Страница 2 из 102
Сложив руки на животе, Лань И сжала их. Сдёрнуть вуаль и повязку хотелось уже не так сильно, как в повозке или в паланкине, но не знать происходящего вокруг не давало спокойно дышать. Даже вертеть головой казалось опасно.
Ничего не происходило с минуту. На второй послышались шорохи совсем рядом. Лань И сжала руку сильнее. Даже не видя, знала, пальцы побелели.
Вскрик отозвался дрожью в теле. Лань И закусила алую губу и на мгновение задержала дыхание. Шорохи обрушились с новой силой. Вскрики, вздохи, ойканья.
Про себя Лань И повторяла:
«Спокойно, спокойно».
Выдохнув весь воздух и не вдыхая, она отпустила все мысли из головы, проговорив про себя: «клан Гао». Это помогло. Всего три секунды, и Лань И ровно задышала. Ничего плохого с ней не случится, всего лишь небольшая проверка от клана Гао. Сейчас она снимет повязку, стянет вуаль и увидит два ряда стражи по обе стороны от них, невест, и главную служанку со служанками.
Недрогнувшей рукой Лань И скользнула под вуаль, стянула повязку с глаз на шею, чувствуя, как узел ослабевает, стянула и часто заморгала, давая глазам привыкнуть к приглушённому свету благодаря вуали. И только после подняла вуаль, немного оттягивая.
Невесты в красных одинаковых нарядах со страхом смотрели на мужчин с не читаемыми лицами, с обнажёнными клинками, направленными в сторону прибывших невест. Все как один на подбор, в одинаковой черно-серой форме с кожаными вставками.
Страха у Лань И они не вызвали. Знала, что ничего не сделают. До банального простая проверка, или, скорее, припугивание. Признать, стража выглядела устрашающе, одно действие, и безжалостное остриё в твёрдой руке без единой дрожи войдёт в горячее мягкое тело.
— Что это.. — послышалось впереди.
— Как поним.. — позади тихий писк.
Лань И разглядывала пояса стражей, ей никого дела до причин, по которым их держали здесь под зоркими взглядами и острыми клинками. Не объяснила бы, но проверить назойливую мысль хотелось здесь и сейчас.
И вот оно! Широкий чёрный кожаный пояс с короткой подвеской. Зелёный нефрит с печатью «Гао».
Раздосадовано опустив уголки губ, Лань И мысленно усмехнулась:
«Даже не красный».
Никто не воспринимал их всерьёз, раз задействовали стражу зелёного уровня.
Лань И с уверенностью могла назвать все уровни: Молочный нефрит, Зелёный нефрит, Красный нефрит и Чёрный нефрит. Стража разных уровней для разных целей и задач.
Со спины налетели и пискнули извинения. Лань И не произнесла ни слова, даже не кивнула. Горло пересохло ещё в повозке, попросить воды не решалась, навлечь на себя беды из-за глотка воды не хотелось, мелочно и жалко. Под тяжестью причёски с украшениями голова еле держалась прямо, шея ныла и угрожающе скрипела при и без того незаметных действиях.
Потрескивания факелов на стенах не успокаивали невест, Лань И же не обращала на это внимания. В ушах то и дело поднимался звон.
Не уверенно почему, Лань И с трудом подняла голову. Она и сама не сможет объяснить причину своего поступка, не думала, не планировала, не чувствовала. Подняла и выдохнула. Три фигуры стояли почти на краю стены. Белоснежное одеяние размеренно развевалось под слабым порывом ветра; чёрное сливалось с темнотой вечера; то ли синее, то ли зелёное одеяние не выделяло своего обладателя от вечера, как и от рядом стоящего.
«А вот и ты!» — неожиданно для себя с восторгом воскликнула Лань И. Непонятное чувство восхищения воспламенилось при взгляде на фигуру в белом.
Смутившись, моментом испугавшись чувств и эмоций, Лань И опустила голову и через пару секунд посмотрела наверх, на другую стену.
Две фигуры в тëмном и одна, державшаяся позади. Смешанные чувства при взгляде на них. И вроде из глубин откликалась радость, и вроде сковывающий страх в смеси с неловкостью вытекал из бреши.
— Барышни, — громкий женский голос привлёк внимание.
Из-за множества голов со сложными причёсками вид для Лань И открывался не ахти какой. Вернее никакой. Увидеть обладательницу голоса у неё не вышло.
— Это глава? — раздался шёпот впереди.
Лань И мелко кивнула. Глава клана должен был прийти и сказать:
— Добро пожаловать в клан Гао, барышни.
Руки дрогнули. Осознание прошибло и намертво вдавило в землю. Лань И знала всё, что связано с кланом Гао и отбором невест.