Осознание

Запас Силы — это, собственно, то число раз, сколько сможешь использовать свои умения до истощения и развеивания Воплощения. Это знание ещё оставалось за гранью моего понимания — навыки не использовал, а само явление Воплощения почти ничего не сто́ит. Или же требует настолько мизерных затрат Силы, что не замечал этот расход. Скоро, наверняка, закроется и сей пробел.

Помимо этих дум, терзало меня и более насущное, что заключалось в местной флоре. За фауну-то что-то да знал уже, а вот про растительный мир не особо нам распространялись не только на лекциях, но и в Библиотеке всего лишь пару книг отыскать вышло. И отчего так — очередные вопросы. Ведь хотел просто найти информацию о тех странных деревьях у подземного озера, что создавали зону окаменения, зону той не-жизни.

Хотя лгу. Не только из-за них.

Растительное царство в наше время тоже пополнилось смертельными сюрпризами, хватает среди его подданых изменённых Пределом. С Испытанием и подземельем очень повезло, что там не встретилось разнообразия убийственного.

Из-за опасений насчёт исключения из Академии штудировал впрок всё, до чего получалось добраться. А учитывая, куда предстояло вернуться ради поисков семьи, то особый интерес вызывала флора. Не хотелось пасть глупой жертвой от случайного укола о колючку ядовитую или вдыхания аромата цветка прекрасного с нейротоксином лютым.

Но — увы, в открытом нам доступе информации было преступно мало. Плохо, что эта неудача с получением таких важных знаний влияла не только на то далёкое будущее, но и на текущее настоящее — сейчас приходилось обходить особо густые заросли, избегать красиво выглядящих трав, лишний раз не касаться деревьев. Так сказать, всячески культивировал родименькую паранойю, куда уж тут без неё.

Потому-то после приземления и пошёл на холм, где растительности поменьше, и путь постарался при разведке наметить наиболее «чистый». Всё это совокупно приводило к невероятно медленному продвижению к Шпилю. Настолько унылому, что следовало начинать присматривать подходящее место для привала. Шагал уже несколько часов кряду, а после встречи с Паралисами ещё и в постоянном напряжении, что очень выматывало, притупляя восприятие. И это несмотря на то, что организм у меня далеко уже не тот, что прежде на Испытании, а много-много сильнее.

Зверей для проведения задуманных испытаний Воплощения меж тем так и не попалось. Слышать-то слышал, причём не только чаще, чем хотелось бы, но и очень близко. Пробирало от них настолько, что желание практиковать способности резко пропадало. И приходилось постоянно чуть корректировать маршрут, чтобы осторожно, бочком-бочком, но успешно миновать опасную тварь. Не иначе как Леди Удача улыбалась мне.

Считал ли я себя в такие моменты трусом? Никак нет. Следовать заветам мудрых — никакая не трусость, а Софрон Бдительный в глупостях замечен не был. Ему-то и принадлежали слова: «Мудрый Воин ценит жизнь выше золота и славы», — которыми я и руководствовался сейчас. Золото и слава — то моё желание опробовать навыки, а мудрость — вовремя обуздать порывы и отказаться от них.

Одно только плохо.

Ты можешь сколь угодно думать, что переиграл и избежал всех опасностей. А вот они с тобой никак не согласятся. И обязательно нанесут ответный удар.

Как только что произошло и со мной.

Проходя под очередным раскидистым деревом, растущим рядом с крутым склоном, успел каким-то запредельным чувством заподозрить неладное и вскинуть руки с Воплощением вверх-вбок, навстречу тёмной тени!