Осознание

Глава 16 Приговор

'Я выжил не потому, что был сильнее.

Я выжил, потому что тысячу раз делал один и тот же удар.

Даже во сне.

Даже мёртвый — я бы его повторил.'

Потря Суровый

По завершении лекции о всех сателлитах, как и было сказано, настала пора их культивации. И в целом процесс сильно походил на тот, что практиковали ранее для Обретения цвета. С теми отличиями, что теперь не приходилось столь яро представлять Ядро Предела — концентрация на нём происходила чуть ли не сама собой. А вот «отделить» от него частичку и «оттащить» в сторону оказалось гораздо, гораздо сложнее. Так её ещё и сжать требовалось усилием воли. Ну или воображением. Поди разбери, как там верно обозвать всё.

После того как сожмёшь — отдели от цвета Ядра, вытрави весь оттенок, обезличь, обесцветь, сделай кристально чистым, прозрачным. И затем сжимай ещё! Максимально, как сможешь. И даже больше. Пока оно не захочет вырваться из-под контроля. И тогда Сила подхватит его и поведёт сама на объединение с нужной тканью организма — костной, жидкой соединительной, нервной…

В общем, дело шло ни шатко ни валко. У всех, кроме нашей невероятной сестры. Меланита-таки умудрилась шестой уровень взять. Как? Остаётся только Предел вопрошать, потому что даже старший Ноэт пребывал в абсолютной прострации, когда артефакт подтвердил новый ранг. Как там Чупакабра её назвал? Проклятая? Как бы не так! Избранная Силой — вот за такое готов голос свой отдать, нисколько не покривив душой.

Было ли мне завидно? С одной стороны — конечно! Кто ж откажется от силы в здравом уме и в нашем про́клятом мире? Правильно, никто. А с другой — ну, сильная и что? Я обязательно догоню её! Дайте только с Воплощением разобраться. И к тому же девчонка в нашем отряде, а значит: «Её сила — моя сила!» — и заполировать эту мысль особым смехом Чёрного Властелина.

Да и неизвестно ничего окончательно. Может, молчаливый Аркос скрытым гением-талантом окажется, как только пробьётся на второй уровень. Или кто-то совсем другой. Вот если бы Мела сразу десятый взяла, отправилась за Атрибутом, да вернулась двадцаткой — тогда точно бы только и осталось, что локти кусать да плакать от собственной несостоятельности. И, конечно, радоваться, что у человечества появилась столь могучая Воительница с великолепным Потенциалом.

Когда наставник твердил, что за медитациями скоро будем проводить всё больше и больше времени, он ни разу не шутил. Выделенные на занятие часы пролетели чуть ли не мгновенно: закрыл-открыл глаза, и всё — пора двигаться дальше. И не просто двигаться, а прям бежать! И как можно быстрее — и столовку безбожно пропустили, и в практории почти опоздали. По самому краешку прошлись…

А затем вновь настало время старшего Малактора.

Наверное, никогда не смогу не то чтобы привыкнуть к тому, что приходилось испытывать на каждом его занятии, но даже забыть. Да кого я обманываю! Никто не сможет. Но главное, что его методы работали — пусть и не с каждым разом, но иногда наши ряды редели. Счастливчики уходили, гордо неся Воплощение, словно знамя победное… И с каждой новой потерей уровень сложности для остальных повышался и повышался… Вот уж точно: «Бесконечность — не Предел!».

Но я не сдавался — раз за разом упрямо бежал, шёл и даже хромал на все занятия. Более того — бывало, что и до самой глубокой ночи зависал то в медитории, то в общем практории. Выкладывался, наверное, так, как никто иной в нашем наборе, страстно веря, убеждая самого себя, что всё обязательно получится, что справлюсь. Я положил на алтарь задуманного слишком много всего, а точнее — вообще всё, и запасного плана по поиску семьи просто-напросто не имел.

С лекциями дела обстояли грустно — в расписании они ставились удивительно редко, будто решили нас максимально нагрузить практикой и медитациями. Во всяком случае, тех, кто переходил на второй и выше уровни. А вот кто чалился всё ещё на первом, тех максимально нагружали знаниями о Зверях — теоретических и практических. Но это на основе рассказов Кирона, который самым последним из нашей команды взял второй, сперва догнав меня, а затем и обойдя.

Пока Круглый находился в числе «отстающих», то рассказывал нам про практические занятия по вскрытию Зверей, причём сперва тренировки проходили лишь на манекенах, а затем стали и настоящих тварей потрошить для наработки опыта и навыков. Причём иногда Звери были вполне себе живыми. То ли Академия вознамерилась открыть свою скотобойню, то ли ребят старательно готовили к работе в рядах «Уборщиков».

Это такая дополнительная структура Корпуса, занимающаяся зачисткой территорий после отражения нашествия Зверей. В обязанности входит поиск и уничтожение недобитков из числа монстров; добыча всего полезного, что только можно с тех взять; а также сбор материалов для исследований и опытов. И, наконец, самая настоящая уборка земель после всего. Иногда настолько тщательная, что буквально просеивают песок. Ещё говорят, что основали «Уборщиков» с подачи самого Родимуса Беспечного. Мол, тот настолько бесполезным и слабым был в начале своего Пути Воина, что никто в Корпусе не захотел его к себе забирать после выпуска из Академии — всех смущало его Воплощение. Тогда и слова-то такого не знали — «Отклонение». Но Родимус сдаваться ни в какую не хотел и организовал «Уборщиков» в пику всем.

Грусть в отсутствии лекций заключалась в том, что незнание не освобождает от отчётности. И всё то, что Кирон и другие проходили со старшей Фероной, нам приходилось штудировать самостоятельно то в Библиотеке, где градус напряжённости стремительно повышался изо дня в день, то на основе чьих-то конспектов. В нашем случае — на записях Круглого. Чьи-то ещё раздобыть нам не было нереально.

Во-первых, мы так ни с кем более сильно и не задружились из братьев и сестёр. Сначала — банально некогда, а потом стало поздно. Видя наши постоянные стычки со «свидетелями» и ещё десятком примкнувших к ним «гильдий», никто не горел желанием становиться нам товарищем. Тем более, что до перехода наших столкновений из устных в мордо-прикладные и зубо-считательные оставалось совсем чуть-чуть.

«Во-вторых» проистекало от тех же «гильдий». Именно с их подачи реально умные ребята стали продавать свои конспекты. Причём не абы кому. И цена там злобно кусалась. Для всех, но не для «правильных» гильдейских. В общем, здесь мы тоже пролетали как фанера над Столицей. Вот тебе и «равные возможности», старший Хтор.