Страница 67 из 87
Я её слышал, прекрасно слышал, и реакция Аэль была понятной, потому что в этот момент я неожиданно замер, задумавшись над её словами. Я вообще иногда могу зависать, когда меня осеняет. Вот как сейчас, например.
На севере мы видели ходячих порабощённых мертвецов. Ну то есть зомби. И здесь мы видим зомби. А видим ли мы связь? Я вот теперь вижу. Да, может разница в методике и есть, но слишком уж совпадение ложится хорошо друг на друга, чтобы быть случайностью настолько. Конечно, можно вспомнить, что мёртвые ещё и из могил восстают, например, после чего бродят, и много чего ещё, так что это вполне может стать совпадением, однако…
Несколько очагов, и совпадение? Не думаю.
— Нам надо к Серафине, — произнёс я медленно.
— Но Самсон!
— Одни соваться туда мы не будем. Попросим в помощь ещё кого-то и уже после этого отправимся.
— Это будет не то… — повесила она голову.
— Зато с ногами будешь в этот раз.
— Тем более не то…
— Да я смотрю, тебе понравилось, как нас там на части рвало.
— Было круто! — выдохнула Аэль, как ребёнок, вспоминающий что-то хорошее.
— Будет так же круто, можешь не сомневаться. Просто более безопасно.
— Так в этом и вся соль же!
Соль или нет, но свой дежурный полёт мы завершили, попутно превратив в пепел ещё одну группу зомби, марширующую по дороге в стороны ещё не тронутых земель. Они как будто действительно управлялись или были настроены на улавливание живых. Понятно уже всем, что это очень маловероятно случайность, когда вспышка происходит сразу в нескольких местах почти одновременно, но сейчас появились параллели, которые игнорировать было слишком сложно.
Серафина выслушала меня молча. Она не спорила, не спрашивала, не предлагала свои варианты и вообще вела себя в противоположность тому, что было раньше. Просто выслушала, кивнула и сказала, что я могу взять с собой Рондо и Флорию в подмогу.
— И… ты даже не будешь меня отговаривать? — переспросил я.
— Зачем мне тебя отговаривать? — не поняла она.
— Ну… что типа мне могло показаться. Что не стоит делать поспешные выводы или стоит дождаться там других… Я не знаю, ну посопротивляться как-нибудь? — предложил я.
— Самсон, я дура? — спросила Серафина, глядя мне прямо в глаза.
— Нет.
— Тогда, учитывая твоё чутьё на неприятности, почему я должна тебя отговаривать? Должна сомневаться, когда пусть и не всегда, но в большинстве важных вопросов ты оказывался прав? Если ты так думаешь, будет грехом не проверить. К тому же этот очаг самый очевидный, и понятно, откуда пошло заражение, когда в других местах точно место назвать тяжело.
Назвать тяжело, потому что, когда рядом находится несколько баронств и в одном из них вспыхивает, то очень быстро все оказываются заражёнными и сложно сказать, с какого началось. В то же время благодаря некоторым источникам было известно, что первые вспышки здесь произошли конкретно в столице герцогства, а не где-то на окраине. Потому логично предположить…
— Будь просто очень аккуратен, потому что на тебе три Небесных Всадницы.
— На мне?
— Ты организатор группы, тебе за них и отвечать, — кивнула Серафина. — Можешь отдохнуть и выдвигаться. Советую делать это днём, потому что ночью быстрые мертвецы особенно активны.
В этот момент я даже успел пожалеть, что не послушал Аэль. Так бы двинулись туда вдвоём, а здесь я как бы отвечаю за людей, за других, а значит моё решение — это не только моё, но и всех. И уже не прокатит отмазки, что тут каждый сам за себя решает.
— А можно я тогда возьму в помощь Вольфгана? Он всё равно особо ничем не занят, — попросил я.
— Как это, не занят? Занят. Сторожит Ози, — вернулась к документам Серафина.
— У меня в баронстве? — удивился я.
— Разве не ты просил выделить тебе силы, чтобы оборонять твоих людей? Я выделила. Причём одного из сильнейших, не будет грешно сказать. Уж кто-кто, а с ним она будет точно в безопасности.
— А она?
— Он ничего ей не сделает. Вольфган не дурак, хоть очень старается на него походить, — ответила Серафина. — И пусть он ненавидит другие расы, во вред своим он действовать не будет.
А вот Ози может! Я в ней сомневаюсь, она же там без тормозов может быть, решит показать, кто здесь хозяйка и пошло-поехало.
Но оставалось уповать на выдержку верзилы, который провёл столько лет в зазеркалье и не свихнулся. Ушастую-то он, надеюсь, сможет выдержать недельку другую.
Уже на следующее утро мы вылетели по направлению к герцогству. Оно располагалось от нас через земли графства, принявшего на себя главный удар по пути в столицу и наполовину вымершего. Мы там жгли и жгли нежить, а виверны дежурили буквально круглые сутки, постоянно отбивая группы зомби. В этом плане император не выпендривался и выделял всё, что мог выделить, чтобы удержать империю на плаву.
Но герцогство…
Его город, Тифенфельд считался одним из самых крупных в империи. Тысяч сто городских там точно было, центр ремесленных мастерских, источник новых мастеров, лучшей мебели Нарианской империи, обитель многих мыслителей и инженеров. Его ценность было нельзя переоценить. Да, может он и не был единственным, но даже десять процентов — это было огромное количество, которое аукнется империи на многие десятилетия, если не века.
Плюс близость к столице.
Так что спроси меня, куда стоит ударить, чтобы империю парализовало, я бы без сомнения в числе первых назвал бы и этот город.
Тифенфельд не располагался на склоне, как Дракархейм, и занимал обширные равнины, постоянно разрастаясь вширь, и только старые стены, идущие через город, напоминали о его первоначальных размерах. С трёх сторон его окружали леса, и только на юг тянулось широкое поле, давно приспособленное под пашни. Там дальше вообще сплошные луга начинались, а иначе его было не прокормить, однако именно рядом с городом леса оставили почему-то.
Его главный замок, семейное гнездо герцога, было видно задолго до того, как мы смогли различить сами дома. Высокий замок, пародия на Диснеевский, возвышался над равнинами. Только теперь, даже в свете солнца он вызывал скорее внутренний ужас, чем восторг. От него разило смертью и облака летающих по кругу над шпилями ворон лишь добавляли образ места, где обитает только смерть.
Что ж, не в первый раз мне с ней здороваться, так что уверен — будет страшно интересно.