Страница 18 из 29
– Не спорь! - рыкнула травница, перебивая. – Никита - мужик достойный. У самого не всё ладно в жизни было, так что… Я попрошу, он тебя в обиду не даст. Как помру, поможет тебе. Здесь жить помоет или уйти, если понадобится.
– Кто это вообще? Почему я даже имени его не слышала?
– Конечно, не слышала. Не говорят о нём в деревне. Считают не то проклятым, не то проклятием. Много лет назад странное произошло. Жена с пацаном пропали посреди ночи. Никита тогда чуть с ума не сошел. Деревенские нашли его около калитки. Сидел, голову обхватил, и стонал, что это он их и погубил. Вроде как с женой ругался, выкрикнул что-то, а жена с детём и пропали. Конечно, все подумали, что прибил он семью, да в болото выкинул. И даже говорить стали об этом. Сначала потихонку, чтобы Зуй не слышал, а потом осмелели, уже и в лицо выкрикивали. А потом Антип, бондарь наш, сцепился с Никитой, да и наговорил тому, что, мол, убийцу повесить надо. Ну поругались и поругались, только Антип-то пропал. А Никита ушел в лес жить, в сторожку. Теперь в деревне почти не появляется. Изредка.
– Бабушка, а ты что думаешь? Убил?- задумчиво спросила, глядя на травницу.
Ведана задумалась на несколько минут.А после заговорила:
– Никогда я не верила, что Никита убийца. Думала, что жена его сына забрала, да ушла. Не мог Зуй убить их. Что ни говори, но людей я чувствую, нет зла в нём. Но я вот вспоминаю, как он себя клял. Да и Антип пропал странно так. Прямо из дома. К тому же средь бела дня, что ещё страннее. Никита никак убить Антипа не мог, но твердил мне, что он виноват в пропаже, потому и нет ему места среди людей. Странно это говорить, но, может, права ты была по поводу магии, а?
– Очень похоже, - тихо шепнула я. – Я верю, что магия есть. Артефакт тот, что я принесла, он явно не простой. Жрицы боялись сильно его. Да и я чувствовала, что он словно сожрать хочет. Хотя с виду железка обычная.
– Вот скоро и узнаем, что это было, - выдохнула травница. – А пока идём, под ноги смотри и травы собирай. Раз уж в лес выбрались, так надо делом заняться.
Удивительно, но в лесу мне страшно не было. Ходили мы с Веданой часто и довольно далеко.Я видела следы крупных зверей на влажной земле. Чувствовала запах.Вначале боялась, конечно. Вдруг, волка встречу или медведя. О чём и бубнила травнице, постоянно оглядываясь.
– Во дурная! - смеялась женщина. – А на кой зверью к тебе подходить? Тот же волк скорее зайца сожрёт, чем к человеку выйдет. Ладно ещё, если зима суровая и дичи нет, или медведь проснулся не вовремя. Но мы-то не зимой ходим. Зимой нам здесь делать нечего.
Конечно, меня такие ответы не успокаивали. Но со временем я поняла, что Ведана права. Успокоилась и принялась изучать местность. Травница уже давно бурчит, что пора меня одну за травами отправлять. Стара, мол, стала. Тяжело ходить далеко да нагибаться постоянно.А летом, в самый пик, ходить придётся почти каждый день. Трав необходимо много. Да и не только трав. Грибы нужны специальные, кора с некоторых деревьев, веточки. Набирать необходимо не только на текущие расходы, но и для зимних заготовок. И надо много, чтобы в случае чего, деревня без помощи не осталась.
В этот раз я шла по лесу осторожно. Прислушиваясь к каждому шороху. Боясь, что те люди от короля, прознают о нашем побеге и пустятся в погоню.Мой разум, впитавший в себя сотни фильмов и сотни книг в красках представлял, как за мной гонятся гончие, натасканные ловить преступников. Как всадники быстро нагоняют, заставляя землю под моими ногами дрожать в такт лошадиным шагам.Ерунда, конечно. Мы в такой глуши, что никакой всадник здесь не проедет. А про собак Ведана ничего не говорила.Но я была настолько напугана, что мыслить здраво получалось с трудом.
– Пришли почти, - тихо произнесла Ведана, осматриваясь. – Ежели что, не пугайся. Волк здесь бродит.
– Ты же говорила, что не идут хищники к людям, - сглотнув, шепотом укорила женщину.
– То дикий хищник, а этот прирученный. Меня он знает, так что не переживай.
Сложно не переживать, когда тебе прямо говорят, что скоро состоится знакомство с опасным представителем животного мира. К тому же, хозяина рядом нет.Неспешно шагая по едва заметной тропинке, мы вскоре вышли к забору, за которым виднелся небольшой, довольно несуразный домишка.
Удивительно, что забор был целый и выкрашен в серую краску, а на домик то ли забили, то ли не успели.– Идём, успеешь ещё насмотреться, - усмехнулась Ведана. – Вижу, что удивлена, да только зря. Не умеешь ты выводы делать. Но не глупая, с возрастом научишься.
– Выводы? - растерялась я от того, как меня внезапно “приласкали”.
– Говорю же, переживает сильно Никита из-за семьи. Чего ты на дом с неодобрением смотришь? Человек смысл жизни потерял, на одном упрямстве держится.
– Так я же…, - растерялась я и, тряхнув головой, продолжила. – Бабушка, так я не про это. Просто… Забор такой аккуратный, целый. А дом…
– Забор это защита. Человек смысл потерял, а не мозги. Одно дело жить не хочется, другое дело позволить зверью растерзать. Кстати, забор руками не трожь, отравой смазан.
– Да боже! - зашипела рассерженной кошкой, отшатываясь подальше от забора.
– Ты, внученька, поменьше удивляйся, - усмехнулась травница. – Обычная ограда от зверья удивила? Или сторожки не видела? В деревне, Милена, об этом каждый ребёнок знает.
Испуганно глянув на женщину, промолчала.Удивительно, что Ведана тоже не торопилась узнавать обо мне что-то ещё, хотя явно о чём-то догадывалась.Вряд ли, конечно, в её голове возникала мысль, что я из другого мира. Но и сказочка о том, что бабушка меня всякому учила, не зашла.
Дом…Если не знать, что здесь живут, то сторожка казалась заброшенной. Приземистый, кособокий сруб с просевшей на одну сторону крышей. Брёвна потемнели и покрылись зелёным мхом. Парочка окон покрылась толстым слоем грязи.
– Идём, не боись, - усмехнулась Ведана, одной рукой отпирая крепкий засов. Дверь жалобно скрипнула и немного приоткрылась. Поморщившись, травница запустила руку в появившуюся щель и чуть напряглась, словно сдвигала что-то.За дверью что-то глухо щёлкнуло. Со скрипом дверь распахнулась дальше криво повисая на давно прогнивших петлях.
– Так нельзя жить, - буркнула я, невольно вдыхая запах сырости и затхлости. – Может, оставим дверь открытой пока? Проветрим.
– Оставляй. Вряд ли кто-то сюда придёт, - махнула рукой женщина. – Я пока лучину найду.