Страница 36 из 92
Затем я допросил оставшихся двух. Они пытались храбриться, но выгнутые с треском ломаемых костей в обратную сторону локти у второго капитана быстро развязали язык штурману. Напарница отслеживала результаты реакций, выявила в нём слабое звено и «предрасположенность» к сотрудничеству. Капитан же был более упрямым, а долго пытать их не хотелось. Удовольствия мне это не доставляло.
Последний пират подтвердил слова предшественника и рассказал несколько новых деталей. Штурман был постарше Свирга раза в два, поэтому поинтересовался и заказчиком, и мотивами через свои каналы, прежде чем взяться за дело.
По итогу, всё это было затеяно из-за банальной конкуренции. Жуль вёл свои дела напористо и с размахом, выдавливая более мелких торгашей с постоянных маршрутов. Купцы скинулись, решив убрать конкурента чужими руками. Если бы корабль не потопили, то всё равно потрепали бы знатно.
«Миры разные, люди одинаковые», — прокомментировал я весь этот рассказ по коммутатору.
Вытребовав все известные имена и персоналии, которые могли быть связаны с заказом, отправился обедать к Амилии. Лоцман, помечавший ход допроса в заметках, поблагодарил меня ещё раз и просил зайти завтра к капитану.
— И часто такое бывает? — задала вопрос Амилия, после того как они с Командующим пообедали. Пальцами она нервно мяла салфетку.
— Хм?
— Ну, вот такая нечестная конкуренция. Ты сказал, что люди одинаковые во всех мирах, — уточнила принцесса.
— А, это. Да, я видел подобное не один раз. Меняется только масштаб и количество вовлечённых, а ситуации те же.
— И что, во всём, э-э-э, «космосе»… такая несправедливость? — Девушка с некоторой заминкой произнесла незнакомое слово, услышанное от Ари.
— В этом случае правильнее говорить «Вселенная», — поправил её рыцарь. — И нет, не везде. Империя Холода, подчинённые ей миры и союзная Империя Огня придерживаются «Кодекса торговли». Подобные действия пресекаются твёрдой рукой.
— И что, ваши армии везде поспевают? Ри старалась объяснить мне расстояния, но я пока поняла, что они огромны. Трудно поверить в такие масштабы.
— Вся наша Империя окутана Сетью… В общем, мы можем почти мгновенно оказываться в любом месте, где установлен маяк. В экстренных случаях — даже там, где его нет.
— Это весьма удобно. У вас много невероятных м-м-м… «технологий», — Ариэлла чувствовала затруднения принцессы и давала подсказки по ходу беседы.
— Да, не всем мирам повезло с открытием Врат. Те, у кого магия отсутствовала или была в зачаточном состоянии, полагались на науку и технику. Местами это приводило к интересным результатам и невероятному прогрессу.
В этот круг они проговорили с Командующим довольно продолжительное время. Рыцарь рассказал несколько эпизодов из жизни, постарался объяснить, как работает некоторая техника. Например, его броня была очень-очень сложной штукой. Только от количества «подсистем» в ней голова шла кругом. А уж как это всё создавалось и увязывалось вместе… В итоге, было познавательно, но малопонятно. Ри обещала помочь разобраться с этим, постепенно.
Чуть позже девушка уделила время дневнику и последним событиям. За суматохой вчерашнего круга было как-то не до этого. Провозившись до заката, она пошла отдыхать.
Дальше снова пошло размеренное путешествие. Принцесса вела записи, читала купленные книги, беседовала с рыцарем и капитаном. Воин тренировался всё утро, команда после недавней атаки на судно была куда вовлечённее. Амилия наблюдала за упражнениями и делала небольшие зарисовки в отдельной книжке. Писало скользило по бумаге, выводя контуры палубы, людей и окружающего мира.
Восемь кругов пролетели незаметно, а с восходом Лиры на девятый Ариэлла сообщила, что с грот-мачты заметили первые буи с флагами. Лёд отправился облачаться в доспех и кутаться в тряпки. После полудня они будут в городе.
Если Ка-О-Илим был крупным торговым мегаполисом, в котором бурлила жизнь, то Са-О-Илим был его противоположностью. Тихий город тысяч на пятьдесят-сто жителей с редкими точками активности. В противовес каменной застройке и мощёным улицам тут строили из того, что под руку попадётся и там, куда взгляд упадёт. Дикое нагромождение строений скорее напоминало пляж Карциноидов, чем поселение людей.
Тем не менее, портовая часть выглядела вполне прилично. Причалы сияли чистотой и свежестью, их было несколько десятков, а размеры позволяли принять и разгрузить любое крупное судно. К одному такому мы и пришвартовались.
— Кхе, светлая госпожа, благородный ллэрд, — подошёл к нам капитан с младшим помощником. — Я уже отправил гонца, корабль вам найдут в самые сжатые сроки, кхе. Все ваши вещи и награду мои ребята перенесут сразу на борт. Рикро сопроводит вас в лучший ресторан, отдохнёте, перекусите, кхе.
— Спасибо за заботу, клэр, и за приятное путешествие, — ответила ему принцесса, делая изящный поклон. — Я ещё раз настойчиво прошу вас не затягивать с лечением.
Распрощавшись, мы пошли за рыжим пареньком, который отвёл нас в презентабельное здание недалеко от пирсов. Трёхэтажное строение, хоть и было сделано из разнокалиберных брёвен и досок, но выглядело органично, а убранство внутри смотрелось приятно. Мягкие ковры, стилизованные зоны со столиками, яркое освещение от люстр и светильников. Пахло жареным мясом и специями.
Амилия, уже по традиции, заказала десяток блюд. И как они в неё влазят? Я выбрал пару местных зажаренных животных с овощами. Белок и клетчатка.
Не прошло двух полных, как к нам вернулся Рик с вестями, что наш корабль отплывает через два десятка целых. Жуль организовал фактически индивидуальный рейс, оплатив знакомому капитану все издержки.
Сама переправа через верховье ничем не запомнилась. Нас погрузили на небольшой двухмачтовый парусник и быстро перевезли через сужение. На другом берегу город был куда основательнее. Каменные дома, высокие стены, поля злаковых культур, раскинувшиеся до горизонта. Рити-Боор был связующей точкой Северных Баронств со всеми странами к югу от них.