Галина тактично отвернулась и, пробурчав что-то про веник с совком, умчалась, оставив нас вдвоём.
Наконец, я нашла в себе силы выдернуть руку. Вышло, пожалуй, чересчур резко и испуганно с моей стороны. Я и правда испугалась, потому что вышло всё слишком интимно. Уилл тем временем сплюнул на салфетку и внимательно разглядывал что-то, подцепив кончиком ногтя.
— Как я и думал. Маленький осколок попал в рану, — сказал он мне, сминая салфетку и выбрасывая её в урну. — Ты как? Болит?
— Нет, — покачала я головой, торопливо поднимаясь с пола. — Всё в порядке.
— Нужно обработать рану, Ви!
— Она уже затянулась. Вот! — я продемонстрировала издалека чистый палец, который залечила моя магия, пока прятала руку за спиной.
Уилл всё-таки вновь поймал мою ладонь и тщательно оглядел со всех сторон, но не нашёл следов пореза.
— Удивительно, — только и успел сказать он, прежде чем рядом раздалось вежливое покашливание.
— Позвольте, я соберу осколки, — тихо произнесла Галка, заставляя нас разойтись в разные стороны.