Наследница. Том 1

Глава 24. Переговоры

— Давайте подытожим, — сказал барон после длительного обсуждения. — Вы берёте на себя разведку и уничтожение всех групп разбойников, которые находятся на землях Йеремис, окружающих баронств и ничейных территориях. По пути вы уничтожаете оговоренное количество скаллов в северных районах. Потом проводите карательный рейд в горы, на земли варваров, надолго отбивая у них желание приходить к нам. Всё верно?

Пока правитель излагал условия, он разглядывал и перебирал бумаги, которые мы заполняли три последних полных. В них были зафиксированы ключевые пункты наших договорённостей, карты местности с отметками, просто пометки и записи.

— Верно, — ответил ему.

— А после того, как вы «освободите» часть направлений, мы начнём подготовку людей к походу в Нисию, где наша задача обеспечивать порядок в городах и управлять поставками до того момента, как вы вернёте трон в Ри-Дарине и назначите новых служащих.

— Верно.

— Звучит слишком амбициозно, — встрял один из помощников правителя.

Его звали Олсен, крепкий рыжеволосый мужик с бородой, заплетённой в мелкие косички. Как мы узнали в ходе переговоров, он отвечал в основном за торговлю и поставки.

— Найти все группы в баронстве? Наши разведчики, по-вашему, олухи? — продолжил он. — Они бродят по лесам десятками кругов, сменяя друг друга, а напарываются только на мелкие банды. Если бы всё было так просто, то у нас не было бы проблем!

— Наши методы куда совершеннее ваших, — вставила своё слово Ари. Она принимала живое участие в ходе обсуждений, используя динамики шлема, который лежал на столе. — Например, уже сейчас я вычислила несколько законспирированных поселений в сотнях колёс отсюда.

— Ха, не выходя из комнаты? Да ты брешешь, железяка, — для людей в помещении ассистент прочно ассоциировалась с моими доспехами.

— Олс, прекрати, — остановил своего друга барон. — Продолжим. За наших людей и поставки вы также ещё и обещаете заплатить?

— Да, драгоценные металлы и камни, строго по объёму отправленного и предоставленного, — как подсказывала Ариэлла во время бесед, оплата существенно повлияла на их доверие. Одно дело предоставить ресурсы в обмен на обещания, другое — «твёрдая» валюта.

— Хмм… — Дирт опять погрузился в размышления.

— Командующий, вот момент, — произнесла по коммутатору помощница. — Мы поставили что могли, нужно додавить.

«Как? Варианты?»

— Могу я высказаться? — спросила принцесса по внутреннему каналу.

«Конечно, слушаю».

— Нужно выдать щедрый аванс. И… продемонстрировать силу. Северяне любят подраться, сильные воины у них в почёте. Если ты справишься с десятком их мастеров, это поможет.

— Мои сведения подтверждают последний тезис, — дополнила Ари.

«Принято. Ами, предлагай условия, какие считаешь нужными».

— Дирт. Мы готовы дополнить наши условия, чтобы убедить вас в наших возможностях.

— Хм? — вышел из раздумий барон.

— Мы предоставим аванс. Скажем, в… — с помощницей они быстро прикинули, что можно отправить в первом контейнере, и пересчитали это в местную валюту. — В три оборота.

— Три оборота?! — главный торговец вскочил. — У вас что, эта железяка целиком из золота отлита?!

— Олс, успокойся уже, — унял помощника барон, но Ари прекрасно считала и его реакцию удивления.

— Это ещё не всё, — продолжила девушка. — По традиции кланов, Лёд готов выйти против десятка ваших мастеров и победить их.

— Десяток, подряд? — удивился второй помощник. Расим, отвечал за казну и патрули в городах.

— Можно два десятка или три. Хоть сотню, даже одновременно. Без разницы, — дополнил я.

— Самоуверенный мальчишка! Да я один тебя отваляю по песку! — вновь вспыхнул Олсен.

— Принимается. Будешь первым.

— Да я!..

— Олс, пожалуйста. Ты сегодня слишком эмоциональный.

— Что скажете, барон? — Амилия сидела напротив Дирта и сейчас смотрела ему в глаза.

— Выглядит как сделка равных, — после небольшой паузы сказал он. — Нужно, конечно, обсудить все моменты и заверить это перед ликом Единой, но сейчас могу сказать, что согласен на такое. К тому же, всё это ради справедливости.

— Хорошо, — принцесса произнесла это ровно, но по коммутатору мы услышали её облегчённый вздох. — Тогда, может, поедим и приступим к обсуждению деталей?

— Разумное предложение. Аст, распорядись накрыть на всех нас в малом зале, — местный правитель посмотрел на старшего охранника, который нас сюда привёл.

— Поединок! — глухо проворчал Олсен.

— Я тоже не против размяться перед едой, — спровоцировал я здоровяка по совету обоих девушек в коммутаторе.

— Хорошо. Аст, пусть накроют во внутреннем дворе. Найди свободных рядовых и сержантов, кто хочет подраться по клановым традициям.

Стражник кивнул и покинул помещение.

Через десяток целых, собрав нужные записи и чистые листы воедино, мы отправились к тренировочной площади. Там уже расставили столы по периметру, выставили напитки и лёгкие закуски, начали собираться люди.

— Тебе нужна помощь со снятием брони, ллэрд? И сменная одежда? — обратился ко мне Расим.

В ответ на эти слова я выбрал место поудобнее и активировал выход из доспеха. Магнитные зацепы расщёлкнулись, радиаторы разошлись вверх и в стороны, экзоскелет расслабил контактные кольца.

— Не нужно, — под удивлённые взгляды я отправился на арену, с удовольствием разминая тело.

Олсен замахивается правым кулаком, отвлекая на него внимание, а удар начинает с левого. Наивно, конечно. Перехватываю его руку и наношу удар плечом в грудь. Для этого приходится слегка наклониться и перенести вес на обе ноги, чтобы не убить противника. Советник делает пяток шагов назад, падает на колени и судорожно пытается вдохнуть, хватаясь за песок. Его подхватывают маги Круга Жизни и утаскивают с поля.

— Дальше.

Столь быстрая расправа остужает пыл собравшихся бойцов. Напарница подсказывает, что рыжий здоровяк не последний боец тут, несмотря на высокую должность.