Эльфирская академия магии

Глава 14

За стеной царила кровавая вакханалия. Получив отпор, монстры жрали друг друга, метались в ограниченном пространстве между стеной и надвигающейся глыбой монстра. Представить не возьмусь, откуда такая гадина выползла. Глядя, как комфортно она себя чувствовала в хлюпающей от дождя и крови жиже, отжиралась тварь в каком-нибудь водоеме или болоте. Другой вопрос, кто ее оттуда выманил? Эта атака монстров похлеще, чем в Тангсуре будет. Там только твари первого и второго уровня нападали, а к городу как бы еще с третьего не сбежались.

В голове мелькали разные мысли, пока неслась, используя туши чудовищ, как опоры, одновременно уворачиваясь от клыков и когтей. Наиболее ретивых осаживала ударами меча или посоха, которые крепко сжимала в руках. Немного мешал передвижению плащ, но он надежно защищал от подлых ударов в спину, так что неудобство очень даже полезное, жизненное, которое я готова потерпеть.

Чем ближе я подбиралась к громадному чудовищу, тем ниже опускалась температура. Зверья становилось меньше, да и выглядели они неживыми. Мне не нравилась чернильная жижа, расплывшаяся вокруг каракатицы. Недавно ей обрубили щупальца, которые попадали поблизости. Если они обладают свойством перерождаться в новых монстров, как мокроеды, то под слоем чавкающей грязи таится еще большая опасность. Меня громадная тварь пока не заметила. Да и вряд ли обратила бы внимание на еще одну букашку, копошащуюся внизу. Но молодым особям такая добыча придется по вкусу. Однако мне повезло, что поверхность возле чудовища покрылась корочкой льда, по которому я проскользила так стремительно, что трескающийся позади лед не утянул в полынью.

Приблизившись к монстру, с разбегу воткнула в панцирь меч и жало скорпиона, чтобы зацепиться за поверхность и не слететь в мутную жижу. Оба оружия пробили заиндевевшую защиту чудовища. Один этот факт обнадеживал тем, что не зря бросилась в самоубийственную атаку. Панцирь надежно защищал тушу хищника, делая неуязвимым для магических плетений. А от таких вот атак каракатицу спасали громадные размеры. Другие монстры запросто могли бы на нее напасть, но вряд ли причинили бы серьезный вред. Банально не достали бы до жизненно важных органов.

Зацепиться на гладком и покрытом ледяной коркой панцире было не за что. Я поднималась только за счет того, что поочередно втыкала меч и посох в тушу и подтягивалась всем телом. Подъем занял больше времени, чем я потратила на путь от стены до монстра. Тем не менее я забралась на верхнюю часть каракатицы и двинулась к голове, вокруг которой шевелились жуткие щупальца. Близко к ним подбираться я не планировала. Мне хватит области сочленения головы и туловища. Обычно там самое уязвимое место монстров. В другое время я бы уже преодолела сравнительно небольшое расстояние, но меня замедлял холод. Наверху он пронизывал каждую клеточку, сковывал движение, вынуждал преодолевать себя. Дважды пришлось останавливаться и пить восстанавливающее зелье, а перед последним рывком, вытащила кусок печени, откусила внушительный кусок и заставила себя жевать.

А в это время каракатица настолько приблизилась к городу, что уже доставала новыми щупальцами до стен и крушила их вместе с защитниками. Но я и так спешила, и делала, что могла. Добравшись, наконец, до бурой головошеи, рассекла мечом тушу чудовища и расширила рану жвалой, после чего высыпала внутрь часть грибов. Оставила себе парочку, чтобы исследовать или размножить, если возникнет необходимость. Дальше оставалось только ждать.

Тварь даже не почувствовала легкой раны. Едва я вытащила оружие, как края сомкнулись, затягивая порез. Регенерация у каракатицы была бешеной. Заинтересовавшись этой особенностью, я сдвинулась на пару метров в сторону от места, где высыпала грибы, и нанесла еще одну рану с тем, чтобы наполнить внутренностями каракатицы зачарованный мешок.

Я потратила на сбор трофея не больше двадцати минут и не сразу обратила внимание, что чудовище стало реже шевелить отростками. Затем туша подо мной вдруг задрожала и будто бы нагрелась. Это означало только одно — грибам новая добыча пришлась по вкусу и сейчас они поглощали монстра изнутри. Следовательно, пора убираться и подальше, ведь агония этого хищника будет разрушительной.

Учитывая, как близко каракатица подобралась к стенам, монстров внизу она уже поглотила, набираясь сил для противостояния непонятному противнику. Я сунула еще кусок печени в рот и, пока жевала, сняла плащ и убрала его в тайник. Туда же последовало оружие, которое я опасалась потерять на обратном пути. На замену достала обычный меч и клык улкара.

Защитники города заметили меня только после того, когда я сняла маскировку. В отблесках магических огней хитин скорпиона сливался с тушей монстра. Теперь же я расслышала удивленные вскрики, а надо мной расцвели яркие вспышки огней. Не удержалась и помахала магам рукой. Затем знаками показала, чтобы убирались со стен. Скоро тварь начнет бесноваться и крушить все вокруг, пока не погибнет. Жесты охотников понимали многие, так что братьям не пришлось выдавать себя или расшифровывать послание.

Я уже подобралась к месту, где забиралась на громадную тушу, оставляя зарубки в панцире, когда чудовище истошно завизжало и поднялось на дыбы. Еле удержалась на поверхности, воткнув клык в ранее пробитое отверстие панциря. Но следующий рывок был таким мощным, что меня сорвало с верхушки, а после непродолжительного полета с размаху впечатало в городскую стену. Я успела сгруппироваться и повиснуть, вонзив клык улкара в камень. Однако следом одно из щупалец ударило по сторожевой башне наверху. Камни градом обрушились на меня, сбивая вниз, где еще копошились твари. Я бы справилась, если бы меня не задело обломком, выбившим сознание из тела.

Очнулась я от боли в плече, когда кто-то потянул за руку. С трудом разлепила глаза, чтобы посмотреть, кто до меня добрался. Тварь или?..

— Ммм, ты? — прохрипела я невразумительно и поморщилась, увидев склонившегося надо мной Вериона.

— Парень, ну и потрепало же тебя! — похлопал он по здоровому плечу. — Что ты сделал с тварью, что она так взбесилась и разнесла стену? Клянусь, если бы она в итоге не сдохла, то разыскал бы тебя, чтобы лично прибить. А теперь ты, выходит, герой! Давай-ка, пей зелье, пока снова сознание не потерял. Акхар, сними с него маску, а то он по уши в грязи загваздался.

— Нет! — Слабо запротестовала я, но кто бы послушал?