Страница 44 из 98
— Ага, — кивнул я. — Получается, рыба проглотила яйцо и доставила по назначению. Это уже не просто доставка, это заброс в глубокий тыл противника. Интересно, они как-то рыбой управляли или всё по воле случая.
— Получается, что эти мехи могут расти? — спросил Фей, озираясь по сторонам.
— Получается так, на то они и биомехи. Кибернетический, блин, организм…
Мы собрали остатки скорлупы и пока вели раскопки, обнаружили небольшие отметины на песке, которые вполне мог оставить паук своими тонкими лапами. Я кивнул Фею, мол, приготовься, а сам сформировал новое «Перо», заодно вернув маскировку. И метров через пятнадцать мы его нашли.
Монстр не выглядел мёртвым. Скорее спящим. Или даже выключенным. Брюшко осело на землю, лапы раскинуты в разные стороны, никаких движений. Слышны едва уловимые тихие щелчки, будто какой-то механизм внутри монстра затухает, крутясь, скорее, по инерции. И тонюсенькая, на уровне сигаретной, струйка дыма тянется откуда-то из-под брюха. Сочленение, из которого я вырвал лапу, покрывала янтарная плёнка, через которую пробивались красные отсветы.
— Добить его? — спросил Фей, краем «кирки» подцепляя монстра и вытаскивая его на середину пещеры.
— Жалко, — покачал я головой. — Его бы изучить, а наука любить бережное отношение к объектам исследований. Давай только лапы ему оторвём. А то ещё проснётся где-нибудь в рюкзаке.
— Давай, — согласился Фей, и мы оба застыли над монстром.
Минут пять простояли молча, продолжая следить за пауком. Кто его знает? Может, очередная защитная реакция. Прикинулся мёртвым, а потом…
Но нет. Биомех только один раз ещё вздрогнул, будто конвульсия по всему телу прошла, и окончательно затих. Дымок растворился, а внутри перестало щёлкать.
С лапами вопрос решили быстро. Фей всё-таки не просто Фей, он Зубной Фей — у него в загашнике и щипцы нашлись. Причём, похоже, реально для удаления зубов.
— Страшный ты человек, — уважительно кивнул я, заодно вспомнив, как он размахивал головой инкубатора.
— Просто детство было так себе, — пожал плечами Фей.
— Ага, рад, что ты с нами, — ответил я, упаковывая подстриженного паука.
Биомех оказался довольно лёгким, будто не целиком из металла, а только какой-то каркас, заросший биологическими тканями и органами.
Ну это мы уже в лагере посмотрим. Я бы, может, прямо сейчас разделывать бы начал. Но во-первых, надо эвакуировать раненых. А во-вторых, разборку лучше производить хотя бы с Сапёром и Чейком. За неимением рядом Ульрика и Клода будет хоть какой-то шанс что-нибудь понять.
Мы ещё прошли по пещере. До момента, пока она не сузилась так, что даже Пепел бы уже не пролез, и быстро вернулись к раненым. Хвала генома Аркадии и регенерации отдельных видов, Хадсон уже пришёл в себя. Шустрый был без сознания, а Купер в нём, и даже стадия берсерка откатилась, но на ногах он не держался.
Фей забрал Шустрого, а Хадсон с Лесником подняли Купера, я, дополнительно нагрузившись остатками инкубатора, впереди на случай недобитых «молчунов». Пепел по возможности везде. Он крутился вокруг нас и успевал ещё заглядывать под каждый камень. Причём успешно, в какой-то момент принёс мне свежую тушку златокрота. Свежую, в том смысле, что выделившийся геном ещё не потерялся по дороге.
На улице нас встретила переполошённая команда, явно уставшая не меньше, чем мы. И по количеству мёртвых «молчунов» вокруг дома, стало понятно, что они здесь совсем не прохлаждались.
По словам Джуни и по сверке часов выходило, что контроль над зомби оборвался в момент моей первой встречи с пауком. После чего «молчуны» будто сошли с ума и тупо волнами попёрли на пулемёты из всех щелей. Ребятам пришлось откатиться в поле, и вернулись они буквально несколько минут назад. Пока всё зачистили, пока перепроверили.
Итого — деревню можно было теперь официально считать нашей. Хоть отстраивайся и переноси сюда лагерь. Но это потом, а пока мы, дорвавшись до аптечек, по новой обработали Шустрого с Купером, и без остановок погнали на маяк.
Видели вдали табун каких-то диких монстров, но тормозить не стали. Потом ещё что-то промелькнуло на границе чуйки — что-то небольшое и размытое, словно под маскировкой. Чуйка на таком расстоянии забуксовала, а вот интуиция не отпускала меня ещё несколько километров. Вспомнилось чувство прилипшего к спине чужого взгляда. Осторожного, внимательного и встревоженного, будто какой-то дозорный заметил противника.
Но разбираться было некогда. Шустрому стало хуже, начался жар с бредовыми стонами, прерывающимися длительными периодами полной отключки. Мы ускорились и даже не сразу заметили, что на маяке что-то изменилось.
Появились новые палатки, прибавилось машин, и маркеров аур стало раза в три больше, чем было, когда мы уезжали.
«Что у вас там?»
— я потянул к Осе, настучав её мыслеграмму.
«У нас гости,
— практически сразу пришёл ответ. —
Не пальните сдуру. Они незваные, но вроде адекватные. Что у вас?»
«У нас раненые. Тяжело».
«Кто?»
— с упавшим настроением спросила Оса.
«Шустрый с Купером. Пусть Бэлла приготовится».
«Уже,
— ответила Оса.
— Подъезжайте сразу к заднему входу в маяк. А то у нас здесь стихийная парковка тесная образовалась».
Я и сам уже увидел, что место, которое планировалось использовать в роли внутреннего дворика, сейчас забито каким-то гражданским хламом.
Не в обиду гражданскому транспорту будет сказано, но реально хлам какой-то стоял. Вроде бы фургоны, но какие-то самодельные, переделанные из универсалов. Между ними легковушки либо с облезлой краской, либо собранные из разных запчастей: крыло от одной, капот от другой и так далее. Всё это ещё и просело, нагруженное кучей каких тюков и ящиков.
В некоторых машинах спали люди, но основная масса человеческих маркеров кучковалась под свежевозведёнными тентами, кажется, из шкур животных, рядом с нашими ровненькими, покупными палатками.
— Это что за цыганский табор такой? — спросил Фей, вглядываясь в предрассветную мглу.
— Родственники, наверное, приехали, — пожал я плечами.
— Чьи? — удивился Фей.
— Сейчас узнаем, — ответил я, съезжая с дороги, чтобы всё это обогнуть.
Притормозив за маяком, помог вынести Шустрого и предал его на руки Бэлле. Молодая она, конечно, ещё. Опыта мало, но сейчас как раз и приобретёт. Я убедился, что Купера тоже занесли внутрь, и когда понял, что больше мешаю, чем помогаю, вернулся на улицу к Анне.