Страница 44 из 99
Глава 29. Уильям
— С чего ты так решила?
— Сейчас попробую объяснить, — она облизнула пересохшие губы и стала осторожно подбирать слова: — Мама умерла у меня на руках. Я видела, как проклятие выкачивало её жизненную энергию, но ничего не могла с этим поделать. Всё произошло слишком быстро, буквально за одну ночь. А наутро её сердце просто остановилось. Нечто подобное произошло бы и с Уильямом в лесу. Я склонна предполагать, что убийство короля, герцога и родителей фрейлины — это почерк одного и того же колдуна. Тем более что по времени как раз совпадает.
Мы с Адрианом внимательно ловили каждое слово Виолетты, не перебивая.
— Затем на несколько лет происходит перерыв. Колдун уходит в тень. Почему? Возможно, он как-то или чем-то выдал себя перед герцогом Берхардом? — Фиалковые глаза вопросительно посмотрели на меня.
— Думаешь, мой отец вышел на след колдуна и тот решил от него избавиться? — задумался я, вспоминая, было ли какое-то упоминание об этом в записях отца.
— Он был последним в этом списке, — пожала плечами девушка. — Звучит логично.
— А как объяснить похищения? Почему раньше колдун убивал на месте, а спустя почти семь лет решил не оставлять тел?
— Колдунам нужна магия. Она их питает и даёт им силы поддерживать жизнь, молодость. Если он выпьет всю жизненную энергию кого-то без остатка, он получит её много, но лишь один раз. Раз тел похищенных потомков фейри не нашли, значит есть надежда, что колдун держит их в плену.
— То есть, думаешь, они живы?
Виола кивнула, а мне безумно захотелось, чтобы её предположение оказалось правдой.
— Но зачем ему так поступать?
— Я всего лишь травница и много не знаю о колдунах. Подозреваю, что это как с медуницей, — заметив, что мы не понимаем, о чём она говорит, девушка пояснила: — Когда я нашла эту травку в лесу, очень обрадовалась, ведь она годится для многих зелий от самых разных болезней. Я сорвала растение и использовала его. Запасов хватило на какое-то время. Но потом мне пришлось вновь искать её в Тёмном лесу, что не просто. Когда я нашла её вновь, то решила выкопать куст и посадить возле дома. Когда появлялась нужда, то брала понемногу, давая возможность растению восстановиться. Так одного куста до самой поздней осени мне хватило на гораздо большее количество зелий и порошков.
— Тот же принцип и с силой, которую даёт магия дивному народу. Жизненная энергия восстанавливается сама, правда медленно. Но чем ближе фейри и их потомки к своей стихии, тем это происходит быстрее. Вы ведь наверняка и сами ощутили это, когда были в Тёмном лесу? — Виола посмотрела на нас с Адрианом. — Возможно не саму магию, но какие-то чувства должны были обостриться.
— На самом деле, было что-то необъяснимое в том, что мы довольно быстро нашли девушку. Словно лес сам помог нам найти её, — признался я.
— Поэтому я подозреваю, что второй колдун, это возможно ученик или преемник первого Возможно он даже моложе, его ум гибче и он несколько предусмотрительнее. И девушки ему нужны для постоянной подпитки. Поэтому он держит их в плену, чтобы выкачивать жизненную энергию не по одному разу.
В зале повисла напряжённая тишина.
— А ведь твои слова могут оказаться правдой, — задумчиво произнёс Адриан. — Но с чего тогда начать поиски? Мы ведь не можем объехать все до единого дома в Эридане, заглядывая в каждый подпол.
— Я бы присмотрелась к аристократам, — предложила Виола. — Когда-то ведь именно из них вышли первые колдуны. Тем, кто имеет власть и влияние почти всегда её мало и хочется больше, — философски заметила фиалочка.
— Девушки стали пропадать относительно недавно, — припомнил я. — Нужно обратить внимание на те семьи, кому в последний месяц неожиданно стало везти в делах или где были замечены какие-то чудеса. Например, засохшие поля выдали небывалый урожай зерна, или кому-то на голову свалилось неожиданное наследство.. Или..
— Кто-то выбил себе в женихи аж целого герцога, — не удержался от подколки Адриан, заставив Виолу фыркнуть.
— А кто-то едва не обзавёлся супругом-принцем, — отбил я.
— Кстати, о леди Мант. С нападением на неё кое-что не вяжется, — вдруг припомнил кузен. — Виола, ты же говорила, Тёмный лес защищает своих детей, но почему он не защитил ни баронессу от колдуна, ни Уильяма от нападения и проклятия?
Фиалочка крепко задумалась, кусая губы.
— У меня два варианта: либо колдун оказался настолько силён, что магия леса ему оказалась нипочём. Либо.. колдун тоже из потомков детей леса.