Страница 33 из 66
— Наш мозг потребляет до двадцати процентов всей энергии организма. Нам нужна гигантская концентрация АТФ (аденозинтрифосфата) и сложнейшая нейросеть. Вирус V — это высокоэнергетический паразит. Чтобы удерживать мертвое тело от распада и обеспечивать вампирские «способности» (гипноз, сверхскорость), ему нужен мощнейший биокомпьютер. Мозг человека стал для него идеальным процессором.
Развитая сеть капилляров, крупная сонная артерия, обеспечивающая мощный приток крови к голове. Для вируса, чья жизнедеятельность полностью зависит от циркуляции высококонцентрированного жидкого экссудата («черной крови»), сосудистая система человека подошла идеально как готовый гидродинамический контур.
Вирус V утратил способность распространяться споровым или воздушно-капельным путем. Ему нужен был вид с развитым социальным поведением, где особи тесно контактируют друг с другом. Механизм передачи вируса через укус и обмен кровью, то что называют обращением, требует осознанного, хирургического точного действия, на которое способен только разумный примат.
— А как появился первый Вампир? Ты знаешь? — спросил бывший лекарь.
— Как спящий миллиарды лет генетический код вдруг проснулся в человеке? Точно не знаю, но вот как я бы это реконструировал, на основе имеющихся у меня знаний! — Убыр транслировал в мозг профессора пугающую картину из далекого прошлого, около ста тысяч лет назад, из эпохи палеолита.
Группа древних людей оказалась в условиях жесточайшего выживания — экстремальный голод, радиационные вспышки или специфическое отравление тяжелыми металлами. Их клетки испытывали колоссальный оксидативный стресс — тот самый, что происходил во время Кислородного взрыва.
Спящая внутри «мусорной ДНК» архейская программа восприняла этот критический уровень разрушения как сигнал: «Внимание, кислородная угроза максимального уровня, активировать протокол консервации». Вирус V проснулся.
Вместо того чтобы дать человеку умереть от истощения, вирус за секунды перестроил его метаболизм. Он погасил митохондрии, остановил дыхание и связал белки полимерной решеткой. Человек умер как биологический вид Homo sapiens, но воскрес как первый Homo Vampiricus, бессмертный, холодный, полностью защищенный от внешней среды хищник-паразит.
— Мы не пришельцы и не мутанты из лаборатории, профессор, — тихо закончил Александр, пока хирург завороженно переваривал информацию. — Мы — это скрытая, резервная ипостась самого человечества. В каждом живом человеке, который ходит сейчас по улицам Москвы, спит этот архейский код. Каждый из них — потенциальный вампир, которому просто нужен правильный молекулярный ключ, чтобы запустить до кислородный метаболизм. Наше «проклятие» вшито в саму эволюцию земной жизни.
— Потрясающе,— прошептал доктор. — Значит, процесс «обращения», это просто принудительная активация спящего ретровирусного каскада с помощью инъекции активного полимера от донора к реципиенту. Теперь понятно, почему подполье так легко манипулирует этой системой.