Неприятности ждут.

Глава 48

Дальше — проще. Короткий переход в нашу квартиру в Тиаре, брошенные посреди спальни сумки, маленькая Эллона виснет на шее Альфарда. Кэсси стоит, прислонившись плечом к дверному косяку, скрестив руки на груди. Взгляд встревоженный и серьёзный.

— Кого это вы притащили?

— Сваху, — отвечает Трой. — Если б не вот этот милый юноша, мы бы с Алисой не встретились. И мы ему, конечно, за личное счастье благодарны..

— Даже передачки в тюрьму посылать будем. На все праздники. Сразу по двадцать пачек соли.

— Зачем? — не поняла Кэсси.

— Ну, можно ещё соды для разнообразия. У нас, например, есть лимиты на размер посылки для заключённого. Как раз двадцать кило.

Кэсси улыбнулась уголками губ.

— А вы подумали, где планируете этого типа держать? Тут он мне не нужен.

— В наш изолятор тоже нельзя, — уныло заметил Роб.

— В моём доме достаточно надёжный подвал, — сообщил Альфард. — Думаю, нашему гостю там самое место. Прохладно, тихо, чисто и даже без мышей.

— Прямо люкс, — издевательски улыбнулась я Данилу.

Да, я срывалась на пленнике. Но мои словесные уколы не доставляли ему особого дискомфорта. Данил оставался довольно спокоен, и я прекрасно понимала почему. Он знал, что мы порядочные люди, не преступники, а потому не отрежем ему всё выступающее за молчание и не переломаем кости а качестве профилактики побега. Опасался он только демона.

Как бы там ни было, пыток и расстрела в тёмном уголке он не ждал. А вот я в первые сутки в новом мире собственной тени боялась и только и ждала, что меня потащат на костёр как ведьму, поймают или ограбят, если не сделают чего-то похуже. И кормить-поить мы его будем. Ладно, я тоже не голодала, но это стало результатом моих усилий, а Данила без лишних с его стороны телодвижений ждёт полный пансион.

— Предлагаю сразу отвести нового гостя в его апартаменты, — сказал Альфард. — Эллона, тебе что-нибудь нужно из дома?

— Ничего.. Хотя можно мне апельсинов? Красных!

— Хорошо, я пошлю кого-нибудь за ними.

И новый шаг в туманную тьму.

Закат цвета всё тех же красных апельсинов над голубым морем, лижущим розовым песок.

— Красивое место, — сказала я и вдохнула полной грудью смесь запасов цветов и солёной воды.

— Мой предок сделал эти земли нашей эстансией. Добро пожаловать в Бранка-де-Салзе. Ивы, правда, тут не приживаются, почва им чем-то не угодила, но в названии они увековечены. А ещё у меня в кабинете висит портрет той самой моей прабабушки.

— А почему он — ну, твой прадед — решил остаться здесь?

— Ива похоронена неподалёку, и он возвёл усыпальницу, даже собственноручно пытался сажать те самые кустарники, в честь которых её назвали. А они гибли. Неподалёку он построил дом. Забрал доверенных людей и сына, стал жить. Наша эстансия — прекрасное место, хоть её история и началась с крови.

— Но Ива погибла от взрыва. Значит, здесь происходило что-то..

— Гражданская война. Прадед её закончил. Определить, кто установил ту мину, что убила Иву, было невозможно. Просто выбрал группировку, у которой имелась более внятная политическая программа, и помог им от души. Дед даже был когда-то президентом, целых два срока. Это время, кстати, вошло в историю как период расцвета и благосостояния страны. Отец не захотел жить на Фиаме, так этот мир называется. А мне нравится в Абундансии.

— Тоже собираешься баллотироваться в президенты когда-нибудь потом?

— Нет, меня в этой роли Пенсадор устраивает или кто-нибудь вроде него. Но Корб уже не молод, в конце срока запросится в почётную отставку, и тогда придётся возглавить кабинет. Это будет тяжело.

— Почему? — полюбопытствовал Трой.

У него было куда больше знаний о демонах и больше стереотипов. И ожиданий. В основном, негативных. Но наш приятель Альфард их стабильно не оправдывал, к счастью.

— Политические традиции всего региона таковы: престиж армии очень высок, остальные сферы вторичны. Полиция и экстренные службы тоже набраны из отставников. Гражданские министры и чиновники не обладают таким авторитетом, как кадровые военные. Обычно здесь один генерал или полковник свергает другого. Но народ Абундансии недавно смог-таки избрать президента путём голосования.

— Только у вас мятеж какого-то генерала.. — напомнила я.

— Да, но я надеюсь, что всё обойдётся. Переворот — задумка консерваторов, парламент и правительство коалиционные — социал-демократы и умеренные либералы. У Сенлара просто не будет поддержки населения, да и далеко не все части перейдут на его сторону. Сражение дать придётся, возможно, даже несколько. А после будет, как при моём деде. Его правление тоже началось с мятежа. Чистки в армии, страшные, но необходимые показательные процессы над коррупционерами, реформа образования..

Альфард говорил размеренно, как мой университетский профессор истории. Мы шли вдоль прекрасного берега, вдыхали аромат цветов, даже Данил не рыпался и слушал с интересом.

Я же подумала о том, какой большой путь прошёл этот род демонов. От Стального Барона, который развлекался за счёт чужой войны, до президента, совершившего экономическое чудо, и министра торговли, который даже кабинет планирует возглавить, потому что так надо и больше, видимо, некому. Демонический гонор и амбиции, стремление доминировать — и где это вот всё? И я бы не сказала, что такой нетипичный демон выглядит несчастным.

Рассказ Альфарда о том, почему ещё в ближайшие лет десять стране нужны концессии в добывающем секторе, прервало тарахтение вертолёта. Машина кружила довольно далеко, вряд ли пилот успел нас заметить, но к стрёкоту лопастей добавились и резкие, бьющие по нервам хлопки выстрелов.

— Все в лес! — рявкнул Альфард.

Так быстро я в жизни не бегала.

Под покровом пальм и лиан мы остановились. Роб практически тащил Данила, которому было тяжело со скованными руками. Я упиралась ладонями в коленки и дышала ртом. Трой во время забега держался рядом со мной, чтобы подстраховать, но сам ни капельки не запыхался.

— Судя по направлению, они обстреливают мой дом или бунгало Эллоны. Пойдём через лес, там есть сторожка, где живёт один верный человек. Пока мы в относительной безопасности, тратить боеприпасы на стрельбу по кронам никто не станет. Крупных хищников в этих краях мало, на группу напасть они не решатся, ядовитых змей тут тоже не водится. Предлагаю выяснить, что происходит. Вдруг всё ещё не так и плохо.

— Принято, — кивнул Трой.

— У меня глупый вопрос. А что вообще происходит? — восстановив дыхание, спросила я.