Эльфирская академия магии

Глава 9

Ближе к десяти вечера, когда в таверне яблоку негде было упасть, прибыли музыканты. Эльфиры из простолюдинов, насколько я сумела рассмотреть издали. Завораживающие мелодии они исполняли на инструментах с тонкими, как тетива лука, струнами. А голос солиста брал такие высокие ноты, что кожа покрывалась мурашками. Выступление нам понравилось. И я даже кинула монетку в шапку, с которой прошлась по рядам шустрая девица, играющая на металлическом треугольнике. Таланта, на мой взгляд, чтобы бить железками друг о друга, особенного не нужно. Я тоже так сумею. Зато девица умело вытягивала деньги из зрителей. Собственно, если пойти на рынок, то там каждый продавец орет до хрипоты, нахваливая товар.

Представление закончилось далеко за полночь, после чего народ хлынул на улицу. И мы не исключение, ведь нам еще до гостиницы добираться и поспать не мешало, чтобы с утра заняться поисками постоянного жилья. Общежитие в академии — это замечательно, конечно. Но мне требовалось место, где я могла бы заняться собственными делами, о которых никто бы не знал, переночевать в выходной день или сходить на охоту. Можно было бы договориться с хозяином гостиницы и внести плату на год вперед, но сейчас свободных комнат попросту не было. И неизвестно еще, будет ли потом время на поиски.

— Кажется, за нами следят, — почуяла чужой взгляд, стоило удалиться от таверны.

Пока ужинали, к нашему столику подходила наглая наемничья морда, решившая, что ему все дозволено. Однако брат, а затем и вышибалы, присматривающие за порядком в таверне, быстро угомонили подвыпившего клиента. Я уже и думать об инциденте забыла, а мужик, очевидно, загорелся идеей нас проучить. Продолжая делиться впечатлениями о выступлении, мы подготовились к схватке, доставая оружие, чтобы находилось под рукой. Затем нарочно свернули в тупичок, чтобы побыстрее разделаться с болванами.

— Ну, привет! — мы как раз достигли глухого забора и развернулись, чтобы идти обратно, когда дорогу заступил косматый наемник. — Кажется, мы не договорили? — оскалился, выступая хозяином положения. — Иди сюда, куколка, — поманил пальцем. — Тебе нужен настоящий мужчина, а не сопливый юнец.

С двух сторон нас окружали еще четверо бандитских рыл, держась тени за пределами узкого пятнышка света от уличного фонаря. Мы с Лаэртом молча обменялись знаками и распределили противников. Осталось только выждать удобный момент.

— А где вы тут настоящих мужчин увидели? Кроме подонков, решивших напасть на беззащитных подростков, здесь никого нет, — ответила я. — Проваливайте, пока не настучали по зубам.

— Ха-ха! Насмешила! Это вы настучите? — заржал наемник, обнажая нож. — Мне нравится твой настрой, крошка. Люблю дерзких и непокорных эльфирок.

Дожидаться, пока нас перережут, мы не стали и разошлись в стороны, сорвавшись с места и ловко взбираясь на крыши домов. Мне даже руки марать не требовалось, а только кинуть дротики с ядом древесной лягушки, чтобы обезвредить группу поддержки. Однако сам наемник оказался не так прост. Дротик ударился о магическую защиту и отлетел в сторону, а противник с не меньшей ловкостью сиганул вслед за нами.

А по виду не скажешь, что мужик владеет приемами охотников за тварями и ножи в темноте метает уверенно. Лаэрта спасла только куртка со вставками хитина. Нож отскочил и звякнул о брусчатку. Брат выхватил меч и атаковал наемника, взбешенный подлым броском. А я, пробежавшись по кругу, без труда нейтрализовала остальных противников и кинулась на помощь Лаэрту.

С наемником мы бы легко справились вдвоем, если бы не пропустили шестого участника. Его присутствия я не ощутила, хотя чувство опасности обострилось до предела. Он выскочил из ниоткуда, набрасывая на Лаэрта ловчую сеть. Увернуться брат не успел — запутался. Ему потребовалось меньше минуты, чтобы выхватить из-за пояса клык улкара и проделать прореху в сетке. Но эти мгновения позволили шестому приблизиться и захватить парня, приставив к горлу острый клинок.

— Стой! — крикнул мне наемник. — Еще одно движение, и твой сопляк — труп!

— Если он пострадает, вы оба умрете! — процедила я, наливаясь холодной яростью. Как же сейчас не хватало Гаи или Ярха, которые одним появлением деморализовали противника.

— И кто же нас убьет? Уж не ты ли, куколка? Ты хоть с оружием обращаться умеешь? Сейчас мы порешим твоего чересчур прыткого родственничка и займемся тобой.

— Всем бросить оружие! — раздался чей-то громогласный голос, и тупик, помимо тусклого фонаря, осветил яркий магический огонек.

Из полумрака выступили двое незнакомых эльфиров. Один в одежде простого воина, а второй щеголял в модном синем камзоле с золотой вышивкой, начищенных до блеска сапогах и узких брюках, обтягивающих мускулистые бедра. В глаза бросились белые волосы и благородные черты породистого лица незнакомца.

Еще один остроухий из Мелисина? — С мечом я расставаться не собиралась, пусть даже он и куплен в оружейной лавке. Наши противники, судя по всему, рассуждали также и не подумали подчиниться приказу.

— Что здесь происходит? — поинтересовался блондин, рассматривая нашу живописную композицию.

— Не ваше дело, тан! — грубо ответил наемник. — Идите своей дорогой, и останетесь целы.

— Ты смеешь угрожать? — У эльфира от подобной наглости изумленно взметнулись наверх темные брови. — К бою! — приказал воину, который тут же атаковал урода, захватившего Лаэрта.

Отбросив парня в сторону, шестой ринулся в драку, а я, воспользовавшись моментом, метнула в противника отравленную иглу. Яд действовал не сразу. Пока еще бандит двигался, сопротивляясь натиску соперника, не подозревая, что уже фактически мертв.

Благородный незнакомец взял на себя наемника, посмевшего бросить вызов. Что удивительно, простолюдин практически на равных противостоял одаренному эльфиру, и неизвестно было, кто же из них победит в итоге. Откуда только взялся такой урод не убиваемый?

Оставлять в живых сильного врага было бы глупостью. Он чуть не расправился с Лаэртом, а я такие вещи никому прощаю. Неизвестно потом, в какой момент эта тварь подловит нас и нанесет подлый удар в спину. Вон, даже маг не мог с ним управится. Блондин уже применил опасные магические техники, а наемнику — как с гуся вода. Магический щит не позволял нанести ему даже царапину. Обычное оружие такого не возьмет, а светить рог чербиса перед чужаками не хотелось. Оставалось надеяться, что эльфир расправится с наемником, и мне не придется вмешиваться.