Страница 94 из 102
Нехоженая тропа поросла травой, а после ночного снегопада сделалась совсем неприступной. Но проблем пройти её у Лань И не возникло. Она давно ушла от фонарей долины, потому в эту часть свет не проникал, лишь луна на небе освещала путь. Но идти далеко не пришлось. Очень скоро Лань И остановилась и устремила взгляд на поросшую лозой стену. Через неё не пройти, не перелезть, да и не за чем это делать. Дальше нет ничего.
Лань И вытянула руку и остановилась, не коснувшись лозы. Забытое место. Не только люди оставили его, но и время забыло его. Место — память того, кого нет уже, а время сменилось, у него другие заботы, оно и правда проводило прошлое, теперь печётся только о настоящем и будущем.
Склонив голову, Лань И опустила руку и выдохнула через приоткрытые губы. Время.. Прошло мало времени, а прежняя Лань И истончилась под напором чужой злобы и жестокости.
— Ничего не вернуть, — прошептала Лань И, разворачиваясь и возвращаясь на освещённые дорожки.
Вместо того, чтобы вернуться в комнату и залезть под одеяло, она вышла на высоченную стену и реку. Потянуло сильным холодом, но Лань И подошла к краю, смотря на решётку в стене, через которую протекала река. Проникнуть в долину Чистого времени не просто.
Лань И отступила, поведя плечами, тем самым стряхивая навалившийся на плечи снег. От разворота снежинки сорвались с волос, падая в белоснежное одеяло, покрывшее землю.
Зимний холод окончательно вонзился в тело. Лань И возвращалась в комнату.
°°•°•°
Запах мандарин растянулся на весь двор.
— Делись, — бесцеремонно потребовал Цзинь Хуан, протянув руку к Гао Цзинвэю. Тот без сопротивлений и возражений отдал только что почищенный от кожуры оранжевый, ярко пахнущий фрукт.
— Продолжишь? — Лань И отложила короткий нож и подхватила дольку очищенного яблока.
Цзин Вэй потянулся за мандарином в корзине и поудобнее устроился в кресле.
— Клан Доу мы не истребили, но знатно потрепали их силы. Вэнь-гэ хорошо придумал, — он быстро посмотрел на Лань И и Цзинь Хуана, поглощённого ароматными дольками, которые таяли в его рту. — Доу клюнули на возможность нанести удар во время праздника. Они всегда так делают, подло и низко.
— Какие люди, такие и методы, — Цзинь Хуан закинул последнюю дольку в рот и пригляделся к фрукту в руках младшего Цзина.
Эти двое заглянули к Лань И на следующий день после её выхода из комнаты ночью. Она сидела на крыльце, наблюдая за тихим слугой, очищающим двор от снега, когда Цзин Вэй зашёл приветствовать невестку, за ним, со скучающим видом, заглянул и Цзинь Хуан. Как позже выяснилось, они отлынивали от работы. Все прикладывали силы на восстановление клана и лечение раненых.
— Нам удалось узнать, кого Доу прислала к нам, — Цзин Вэй протянул половину мандарина Лань И, та мотнула головой. Среди них троих она не сильно любила этот фрукт, как Цзин Вэй и Цзинь Хуан, который, не смотря на любовь, не любил чистить мандарины. — Оказалось, это Ци Вэньай. Она активно пыталась понравится Вэнь-гэ, но он не подался.
Половинка мандарина упала в большую руку Цзинь Хуана. А Лань И молча откусила яблоко. Она-то знала, что Гао Вэньцзянь мог поддаться, и удивительно, что смог устоять.
— Поэтому, не получив желаемого, Ци Вэньай перешла на Гао Чунцзина, который затаил обиду и согласился на союз Доу, — Цзин Вэй скривился. — Но им не удалось осуществить свой план. Это так же заслуга невестки, — он улыбнулся Лань И. — Тогда Ци Вэньай столкнулась с ещё одной проблемой. У неё не осталось времени, Гао Вэньцзянь назначил день свадьбы, и не с ней. Тогда Ци Вэньай передала сообщение своим, и поздним вечером наёмники Доу напали на нас. Благо воины Цзянь знают своё дело, и мы отделались малой кровью.
И правда повезло, — прошептал Цзинь Хуан.
Лань И потянулась за второй долькой сладкого яблока.
— Доу повезло меньше, никто не вышел из клана живым. Даже Ци Вэньай попрощалась с жизнью.
— Ци Вэньай мертва? — изумилась Лань И, так и не взяв яблоко.
Цзинь Хуан кивнул.
— Она умудрилась попасть в бой с Фэнь Сяо, которая её ранила, но ушла, подло подставив под серьёзный удар Цзин Яна. В сражении с Гао Вэньцзянем она получила клинком по плечу, но и здесь ушла, кинув кинжал в Син Луна. А вот уйти от клинка Гао Шанъи у неё не вышло. По правде, он и не жалел, с такой яростью атаковал, впервые его таким видели.
Цзин Вэй кивнул и подвинул к Лань И тарелку с яблоками, над которой повисла её рука.
— Жаль, конечно, что не узнали, где Доу держат свои основные силы, но предатели заслуживают смерти, — Цзинь Хуан всунул Цзин Вэю мандарин, чтобы тот его почистил.
Только вот Ци Вэньай должна была уйти в суматохе, её не ждала смерть в клане Гао. Всё же желание выполнить задание было для неё выше жизни. Рискнула всем, повелась на подделку и упала в вечную тьму, из которой нет выхода.
Судьба сыграла с ней злую шутку или она не дала ей второго шанса на спасение? А была ли это судьба?