Страница 9 из 22
— Подожди, Фрей! Мало тебе забот? Просто брось её в камеру, и всё будет хорошо.
Снаружи в коридоре послышался какой-то нарастающий шум. Ещё один шаг назад я не успела сделать. Дверь за спиной распахнулась.
Я ещё не видела, кто там, но по выражению лица Фрейгана поняла, что он не рад. Очень не рад.
Теперь на его лице был совсем другой гнев: не торжество сильного над слабым, а озлобленное смирение перед обстоятельствами. Я обернулась, и вдох замер у меня в груди.
Позади стоял мужчина в сером плаще с надвинутым на лицо капюшоном. За ним виднелся ещё десяток фигур в сером.
Туманные драконы! Зачем они здесь?
— Что вам надо в замке Пламенеющих? — прорычал Фрей.
Я отпрянула в сторону. Главный серых плащей шагнул внутрь, провожая меня взглядом. Его глаз не было видно и казалось, будто туманный принюхивается.
— Ты знаешь, — прошелестел он ровным голосом, от которого побежали мурашки по коже. — Нас ведут Нити. Раньше их здесь не было, теперь есть. Мы следуем за ними.
Фрейган с секунду размышлял, затем отошёл с его пути, гордо подняв голову.
— Моя… кхм… женщина беременна. Думаете, наш сын может быть Возрождённым?
Кали издала какой-то нервный звук, прикрывая живот руками. Гость невозмутимо кивнул, приближаясь к ней.
— Не бойся. Нам надо только взглянуть.
Серые плащи, неслышно ступая, заполонили комнату. Обо мне все забыли. Зато я не забыла, что нужно делать!
Сломя голову, я бросилась в свою комнату. Схватила мамин жемчуг, намазала метку на запястье пастой, которая тут же начала нестерпимо жечь, и накинула плащ. Он был немного другого оттенка, но может, никто не обратит внимания.
Мой расчёт оправдался. Серые плащи пришли незваными гостями, и свет в зале с порталами не зажигали. Прячась в тени в одном из арочных проёмов, я поджидала их, борясь с нервной дрожью.
Никто не любил Туманных драконов. Поговаривали, что их проклятье хуже смерти. Опасные хранители мистических тайн. Фанатики, служащие одной идее — поискам Возрождённого, что вернёт магию в мир. Странный клан, принимавший к себе всех, кто готов примкнуть к их служению, даже людей. Никто достоверно не знал их численность, и все без исключения считали затаённой угрозой. И всё же все двери были открыты для них.
Фрей наверняка был бы счастлив, если бы его сын оказался избранным. Но кажется, это было не так. Потому что гости не пробыли в замке долго.
Серые фигуры потянулись в зал и начали строиться перед порталом. Неподалеку послышался голос Фрейгана.
— Ну что? Вы что-нибудь мне скажете?
— Скажем. Когда придёт время.
В напряжённой паузе послышался раздражённый шумный выдох.
— Проводите гостей, — скомандовал сквозь зубы Фрей.
Послышались шаги. Я облизнула пересохшие губы, кривясь от накатившей тошноты, и постаралась незаметно примкнуть к группе в серых плащах, ожидавшей перед порталом. Вскоре их главный занял место впереди. Мне оставалось молиться, чтобы никто из слуг не узнал меня со спины.
Обдумывая побег, я меньше всего ожидала, что окажусь в такой малоприятной компании. Когда я видела серые плащи в последний раз, случилось много всего плохого. И пусть Туманные не были виноваты ни в том, что произошло у нас с Килланом, ни в его смерти, я всё равно испытывала к ним глубокую неприязнь и недоверие.
Главный серых плащей положил руку на кристалл, и я невольно задержала дыхание.
— Домой, верховный? — негромко спросил один из туманных.
— Нет. — Тот обернулся и поднял голову, впиваясь в меня взглядом прозрачно-серых глаз. — Нити сложились в узор. Нас ведут в клан Переменчивых Вод. Сегодня у них гость, которого никто не ждал.
11
Я так оторопела, что чуть не отстала, когда отряд серых плащей двинулся в портал. И даже заскочив в него последней, до конца не верила, что у меня всё получилось.
В голове не укладывалось! Серые плащи никогда не вмешивались во внутреннюю жизнь кланов. Фрей мог хоть убивать меня, туманных интересовали только их Нити. Они бы прошли мимо и никому ничего не сказали. Таков был негласный договор, по которому плащи пользовались привилегией визитов без предупреждения: они могут приходить когда и куда им вздумается, но обязаны закрывать на всё глаза и молчать.
С другой стороны, если подумать, именно это и сделали Туманные. Промолчали. Но почему привели меня прямиком домой?
Едва выйдя из портала, я осмотрелась и чуть не заплакала от счастья. Я была дома! Нас встречали родные бледно-радужные стены Перламутрового дворца. Сюда клан перебрался из родового замка, когда крылатых среди нас почти не осталось.
Серые плащи уверенно направились к главному холлу. На меня никто не обращал внимания. Я дошла вместе с ними до слуги, который принялся выяснять, что нужно гостям, и свернула в сторону кабинета отца. В это время дня он мог быть только там.
В каком виде я перед ним предстану? В платье прислуги, бледная от тошноты и переживаний, с красными следами ожога от сведённой метки на запястье. Я понимала, что для отца моё появление здесь будет большой проблемой. Потому что, если Кардар надумает за мной гнаться, это первое место, где меня будут искать.
Мой план был прост: попросить свою часть приданого и затеряться в Вольном городе, где жили бок о бок драконы без клана, люди и полукровки. Шансов на выгодное замужество после развода у меня никаких, а сидеть на шее у отца, как старшая сестра, я не собиралась.
Мечты о своём магазинчике с цветами или фруктами пришлось отложить на потом. Я постучала в знакомую дверь и проскользнула внутрь. Папа, конечно же, был тут — сосредоточенно делал записи в большом журнале. Совсем седой, серебряный, как все потомки водных драконов в старости. Такой худой, но всё ещё сильный.
Глава клана Переменчивых Вод Валтар Лиэран всегда был строг. Я понимала, что моё появление в таких обстоятельствах его не обрадует. Но помимо этого, судя по его лицу, я пришла очень не вовремя.
Но больше мне некуда было идти.
— Отец…
Он стал первым, кто увидел мои слёзы.
По мере того, как я всё рассказывала, его губы всё больше сжимались, а седые брови хмурились. Старый Валтар Лиэран злился. И, как оказалось, на меня.
— И ты просто ушла? — прорычал он, глядя на меня исподлобья.
Я растерялась.
— Не просто ушла. Я сбежала, потому что он собирался посадить меня в камеру!
Отец раздражённо выдохнул и заходил по кабинету взад и вперёд.