Страница 4 из 46
— Оставь его себе.
— Зачем?
— Это твой свадебный перстень, Лиарна.
Я не опускала руки. Он скосил глаза на Селмару; она отвернулась.
— Возьми, — повторила я тише.
Эрвен забрал кольцо. Пальцы на миг коснулись моих. Когда-то мне хватало такого прикосновения, чтобы забыть, что я хотела сказать. Теперь между нашими ладонями остался холодный ободок металла. Он сжал перстень в кулаке.
— Ты получишь всё, что тебе положено. Об этом я позабочусь.
— Всё?
— Если ты всё же хочешь обсудить содержание…
— Я не о деньгах.
Я посмотрела ему в глаза.
— Ты возвращаешь мне прежнюю жизнь, Эрвен? Тогда верни то, с чем я пришла к тебе.
Впервые за всю церемонию он усмехнулся. Не зло. Снисходительно. Так улыбаются человеку, который в расстройстве говорит невозможное.
— И что же, по-твоему, я у тебя забрал?
Я не ответила сразу. Потому что список оказался слишком длинным. Двенадцать лет. Спокойствие. Право быть просто собой, а не продолжением его власти. Доверие.
Может быть, молодость, хотя это звучало бы несправедливо даже в моих собственных мыслях. Я сама выбрала этот брак. Сама осталась. Сама превращала его проблемы в свои. Но вслух я сказала только:
— Моё имя.
Он перестал улыбаться.
— Ты сама только что напомнила, что оставалась Вейрель.
— В записях. А здесь? Удавалось соглашение — благодарили тебя. Сходилась казна — хвалили Совет. Мирились Дома — снова мудрость императора. Ты предлагаешь оставить мне дом. Спасибо. А с тем, что я сделала за двенадцать лет, как быть?
— Чего ты от меня хочешь?
Я повернулась к залу.
— Чтобы мою работу наконец назвали моей.
Молчание стало другим. Не неловким. Внимательным. Эрвен смотрел на меня дольше, чем следовало. Я видела раздражение. И что-то ещё.
Возможно, впервые он пытался понять, о чём я говорю. Слишком поздно.
— Церемония расторжения должна быть завершена, — напомнил верховный законник.
Он вышел к подножию трона с узкой чёрной книгой. Эрвен отвёл взгляд.
— Завершайте.
Законник раскрыл книгу.
— Лиарна Вейрель, подтверждаете ли вы отсутствие требования сохранить брачный союз?
— Подтверждаю.
— Эрвен Доррейн, подтверждаете ли вы свою волю прекратить союз?
— Подтверждаю.
От этого спокойного слова внутри что-то окончательно оборвалось. Не разбилось. Именно оборвалось. Как нить, натянутая слишком долго. Законник повернулся к собранию.
— Перед Домами, престолом и Короной свидетельствую: брачный союз…
Он не договорил. Раздался металлический звук. Тихий. Почти незаметный. Я сначала решила, что Эрвен уронил мой перстень. Потом кто-то вскрикнул.
Селмара отступила. Я подняла глаза. Одно из семи крыльев на короне Эрвена дрогнуло. Просто дрогнуло, словно его коснулся ветер. В Тронном зале не было ветра. Эрвен замер.
— Что…
Крыло наклонилось. На его поверхности вспыхнула тонкая серебристая линия. Один из хранителей церемонии выронил жезл. Металл ударился о камень, но никто даже не повернул головы. Все смотрели на корону.
— Государь, не двигайтесь, — прошептал верховный законник.
Эрвен медленно поднял руку. Не успел. Крыло отделилось. Без удара. Без треска. Оно просто покинуло корону, будто никогда не было частью единого целого.
В зале кто-то закричал. Драконьи главы одновременно поднялись с мест. Стража рванулась к ступеням. Металлическое Крыло зависло над головой Эрвена. Потом повернулось. Ко мне.
Я не успела отступить. Да и не уверена, что смогла бы. Оно полетело через зал медленно, почти торжественно. Я видела каждую прожилку на его тёмной поверхности, каждое отражение огня, каждую царапину, оставленную четырьмя веками. Люди расступались. Никто не решался прикоснуться. Крыло остановилось передо мной.
На расстоянии ладони. Я смотрела на него, совершенно не понимая, чего оно хочет.
— Лиарна, отойди от него! Не трогай!
Поздно. Металл сам опустился мне в ладонь. Я ожидала тяжести. Он оказался почти невесомым. По коже прошла тёплая волна. И в тот же миг весь Тронный зал содрогнулся.
На спинке престола вспыхнули линии. До этого я принимала их за старые трещины в камне. Они складывались в буквы. Древние. Я знала этот язык недостаточно хорошо, но первые слова смогла прочитать сама. «Первое право…»
За моей спиной кто-то произнёс вслух:
— Передано.
Гул голосов ударил по залу. Эрвен сорвал корону и уставился на просвет между шестью Крыльями.
— Законник! Что произошло?
Тот молчал.
— Вы слышали вопрос?
— Государь, я не знаю… В книге нет…
— Так найдите того, кто знает!
— Ваше величество…
Голос раздался из третьего ряда. Старческий. Хрипловатый. И такой испуганный, что зал снова начал затихать. Вперёд вышел придворный историк, мастер Элвейн Торр. Я знала его много лет. Он спорил с архивистами, забывал имена живых людей и мог часами рассказывать о происхождении какого-нибудь давно исчезнувшего герба.
Я никогда не видела, чтобы у него дрожали руки. Сейчас дрожали обе. Он смотрел не на Эрвена. На Крыло в моей ладони.
— Мастер Торр, вы можете это объяснить?
Историк поднял глаза.
— Государь, я видел этот знак. Только однажды…
Он остановился, с трудом переводя дыхание.
— В Первой летописи.
Эрвен спустился на ступень.
— Говорите. Что там было написано?
Торр посмотрел на надпись, всё ещё горевшую на спинке трона. Потом на меня. И наконец произнёс:
— Последний раз корона сама меняла хозяина четыреста лет назад.