Страница 19 из 102
Заметив их, старшая служанка Бай виновато опустила глаза и направилась к ним.
Лань И уже знала, что её слова не порадуют.
— Ничего.
— Слуги говорят, — присев и выпрямившись, заговорила старшая служанка Бай, — что всё было на месте. Когда вещи передавали из дома нам, их записали, когда прибыли — проверили, и даже когда отправили в ваши комнаты — проверили.
Лань И лишь кивнула, укусив себя за нижнюю губу.
— Мы ещё раз всё проверим, — быстро заверила старшая служанка Бай.
— Да, конечно, — вздохнула Лань И. — В любое время можете проверить комнату.
Виноватый взгляд старшей служанки не приносил облегчения, наоборот, загонял в глубь терзаний.
В тот же вечер слуги проверили комнаты невест, пока те находились в столовой, застав лишь спускавшихся слуг. Старшая служанка Бай принесла в комнату Лань И не утешительные новости и снова обещала проверить.
Спать Лань И ложилась с тяжестью на сердце, в то время как Чжу Лие светилась от счастья, и даже шныряющие слуги не сбили её настроение.
Лань И прикрыла глаза, мысленно считая кучерявых белоснежных овечек. И вроде только считала их, как резко распахнула глаза. Ночная темнота не давила, не пугала. Просто нечто выдернуло из сна. Этим нечто оказался звук. Шум. Стук. Ненавязчивый, неравномерный, тихий, точно постукивали о деревянную поверхность.
Лёжа с открытыми глазами, Лань И считала удары.
«Один».
«Два».
«Три».
«Четыре..»
Тихие быстрые шаги приближались, когда остановились, раздался голос:
— Спишь?
— Нет, — Лань И села.
Чжу Лие присела на край кровати.
— Уже как минуты пять ничего не прекращается, — зашептала она. — Выйти страшно.
— Скорее всего, фонарь, — Лань И подтянула ноги.
— Так мешает, — просмотрела на неё Чжу Лие.
Бесшумно выдохнув, Лань И скинула одеяло и поднялась.
— Ты куда? — подскочила Чжу Лие.
— Проверю, — Лань И подхватила верхний халат и накинула на плечи, минуя туфли у кровати.
Чжу Лие прошмыгнула на свою часть и прислонилась к ширме, поглядывая на Лань И, которая без промедления открыла двери и перешагнула порог.
Справа чисто. Лань И, делая шаг, повернулась налево и замерла.
Серые тучи плыли, застилая полумесяц. Его свет скользил по бледному лицу застывшей Лань И, по чёрным распущенным, свисающим волосам.
— Что там? — Чжу Лие приблизилась к дверям, с пару секунд смотрела на Лань И и, не вытерпев, вышла.
Звонкий крик ударил по ушам.
Лань И смотрела вперёд, на девушку, чья туфля ударялась о столб. Холодный, ночной, не спешащий ветер запутывал свисающие волосы, теребил ткань одежд, скользил меж пальцев, покачивал висящее тело.
Бледный свет месяца осветил мертвенно-бледную кожу бездыханного девичьего тела.
°°•
Примечание:
1. В древнем Китае девочки становились взрослыми (совершеннолетними) в 15 лет (церемония Цзи Ли), мальчики — в 20 (Гуань Ли).