Страница 19 из 92
Глава 9. Поездка
На Оруме водятся занятные ездовые животные. Они явно относятся к парнокопытным, но частично имеют острые зубы и отлично справляются с пережёвыванием сушёного мяса в пути, помимо основного рациона в виде травы и злаковых на стоянках. Поэтому, помимо высокой выносливости, они довольно сильные. А ещё резко пахнут мускусом и кислотами. Местные люди привыкли к этому и совершенно не обращают внимания.
Четверо крупных грокхов, как их называют местные, бодро тащат большой крытый экипаж, рассчитанный на десяток человек, в котором разместились только мы с Амилией. У транспорта есть и грузовой отдел, куда, помимо сумки от трактирщика, поместились запасы, переданные бароном.
Я сижу впереди, чтобы не перегружать заднюю ось, и вместе с помощницей анализирую возможности Операторов этого мира. Кое-что удалось увидеть во время скоротечного боя, что-то подсмотрел по дороге. Да и извозчика нам дали не простого, а мага. Он подсвечивает дорогу артефактом, состоящим из стержня (Ари, проанализировав спектр излучения, определила в нём обожжённую известь с примесями диоксида циркония) и рефлектора из начищенной меди, периодически вливая в него энергию Врат. Так что данных по Резонансу местных мне хватает.
Делали мы это, конечно, не ради праздного любопытства. Девятый уровень Врат способен породить очень сильных Операторов. Катастрофически сильных. Местные бойцы ближнего боя мне не страшны. По данным помощницы тут нет индивидуальных школ, армейские училища ориентированы на общие принципы и тактику в строю. С моим опытом и навыками можно не опасаться даже крупных армий. Другое дело — маги. Тонкости Резонанса могли выдать незнакомые воздействия, к которым по шаблонам не подготовишься. Потому-то сейчас ассистент строит матрицы воздействия, прогоняя и уточняя слабые копии виденных Протоколов.
Принцесса устроилась возле одного из окон, погружённая в свои мысли, изредка вставая и гуляя по повозке. Кабина оказалась достаточно объёмная, так что даже я мог встать в полный рост, не снимая доспеха. Во время очередной «прогулки» девушка присела рядом и спросила:
— Ллэрд, мы можем поговорить на личные темы?
— Конечно, Ваше Высочество.
— Я хочу узнать побольше о… о вас. — Амилия на мгновение запнулась перед обращением. Её взгляд скользнул по моему шлему, задержавшись на отражениях в гладкой поверхности.
— Спрашивайте. Только без формализма, я ведь ваш рыцарь.
— Да, госпожа Ми, мы твои друзья! Поэтому спрашивай свободно! — влезла напарница в разговор.
— Хорошо. Ваш… Твой мир. Какой он?
— Холодный. Металлический.
— Хм? — не поняла меня принцесса.
— Если перевести с языка Командующего на Нисийский, то он сказал следующее: Его мир покрыт бесконечными снегами на поверхности. Их раса живёт в глубоких пещерах, в городах, выстроенных целиком из металла, — опять вмешалась ассистент.
— Спасибо, Ари, — поблагодарил я за «помощь».
— Всегда пожалуйста, мой повелитель! — при этом диалоге наша собеседница слегка улыбнулась. Её глаза блеснули искренним интересом.
— А у вас все, ммм… такие как ты?
— Хм? — теперь не понял я.
— Если перевести с Нисийского на ваш язык, Командующий, то Ми спросила следующее: всё ли из расы кро такие серокожие красавчики с завораживающими голубыми глазами и идеальной фигурой из лучших девических романов?
Не дав никому вставить и слова, Ариэлла продолжила развлекаться:
— И я сразу же отвечу, чтобы мы не теряли время на «перевод»! Да, большинство представителей его расы выглядят так же, отличаясь только внешностью.
— А… девушки? — принцесса покраснела и отвела взгляд. Ей явно было неловко спрашивать о таком, но любопытство пересилило.
— Да, из-за сложного эволюционного пути, у них слабовыраженный половой диморфизм, — видя непонимание в глазах Амилии, Ари уточнила: — Да, девушки расы кро выглядят так же, только более милые и приятные.
— Кхм. Ты говоришь, «раса кро». У вас в мире живёт несколько видов людей? Как у нас островитяне, да?
— Нет, насколько я выяснила, Истийцы — это та же раса, что и вы. А Империю Холода населяют существа, зародившиеся и развивавшиеся миллионы лет на разных планетах, — напарница занялась любимым делом. Начала читать лекцию. — Они даже не могут иметь общего потомства, потому что хромосомные пары…
— Ари, — прерываю я затянувшиеся пояснения.
— Прошу прощения, Командующий! Извините, Госпожа Ми!
Так мы дальше и поехали. Наследница интересовалась всем, чем можно, её это сильно увлекло. Внешний вид городов, как выглядят другие планеты, космические корабли, расы и остальное. Ариэлла просвещает Её Высочество со всем рвением. Нашла себе свободные «уши». Я сильно не вслушиваюсь, продолжая разбирать Протоколы по частотам. Занятие муторное, но сильно поможет при столкновении с неизвестным типом Резонанса.
К восходу Лиры мы добрались до поселения с перевалочным пунктом, где нам сменили не только грокхов, но и возницу. За время остановки успели поесть в придорожной таверне и продолжили поездку. Амилию начало клонить в сон. Ещё немного поговорив с помощницей, она отправилась спать на одной из откидывающихся кроватей у борта.
По плану, решено было ехать почти два круга без перерыва до ближайшего крупного города. В нём отдохнуть, собрать информацию и продолжить своё путешествие на запад. Добравшись до озера Ка-Лим, мы пересечём его в сторону севера и дальше снова на повозках.
Ночь проходит тяжело. События вечера и ночной разговор с Ари утомили Амилию, да и кровать далека от совершенства. Подвижная плетёная полка у борта, на которой лежат набитые сушёной травой матрасы, покрытые несколькими одеялами. Для надёжности человек к ней пристёгивается кожаными ремнями. И вся эта конструкция периодически подпрыгивает на ухабах, дополняя впечатления.
Не то чтобы наследница рода так раньше не путешествовала, но тогда повозки были комфортнее, да и остановку делали каждый вечер. Но девушка не жалуется. Некому было, теперь она осталась одна… В поскрипывающей качающейся карете одиночество накатывает с новой силой.
Проснувшись уже днём, Амилия застаёт Льда застывшим в той же позе, что и вчера. Он сидит на передней скамье, глаза полуприкрыты, из-под век пробивается мягкое свечение. Смотрится он в этот момент словно величественная статуя. Как вчера пояснила помощница, такое сияние означает, что воин работает с «интерфейсом». Что это такое, до конца не понятно, вроде картинок перед глазами? Иллюзия?