Страница 52 из 92
Глава 22. Дорога в Кор-Дарн (4)
Амилия не спала, сидела на повозке главы, закутавшись в несколько плащей. Большая часть людей тоже бодрствовала. Разговаривали у костров, обсуждая новости, ходили из стороны в сторону.
Поначалу девушка места себе не находила, но Ари её успокоила.
— Ми, не волнуйся, — говорила она по коммутатору. — Свора бандитов для него не страшнее стаи терразоидов. А их он убивает тысячами!
«Я понимаю, но всё равно неспокойно. Мы знакомы меньше одного сезона, а Лёд уже поучаствовал в нескольких сражениях. И каждый раз с превосходящими его силами. А что ещё будет…»
— Война для Командующего — естественное состояние. Он на ней провёл большую часть сознательной жизни. А пятьсот оборотов в боях закаляют характер.
«Льду пятьсот оборотов?!» — удивление девушки было настолько велико, что она подскочила и чуть не выкрикнула это вслух.
— А-э-м… да, — ассистент даже опешила от такой эмоциональности. — У кро и других рас Империи скорость повреждения ДНК не превышает скорость её восстановления, а эпигенетический дрейф корректируется плановой терапией.
«Я ничего не поняла», — созналась принцесса.
— Они стареют гораздо медленнее, период активной жизни составляет тысячи оборотов, — объяснила понятнее помощница.
«Но… но…» — Амилия даже не могла подобрать слов. Тысячи оборотов? Сильные маги доживают до полутора сотен, и к тому момент это уже дряхлые старики, которые не могут ходить.
— Выглядит молодым, да? — озорно спросила Ари. — Можешь считать его мужчиной в самом расцвете сил, потому что так оно и есть, по сути. Если хочешь, я объясню подробнее.
«Не надо. Приму как данность», — отказалась девушка от лекции.
Амилия побродила между кострами, послушала байки. Доспех сопровождал её по всему лагерю. Дирген призывно махал руками, предлагая присоединиться к его группе, но она отрицательно покачала головой и вернулась к повозке главы. Сарим нервно ходил из стороны в сторону уже несколько полных.
— У меня есть новости, Ми, — через некоторое время произнесла помощница по внутреннему каналу.
«Да, какие? Всё в порядке?» — принцесса опять вскочила, хоть это и не могло помочь.
— Всё в порядке. После той отдельной банды, люди из которой уже прибыли на нашу стоянку, Командующий добрался до их основного лагеря и уничтожил большую часть живой силы. Гражданские не пострадали, среди пленных обнаружилась старшая дочь барона Дирта, Элиссия Рон Йеремис. Она пригласила нас в замок.
«Лёд не пострадал?»
— На нём ни царапины. Проголодался только, поэтому он не только убил разбойников, но ещё и припасы их доедает.
Девушка расслабленно улыбнулась этой незамысловатой шутке, сковавшее сердце волнение отпустило. Успокоившись, она устроилась поудобней на повозке и погрузилась в полудрёму.
Через сон Ами слышала, как вернулся маг, ушедший с отрядом. Он эмоционально обсуждал с Саримом битву на дороге. Командующий был в своём репертуаре, за одно целое разметал двадцать врагов. Жуткая эффективность.
Местные стражники прискакали на стоянку каравана ранним утром. Лира только начала заливать своим светом верхушки деревьев, как Ари разбудила девушку вестями о приближающемся отряде. Сорок один наездник с десятком лёгких телег и тридцатью заводными животными, не считая вернувшегося гонца. Все они остановились на небольшом отдалении, к каравану подскакали четверо. Латник с откинутым шлемом, нагрудной эмблемой капитана стражи, два представителя кланов в подбитой меховой броне и Пасир, наш посыльный.
— Приветствую клэр, светлая госпожа, ллэрд, — начал разговор командир отряда, не спешиваясь. Он принял стоящий рядом доспех за рыцаря. — Ваш человек говорит странные вещи, что вы нашли лагерь варваров, которых мы не можем выследить уже битый сезон.
— Да, Дорк, это так, — кивнул знакомому капитану наш караванщик.
— И как это получилось, позволь узнать? Тебя я, конечно, давно знаю, репутацию ты держишь крепко. Но знаешь, мы находили их отряды, пытали бандитов и отправляли хороших разведчиков. Ничего не нашли. Так что же?
— Дорк, не нагнетай, я расскажу. Дело в том, что в этот раз мне понадобился третий отряд для защиты обозов. У Орса и Ри-Рима подходящих ребят не было, вот я и ходил по караванной площади в поисках хороших вариантов.
— Не тяни, Сар, у меня ребята со смены выдернуты, — поторопил его представитель власти, слезая с грокха.
— Так вот. Эта светлая госпожа, Ми, со своим сопровождающим, Ли, как раз искали проезд в Кор, — видя нетерпение своего знакомого, караванщик перешёл к сути. — Если хочешь коротко, то её рыцарь чует людей за многие колёса.
— Ха, и ты в это поверил? Тебя надули как пацана.
— Дорк, я сам это видел. Он заметил мага уровня Ректора под маскировкой за пять сотен лим, когда его даже грокхи не чувствовали в двух шагах.
— Хммм. И как ты это делаешь, ллэрд? — обратился капитан к броне.
— Э-э-э… — протянул Сарим.
— Доспехи пусты, господин капитан. Их ведёт воля Великой Матери, сам Ли сейчас охраняет спасённых пленных, — вмешалась принцесса.
Мужчина хмурит свои густые брови, оглядывая их троих.
«Ари, сними шлем, пожалуйста», — обращается девушка по внутреннему каналу, а вслух произносит:
— Вот, убедитесь сами.
Ассистент выполняет просьбу, глаза окружающих лезут на лоб. У караванщика и гонца куда меньше, чем у пришлых, увидевших это впервые.
— И если мы закончили с выяснением обстоятельств, то может уже отправимся за вашими людьми? Думаю, отец обрадуется возвращению Элиссии в родной дом.
— Откуда ты… — начинает говорить один из представителей кланов, спрыгивая с грокха и идя к ним.
Останавливает его Ариэлла. Перегородив дорогу, водружает «голову» на место, смотря на мужчину. Тот сразу теряет весь запал.
— Великая Мать передала образ, — поддерживает легенду воина Амилия.
— Борн, выводи людей на дорогу, — решается, наконец, капитан стражи. — Как до них добраться?
— Осин вас проводит, — отвечает Сарим, подзывая мага из отряда.
Основательно подчистив припасы, я отправился патрулировать лагерь по периметру. Переносные датчики слабее, чем те, что встроены в «Класт», им требовалась небольшая помощь. Напарница ещё несколько раз провела орбитальную группировку над нами, выслеживая сбежавших врагов. Не для погони, а чтобы вычислить маршруты передвижения. Может пригодиться в будущем.