Страница 77 из 102
Для ответа приходилось делать небольшие заминки, чтобы держать себя ровно.
— Болею. Недавно пришла в себя. Мне тяжело передвигаться.
Неполно, коротко, урывками. Лань И путалась в тягучих мыслях и не могла составить полноценные открытые ответы.
— Как давно Вы в долине Чистого времени?
— Не знаю, — углубляться в числа сложно в текущую секунду.
— Со вчерашнего дня, — в сторону бросил тихое Чун Цзин, насмехался.
— Смутно помню нападение, — Лань И облизала пересыхающие губы, улавливая, как Гао Чунцзин резко повернул в её сторону голову. — Е Ваньэр.. Она.. Это ведь она?
Взгляд в сторону Гао Синлуна, который с замиранием вслушивался в каждое её слово, боясь пропустить и звука выдоха. Выпрямившись сильнее, он произнёс:
— Е Ваньэр понесла серьёзное наказание, можешь не переживать.
Лань И склонила голову, выдохнула чрез приоткрытые губы и подняла её.
— «Капли моря», где они?
Ценная, или скорее бесценная вещь, для неё и безделушка для всех. Лань И помнила синие камни в грязи, а после океан боли, в котором она тонула и тонула. Даже сейчас она в нём находилась.
— Всем известно, что наёмники клана Доу носят отличительные знаки на своём теле, — вышел вперёд Гао Чунцзин.
— Договаривай, — Цзин Ян сжал до побеления кулаки.
— Пусть присутствующие женщины проверят барышню Лань на наличие знака.
— В этом нет..
— Наёмникам Доу выжигают на плече знак успешного завершения задания и принятия в клан, — перебил Цзин Яна Гао Чунцзин. — Чего вы боитесь? Проверьте и убедитесь. Если ничего нет, значит я ошибся и понесу ответственность. А если я прав, поблагодарите.
Гао Синлун посмотрел на госпожу Сигэ в поисках поддержки.
— Хорошо, — не стала сопротивляться госпожа Сигэ, ступая на ступень ниже. — Запомни свои слова.
— Обязательно. Прошу Вас, вас и тебя проверить барышню Лань, — Чун Цзин посмотрел на госпожу Сигэ, невест и Юй Цзе, которая с первых его слов догадалась, зачем её пригласили сегодня.
Лань И шла следом за госпожой Сигэ, заботливо придерживаемая У-эр. За ними шла Гао Юйцзе, за ней — немного отставая невесты. Путь близкий — в боковые покои.
Две служанки, находившиеся до этого у главного зала, первыми прибыли к боковым покои, открыли двери и закрыли за ними, оставшись у дверей.
Небольшая комната с ширмой у входа, топчаном и парой кресел.
— Чун Цзину не помешала бы хорошая порка, — тихо выдохнула Юйцзе, опускаясь в кресло.
— Снимать всю одежду не нужно, — госпожа Сигэ заняла место на топчане.
— Все знают, что отличительный знак выжигается на плече, — раздался за спиной голос Ци Вэньай.
— Думаешь, на плече Лань И он есть? — резко произнесла Мэн Шии.
— Я помогу, — прошептала Фэнь Сяо, представая передо Лань И и тише прошептала: — После всё закончится.
Ее слова утонули в громкой фразе Гао Юйцзе:
— Вот думаю, Чун Цзин пересидел на временном посту главы ветви и ему пора вернуться к истокам.
Лань И потянула завязки плаща, позволила У-эр снять его, Фэнь Сяо снять пояс и развязать верхний слой и даже снять его. Средний слой Лань И развязала сама, как и нательный. Шумно выдохнула. Страх кольнул под ребром, сжал сердце и выдохнул ледяной поток в затылок.
Со стороны выглядело, как усталость и слабость от болезни.
Фэнь Сяо аккуратно стянула сначала с одного плеча одежду, показывая гладкую кожу без единого изъяна, после второе, не отличающееся от первого.
— Ничего, — «что и следовало ожидать» Юй Цзе не произнесла, но точно хотела.
— Можете проверить, — Ци Вэньай хмуро вглядывалась в открывающуюся ей и другим кожу.
— Боги, — закатила глаза Юй Цзе, поднимаясь и подходя к Лань И. — Я же вижу, что нет ни маленькой точечки. Зачем трогать?
Она через ткань коснулась плеч, спины, рёбер, предплечий, живота.
— Ничего, — развела руки Гао Юйцзе. — Чун Цзин ошибся.
Госпожа Сигэ поднялась и всё так же с сочувствием и нежностью посмотрела на Лань И.
— Мы пойдём, чтобы не дать им времени ругаться.
Лань И склонила голову.
— Не торопись, — госпожа Сигэ поправила одежду на ней и покинула боковые покои, за ней — остальные. Остались Лань И и У-эр, которая бросилась одевать барышню.
— Ещё немного, и Вы вернётесь в постель, — быстро прошептала она, завязывая средний слой.
— Скорее бы, — еле слышно произнесла Лань И.
Возвращение в главный зал далось трудно. Покинув его, переступать ещё раз высокий порог в этот день с тем же повисшим внутри вопросом не хотелось.
Оставив на локте У-эр плащ из-за поднявшегося из глубин жара, Лань И вошла в зал и остановилась в паре шагах от Ци Вэньай, которая вместе с другими стояла в одну линию перед старейшинами. Госпожа Сигэ стояла перед ними.
— Всё, все собрались, — Гао Чунцзин вышел и в нетерпении посмотрел на каждую из девушек. — Говорите.
— Сколько нетерпения, — тихо буркнул Гао Цзинъян, сжав руки до такой степени, что короткие ногти впились в кожу и грозили её поранить.
Госпожа Сигэ не торопилась. Поклонилась старейшинам, посмотрела на Гао Синлуна и только после начала говорить:
— Даже без присутствия лекаря Шэна, мастера в своём деле, всё и так понятно.
— К сути, — поторапливал Чун Цзин.
— На теле барышни Лань, — госпожа Сигэ повернула в его сторону голову и посмотрела прямо в тёмные глаза напротив, — нет ни единого шрама.
— Гао Юйцзе подтверждает слова госпожи Сигэ, — голос Юй Цзе звучал твёрдо и ясно, — ни каких шрамов или ожогов у барышни Лань нет.
— Мэн Шии подтверждает.
— Фэнь Сяо подтверждает.
Последняя фраза прозвучала с заминкой, короткой и ощутимой:
— Ци Вэньай подтверждает.
— Это означает, Гао Чунцзин будет держать ответ за свои слова, — Гао Синлун расправил плечи и незаметно выдохнул.
Невесты заняли свои места, госпожа Сигэ с тёплой поддержкой посмотрела на Лань И, бледнеющую сильнее с каждым мгновением.
— Не может быть, — прошептал Гао Чунцзин и быстрым шагом подошёл к госпоже Сигэ. — Ты уверена?
— Паршивец, разум затуманился? — вскочил старейшина Цзинь. — Забыл, где находишься и кто перед тобой?
— Как это может быть правдой?! — Гао Чунцзин опустил голову, уставившись в пол бегающим взглядом.
Госпожа Сигэ отступила к Син Луну, мягко кивнув тому.
Главный аргумент Гао Чунцзина не подтверждался — остальное, строящееся на этом, рухнуло и разбилось в дребезги.
Всего один короткий шаг Лань И и оборот к У-эр за плащом (холод атаковал пальцы и поднимался выше) сработал неким сигналом для терпящего крах Гао Чунцзина.