Страница 8 из 98
Он подтолкнул меня мимо толпы к лестнице, ведущей на второй этаж. И уже оттуда запустил внутрь просторного, прохладного холла. Я успел разглядеть несколько табличек сбоку от входа: «Администрация», «Научный отдел» и самую крупную — «Экспедиционный корпус».
Внутри сидели два охранника из «Миротворцев», а потом откуда-то из глубины коридоров появилась девушка в такой же форме, но без брони и оружия.
— Все уже собрались, — сказала девушка, мельком оценив мой внешний вид.
К слову, довольно приличный по меркам Аркадии, но, пожалуй, слишком простой и пыльный по меркам этого зала с настолько чистыми стёклами, что казалось, будто их нет вовсе.
Мичиган кивнул и, подтолкнув меня под локоть, повёл вглубь здания. Мы спустились по лестнице и уже за толстыми стальными дверьми преодолели второй пост охраны. Здесь уже всё было серьёзнее. У бойцов был крупнокалиберный пулемёт, а в стенных нишах стояли огнемёты и прочее тяжёлое оружие.
Меня попросили сдать «чезет», единственное оружие, которое было на виду, и косо посмотрели на мой единственный боевой браслет. А Мичиган это сделал даже как-то с сочувствием. Подвоха от «Миротворцев» я не ждал, но пусть лучше они меня недооценивают.
В комнате для переговоров, которая вызвала у меня лёгкое чувство дежавю — точно в такой же, только совсем в другом городе, мы знакомились с Шерифом. Он уже сидел во главе стола и поприветствовал меня кивком с довольно тёплой улыбкой. И было в его взгляде что-то ещё, похожее на облегчение. Шериф явно чувствовал себя лишним на фоне остальных присутствующих, и обрадовался, что таких лишних теперь стало двое.
Я обвёл взглядом остальных присутствующих, осторожно кивая каждому, а в глубине души удивляясь, как все эти люди вообще выжили на Аркадии. Большая половина даже первую инициацию ещё не прошла.
Это даже не гражданские. Половина — какой-то парад снобов и додиков, по какому-то явному блату пробившиеся в корпоративной цепочке UNPA. А вторая половина — статные старички-профессоры, смотрящие друг на друга свысока, а на меня так вообще, как на какую-то диковинную зверюшку.
Все настолько стереотипные, что во мне снова проснулась паранойя. Вдруг подставные, которых Шериф из каталога актёрских типажей отбирал?
Я покосился на Шерифа, вкладывая в свой взгляд максимально конкретный вопрос: это что за клоуны? «Миротворец» понял меня прекрасно и закатил глаза, а потом вздохнул. Типа сам терплю, но…
Вот это «Но» мне уже не понравилось. Похоже, что собранную группу влиятельных деятелей я вижу первый и последний раз. И если порталы закроются, а всё к этому и идёт, то отчитываться будет больше не перед кем, местный контингент UNPA станет автономным. И, кажется, я уже знаю, кто их всех возглавит — Шериф.
Я это понял, Шериф понял, что я это понял, а вот до группы высокопоставленных чиновников это либо ещё не дошло, либо они просто не хотели в это верить. Как бы там ни было, большинство вопросов, которые мне задали, сводились к тому, как починить порталы.
Такой информации у меня не было. Только рабочая версия, что когда Аркадия с рядом других планет выстраивает в определённом порядке, в пространстве возникают какие-то возмущения, способствующие открытию порталов. И прогноз был неутешительным. Время порталов на Землю стремительно подходило к концу.
А дальше я в мельчайших деталях расписал всё, что увидел в обсерватории «Древних». Даже попытался нарисовать расположение планет, но либо совсем плохо изображал, либо даже среди профессуры здесь уже присутствовали исключительно чиновники, а не действующие специалисты.
Следующим вопросом, который интересовал Шерифа, были способности Драго к управлению розовой пыльцой. По этому вопросу у меня тоже была рабочая версия, что изначально вся пыльца — это какая-то защита и по задумке «Древних» она покрывает всю Аркадию. Я рассказал про бутон и даже упомянул найденные семена (готов был продать их на исследования), но никто не заинтересовался.
Я ещё выразительно посмотрел на Шерифа, задав невысказанный вопрос: эта группа хоть что-то пытается решить?
Ответа не было. Так что в итоге я просто передал подробные координаты и объяснил, что может встретиться на пути. Правда, слушал меня только Шериф, остальные уже о чём-то зацепились между собой.
Он же и догнал меня в коридоре, когда это странное совещание закончилось.
— Сумрак, извини, — сразу же начал Шериф. — Голова кругом идёт от всех этих новостей про портал. Похоже, нам грозит самостоятельность, к которой… — «Миротворец» грустно усмехнулся, — никто не готов. А твой рассказ оптимизма не добавил.
Шериф понизил голос и добавил:
— Но я разберусь. Отправлю по твоим координатам нормальных спецов. Слишком много сейчас навалилось, слишком много приходится разгребать за прошлыми деятелями. Ты останешься? У меня для тебя неплохая должность в Корпусе припасена. Само собой, руководящая. Или по своей программе?
— По своей, — ответил я. — Но буду держать в курсе. И нам бы с ваших складов помощь бы не помешала, а то программа своя, а цели-то общие.
— Согласен, — кивнул Шериф. — Присылай кого-нибудь, порешаем.
На этой радостной ноте разошлись. Шериф обратно в переговорную к клоунам-умникам, а я вышел на улицу. Продышался свежим воздухом, почувствовав, что задыхаюсь от подобных совещаний, а мне ещё Тереховского искать. Если там такой же клоун, то зря мы сюда ехали, только время потеряли.
Прогулялся в местный оружейный. Выбором не впечатлился, но как-то внутренне полегчало. Потом выпил кофе в маленькой, пустой кафешке и вернулся к офису. Без Мичигана меня уже никуда не пропустили, пришлось ждать, пока его дозовутся.
Но и после этого внутрь я не попал, а был передан на руки молодому бойцу, позвавшего меня на парковку и усадившего в стандартный «дефендер» UNPA.
Седьмой отдел, которым руководил Тереховский, располагался не здесь, а уже в аномальной зоне. И, как оказалось, занимался совсем не вопросами истории Аркадии, а вопросами генетики. Особенно патогенными геномами и производными мутациями. Но вроде (хотя кто мне про это открыто скажет) занимался не производством суперсолдат с идеальными геномами, а всё-таки помогал нейтрализовывать побочки.
Это мне всё рассказал водитель во время очередной вынужденной экскурсии. Мы объехали Ковиль, вдоволь полюбовавшись и на ровные ряды бараков Экспедиционного корпуса, и на растущие как грибы после дождя, палатки вновь приезжих.