Страница 4 из 22
Всю жизнь присматриваться, волноваться из-за каждой отлучки мужа, изводить себя. Нет, это всё равно, что добровольно поселиться живой в аду.
Значит, всё-таки разрыв.
Разводы среди верховных — событие редкое. Клан должен держаться крепко, а если в правящей семье нет согласия, развалить его ничего не стоит. Но всё же есть стандартная процедура. Пламенеющие должны обсудить условия с моим родовым кланом. Переговоры займут не меньше месяца.
Желудок свело от одной только мысли об этом. Если бы знала наверняка, то прямо сейчас бы отправилась порталом к отцу, но… Что, если я и правда всё надумала?
Не знаю, сколько я просидела, обхватив колени руками. Но когда послышались шаги Фрея, выпрямилась и наскоро вытерла слёзы.
Он вошёл и остановился в нескольких шагах, глядя на меня сверху вниз, как на провинившегося ребёнка.
— Ариана, нам надо поговорить.
Я молча кивнула, не показывая, как зачастило сердце в ответ на его слова.
— Я ведь говорил, что не хочу, чтобы наша гостья волновалась.
— А что её взволновало? — ровным голосом откликнулась я. — То, что я хотела поцеловать собственного мужа?
Взгляд Фрейгана стал жёстким.
— То, как ты отзывалась о её слугах, Ри. Словно о гадких насекомых.
К гремучему коктейлю неприятных чувств внутри примешалась ещё и вина.
Фрей прошёлся по комнате, заложив руки за спину. Наконец снова остановился напротив меня.
— Я понимаю, ты устала. Три недели справлялась со всем одна. Может, тебе лучше отправиться к отцу на недельку-другую? Отдохнуть от дел, повидать родных.
В груди снова взвыл предупреждающий сигнал. Муж знал, что мы с сестрой не питаем друг к другу тёплых чувств. Да и отцу я была бы только досадной помехой. Почему он хочет убрать меня подальше?
— Нет, Фрей. Моё место здесь.
Он поразмыслил ещё немного.
— Тогда у меня к тебе просьба. Через месяц-другой нас ждёт торжество. Я хочу, чтобы ты занялась его организацией.
Я удивлённо вскинула взгляд.
— По какому случаю?
— Я собираюсь войти в Совет кланов. Наши старейшины слишком слабы, будет лучше, если я стану представлять Пламенеющих сам.
— И по этому случаю нужно целое торжество?
Муж сжал руки в кулаки.
— Заодно отпразднуем окончательную победу над Старкайнами. Каменным драконам давно пора рассыпаться в пыль.
Он шагнул ближе и приподнял пальцем мой подбородок.
— Займёшься, Ри? Только ты сможешь достойно подготовить замок к приёму гостей.
Я кивнула. В конце концов, это прямая обязанность верховной раэны.
— Чудно. — Муж отстранился. — Каливен отдыхает, а меня ещё ждут дела.
— Меня тоже.
Я поднялась с места и следом за ним направилась к двери. Фрейган вышел первым и галантно придержал створку передо мной.
Маленький жест заботы был приятен. Я наконец-то узнала в этом деловом и отстранённом Фрее своего мужа. Хотела привычно ответить поцелуем в щёку, но замерла.
По какой-то причине леди Мораск отдыхала, прогуливаясь по коридору.
Наши взгляды встретились, и я готова была поклясться, что в её серых глазах горели ненависть и ревность.
Я всё-таки сделала это. Привстала на цыпочки и коснулась губами щеки Фрея, покрытой грубой щетиной.
Муж улыбнулся совсем как раньше и привычно провёл по моей спине рукой, задержав её на талии. Но услышав неспешные шаги позади обернулся и снова напустил на себя официальный вид, отстраняясь.
Кивнув гостье, мы ушли. Фрейган, действительно, заперся в кабинете, а я немного воспряла духом.
Теперь я знаю точно одно: Каливен и впрямь положила глаз на моего мужа. Но это не значит, что он отвечает ей взаимностью. Наверное, я и впрямь устала и слишком остро реагировала на провокации драконицы. Так не пойдёт. Я должна верить своему раэну.
Тяжесть, давившая на меня уже второй день, почти развеялась. И я даже обрадовалась, когда через пару часов слуга сообщил, что меня просят подойти в кабинет верховного.
Кажется, мой Фрей окончательно вернулся ко мне.
Стучать я не стала. Раз вызывает — значит ждёт. Но ещё до того, как за мной закрылась дверь, я услышала то, от чего в груди разлилась едкая кислота.
— Можно я его потрогаю? — донёсся до меня игривый женский голос.
5
В голове мелькнула безумная надежда, что это слуги сошли с ума и устроили игрища в кабинете мужа. Но её почти мгновенно разъело жгучим чувством, разливающимся в груди.
Я приблизилась к завесе магического пламени, ощущая такую тяжесть, будто кто-то надавил на клинок в груди, вонзая его поглубже. Но прежде, чем я успела пройти дальше, раздался звук, от которого огонь в венах взметнулся, сжигая остатки надежд.
Раскатистый довольный смешок. Моего мужа, Фрейгана Кардара. Моего дракона.
— Конечно. — Его голос звучал расслабленно, словно у могучего сытого зверя. — Можешь даже подержать в руках. Пусть перстень передаёт силу нашему сыну.
Сыну?!
Я шагнула сквозь завесу. Зрение будто померкло, скрывая всё, кроме двух фигур: муж, развалившись, сидит в своём кресле, а поперёк его коленей устроилась Каливен.
Рука Фрея по-хозяйски поглаживала её живот. А сама Кали примеряла перстень с огненным камнем — магический символ власти верховного раэна Пламенеющих.
При виде меня муж окаменел, а вот взгляд драконицы победно вспыхнул.
Я разлепила губы, но горло было так стиснуто, что получилось только с трудом сделать вдох. По сердцу будто пробежала трещина. И изнутри сквозь неё засияла рвущая боль. Так ослепительно, что на глаза навернулись слёзы.
Фрейган вернул перстень на свой палец и бережно помог Каливен слезть с его колен. Затем поднялся сам, прожигая меня насквозь своими янтарными глазами. Хмурое лицо дракона смягчилось лишь на миг — когда он обратился к любовнице.
— Кали, пойди отдохни.
— Как скажешь, мой раэн.
Улыбающаяся драконица прошла мимо, покачивая бёдрами и почти задевая меня плечом. Взгляд серых глаз — полон торжества. Я думала, что у нас борьба, а она выиграла, уже давно выиграла.
Пока я пила свои настои из лекарственных трав, муж уже решил проблему с наследником. Своим способом.
Фрей заговорил, только когда за Кали с тихим стуком прикрылась дверь.
— Ну что, довольна? Довынюхивалась? — с досадой бросил он, скрестив руки на груди. — А я ещё заботился о тебе. Не хотел, чтобы ты узнала об этом так.
До меня запоздало дошло, что в кабинет меня вызвали не по его распоряжению. Выходит, наши слуги уже исполняют приказы новой госпожи.