На краю звездопада

Глава 29

GVS, дальняя пересадочная станция Мнараллы, впечатляла своими гигантскими размерами. Информ сообщал о тысяче действующих пересадочных гейтов, о сотне находящихся на профилактическом обслуживании и о сорока строящихся. Не зря сюда так рвались в прошлом всевозможные враги Земной Федерации: захват транспортной системы – первоочередная задача в войне с галактическим государством. Без дальнодействующей транспортной сети это уже просто кучка разрозненных планетарных локалей, не способных сколько-нибудь серьёзно укусить.

Отсюда, в ожидании капсулы причалу с транспортником на Скиннерву я отправила сообщение Мео. Апарие – деликатны и вежливы между собой и с теми, кого считают своими. Мео никогда не стал бы беспокоить меня зря, но он всё равно узнал бы, что я покинула планету, так или иначе. Надо было отправить сообщение ещё раньше, но я слишком спешила. Боялась опоздать на уходящий к Скиннерве транспорт.

На основном языке апарие благодаря долгим беседам с отцом моего Сае я говорила уже намного лучше, чем раньше, когда покидала Старую Терру. Апарие – раса в Федерации новая, даже не входящая в состав. Их язык знают, в основном, ксенологи, обеспечивающие контакт с ними, и такие, как я, случайные знакомые. Стоило подстраховаться, чтобы посторонние уши не услышали.

– Простите меня, пожалуйста, Мео. Я вынуждена срочно улететь на Скиннерву, прямо сейчас. Я не могу рассказать всего, но если всё получится, то я вернусь на Мнараллу вместе с Сае.

Зелёный мерцающий огонёк на экране. Сообщение ушло. И только тогда я хлопнула себя по лбу: забыла выставить наивысший приоритет! Без красной галочки «срочно!» сообщение будет идти до дипмиссии пару часов, если не больше. Связь мгновенна, но она не является непрерывной. Все личные послания собираются в пакеты, и отправляются единым импульсом. Приоритет – у военных, спецслужб и медиков. И у срочных.

Пришлось повторить. И отправить вдогон с нужным приоритетом.

… Он возник передо мной так внезапно, что я, ещё не успевшая толком переключиться с экрана почтовой службы на окружающую реальность, едва не сбила его с ног.

– Тэф?! – искренне изумилась я, узнав недавнего попутчика по дороге на Мнараллу.

Он схватил меня за плечи и грубо встряхнул, так, что моя голова мотнулась, как детский воздушный шарик:

– Что ты здесь делаешь, дура?!

Я дёрнулась – бесполезно, руки у него оказались как гравитационные тиски.

– Убирайся отсюда, – Тэф с силой оттолкнул меня, и я едва не упала, удержалась на ногах каким-то чудом. – Возвращайся к своим крылатикам, немедленно же!

– Не командуй мной, – тихо сказала я, поднимая ладони.

Так учили на курсах самообороны. Если ты – психокинетик, то можно сгенерировать слабое – на сильное энергии хватит только у тренированных бойцов Альфа-Геспина – силовое поле. Оттолкнуть неприятного типа, лезущего в твоё личное пространство – самое то.

Никакого страха не было. Слегка тряхнуло пришедшей мощью: кажется, воздействие будет не такое уж и слабое, но разбираться некогда.

– Ну-ка, пошли, – коротко приказал Тэф. – Пошли со мной, засуну в обратный челнок до Мнараллы! Сейчас же.

– Отстань от меня, – потребовала я. – Отцепись!

Холодная злость встряхнула меня. В похожей ситуации я ударила не задумываясь, на одних инстинктах и – страхе. Сейчас я чётко знала, что делаю, как и почему, а страха не осталось ни капли. Короткое движение ладонями вперёд, толчок с паранормальным выхлестом. Я думала, Тэфа отбросит назад на несколько шагов, и мне хватит времени развернуться и сбежать, я даже примерно представляла себе куда – в шахту межуровневого силового лифта, любую, на выбор. За спиной их было восемь слева и восемь справа, вокруг каждой горел зелёный ободок, то есть, они были свободны все.

Но Тэф пролетел спиной вперёд метров десять, не меньше. Его влепило в декоративный выступ, с экраном информационной службы пересадочной станции. По нему Тэф и сполз вниз, и на мгновение меня облило ужасом: убила. Но паранормальное зрение отвергло и этот страх: угрозы жизни не возникло никакой, аура Тэфа сияла теплом… и вызвала в памяти очень знакомый отклик.

– О, девочки!

– Привет, девчонки!

– Познакомимся?

Да нет же! Да не может быть! Я пятилась, не замечая ничего вокруг, и энерготрон, подаренный мне моим Сае, наливался теплом, блокируя неконтролируемый паранормальный выплеск.

Тэф. Стефан. Могла бы догадаться! Стефан Костров. Тот самый парень, который рвался познакомиться со мной и Сае, приняв нас обоих за девушек. Тот, кого ударил мой страх и выжег ему пиронейронную сеть, лишив контроля над паранормой. Тот, чей отец хотел меня убить, отомстив таким образом за калечащий удар по его сыну.

Стефан Костров. Сын моего отца. Мой брат.

Он же сам прямо объяснил тогда! В Кишках Носорога время идёт иначе. Закручивается спиралью, уходит назад, вбок и вперёд, становится дробным. Он повзрослел – там. В изломанном пространстве, куда увёз его отец, скрываясь от правосудия.

– Стой! – крикнул он.

Встал на одно колено, упираясь кулаком в пол. Утёр скользнувшую из носа алую струйку.

– Стой! Не дури!

Я не стала дожидаться, когда он встанет вертикально и на обе ноги сразу. Справится он со мной или не сможет, как тогда, на Аркадии, я не знала и не собиралась проверять. Я отскочила назад, развернулась и нырнула в лифт, на уровень вниз, оттуда сходу перепрыгнула в другой лифт, и на два уровня вверх, и там снова перебежала на другую лифтовую площадку, для горизонтальных перемещений. И так петляла до тех пор, пока не обнаружила себя в какой-то безлюдной совсем зоне, всего с четырьмя лифтовыми шахтами на площадке. За мной никто не гнался. Не кричал мне вслед. Даже не стреляли.

Я перевела дух и пошла вдоль стены. Сплошной, от потолка до пола, экран транслировал стрим с внешней системы видеонаблюдения станции: обычная для космических хабов практика.

Космос на периферии планетарной системы Мнараллы почти так же ярок, как и у нас на Аркадии. Звёзд и пылающих туманностей так много, что для черноты, как на Старой Терре, не хватает места. Протяни руку и окунёшься в огонь. В какой-то момент перестали держать ноги. Я села прямо на пол, обхватила коленки руками, и стала бездумно смотреть на звёзды.