Наследница. Том 1

Глава 19. Дорога в Кор-Дарн (2)

Человек внял моим словам. Сначала проступили размытые очертания фигур ездового животного и всадника. Ари отметила, что исчез внешний слой маскирующего поля. Затем силуэты обрёли чёткость, и вот уже напротив нас стоит спешившийся мужчина средних лет. Одет он по-походному, но недостаточно тепло для севера. Плотные штаны тёмно-синего оттенка, заправленные в высокие сапоги, сочетались с безрукавным кителем, светлой рубашкой и накинутым на плечи насыщенно-синим плащом. На поясе висела местная сабля, чем-то схожая с оружием Амилии. Излюбленный выбор магов Круга Огня и Молний.

— Спокойней, светлые ллэрды, — начал разговор незнакомец. — Я просто путешественник, еду к горам. И не задумывал ничего плохого против вашего каравана.

— Тогда чё прятался? — спросил у него Орс.

— Скажем так, у меня есть причины не показываться на глаза людям. Слухи по этой земле всякие ходят.

Во время разговора я оценивал потенциального противника, параллельно просматривая отчёты ассистента. Судя по анализу используемого заклинания, передо мной стоял очень сильный Оператор, работающий на стыке Плазмы, Воздуха и Электричества. По местной классификации он соответствовал уровню Учителя старших курсов или даже выше. Учитывая отсутствие крупных Академий на Севере, его появление тут выглядело странным.

— Что маг такого ранга делает в Баронствах? — прояснять это нужно сейчас, тянуть время было невыгодно. Обозы уже близко.

— Есть у меня определённые интересы на самом севере. Большего сказать не могу.

— Либо ты говоришь, либо я тебя прикончу. Три Огненных шара, два Пробоя и Отталкивающий щит, которые ты подготовил, тебе не помогут, — напарница уже вывела на подэкран стягивающуюся энергию Резонанса и вероятные векторы атак.

На лице мужчины отразилось смятение. Всего на краткий миг, но Ари успела зафиксировать реакцию и передать мне данные.

— Давайте не гнать грокхов в скалы. Может, поговорим без угроз? — С этими словами он ослабил контроль над окружающим полем.

Краем сознания заметил подошедшего Сарима с парой охранников из группы Орса. Ещё несколько человек, как показывала помощница, уже окружали место встречи.

— Ну что тут? — спросил он.

— Светлого дня, клэр. Какие-то у вас напряжённые охранники, ха-ха.

— Есть у них основания быть такими, — буркнул в ответ караванщик. — Кто вы?

— Хорошо, давайте я представлюсь. Оллин Фэст Карин, Хранитель южной башни Нисии. Иду на север по личным делам.

«Амилия, ты о нём слышала?» — уточнил у принцессы по внутренней связи, уверенный, что напарница транслирует наш разговор.

— Ммм, кажется, да, — неуверенно ответила она. — Так. Его портреты висели в третьей нише, слева в южном коридоре… Хмм… Довольно высокий, любит носить синие цвета, причёска в виде коротких чёрных кудрей, глаза карие. Синий — цвет его рода. Ещё, по-моему, он практикует Круги Огня, Молнии и хммм… не помню больше.

«Спасибо. Под твоё описание подходит».

— … А реку преодолел в районе Свирити, там есть торговый мост за городом, выше по течению, — пока я общался с Ами, Сарим допрашивал мага. Напарница слушала их разговор и сопоставляла факты. Пока он не соврал даже в мелочах.

— Хмм… — наш глава опять нахмурился и засомневался. — Орс, Ли, отойдём.

Отведя нас на противоположную обочину и оставив мужчину под присмотром четырёх охранников, он спросил:

— Что думаете?

— Он не врёт и не увиливает. Я, краем уха, слышал о нём, личность известная.

— Не доверяю я магам, которые прячутся по кустам, — пробасил из-под шлема здоровяк. Я его в этом поддержал кивком.

— Ли, а что сейчас говорит твоя Великая Мать? Не почувствовал ещё людей? — уточнил караванщик.

— Никаких подозрительных аномалий в округе нет.

— Аномалий? А, понял-понял. Ну, тогда проведём караван мимо него, а твои ребята посторожат, пока мы едем, а, Орс? Потом нагонят.

— Хорошо, командир.

Я лишь молча кивнул. Пока проезжаем, займу место возле своей телеги.

— А прежде, чем вы меня прогоните, я хотел бы напроситься в ваш караван, светлые господа! — прокричал с другой стороны дороги Оллин, похоже, обладавший отличным слухом.

— Исключено, — я повернулся к Сариму. Такой небезопасный элемент возле подопечной мне был не нужен, проще сразу свернуть ему шею.

— Давайте уже обсудим спокойно, а? — Мужчина в сопровождении охранников подошёл к нам. Опять эти сословные заморочки, простолюдины не посмели остановить аристократа без веской причины.

— Понимаю, что деньги вам не интересны, но я могу помочь с защитой каравана. Магическая поддержка вам не помешает, а? А я один стою десятка. Ну как? — продолжил свои уговоры Оллин.

— Великая Мать защищает этот поход. Враги, что придут к нам, лишь выпишут себе скорый билет на ту сторону, — произнёс я ритуальную фразу по подсказке Ари.

— Сила Её безгранична, но вниманием Она одарит не всех, — ответил маг такой же фразой. — Один ты на весь обоз не успеешь. И вообще, как мне кажется, командуешь охраной тут не ты.

С этими словами он посмотрел на Сарима.

— Обещаю вам, светлый клэр, помощь со стороны рода Фэст Карин. В разумных пределах конечно, если дадите мне ехать с вами.

Насколько я понимал, предложение звучало очень щедро. Вполне могло статься, что прибыль от всей поездки у караванщика окажется меньше ценности такой помощи.

Наш капитан думал недолго.

— Ли, если он поедет со мной впереди отряда, тебя устроит? Я лично присмотрю за ним, ночью ребята подежурят. Идёт? — ощущая моё настроение и видя решительность, глава решил пойти на компромисс.

— Хорошо, — ответил ему.

Спорить с Саримом не было смысла. Могло получиться и так, что нас погонят в ближайшем городе из каравана. Повернулся к магу и, добавив в голос низкочастотной модуляции через динамики, сказал:

— Начнёшь отставать от головы обозов или вести себя подозрительно, умрёшь. Второй раз не предупреждаю. На недовольство твоего рода мне плевать.

— Я понял, — коротко ответил он, пытаясь скрыть испуг. Инфразвук вкупе с обстановкой сработал как надо.

Кивнув Сариму, я отправился к своей повозке.

Встреча на дороге надолго караван не задержала. Ари выследила невидимку, Лёд ему поугрожал, и… маг поехал с ними в голове обоза.