Эльфирская академия магии

— Абсолютно! — я улыбнулась и подалась навстречу хищникам. Сначала подошла к кошке, погладила ее по лобастой голове. — Знакомься, эту грозную красавицу зовут Гая. Она не единожды спасала мне жизнь и отважно защищала от других монстров. А этот малыш — ее сын Ярх, — перевела внимание на котика, распушившего иголки, чтобы казаться красивее. — Будущая гроза Иринтала, отважный и невероятно любопытный, как и все малыши. — А это Шалсей — травница, и ей тоже доводилось спасать меня, поэтому я вам всем благодарна за оказанную помощь.

Знакомство состоялось, после чего кошки лениво обошли мои владения, разлеглись в тенечке под навесом и затихли. Ненадолго. Ярха привлекли ароматные запахи мясной похлебки. Не успели мы с Шалсей отвлечься на разборку трофеев, как из кухни донесся невероятный грохот и звон битой посуды. Переглянувшись, мы бегом помчались туда, где к шуму добавился безудержный кошачий чих. Распахнув двери, я увидела столб мучной пыли и взъерошенного малыша с кусочками крупы на морде и вареным мясом в зубах. При виде нас, проказник перестал чихать, подбросил кусок в воздух, ловко поймал и заглотил не жуя. Снова чихнул и уставился на нас абсолютно невинными глазами. Мол, я ни при чем, беспорядок сам собой образовался.

Ярх умудрился перевернуть полную кастрюлю похлебки, сбить с полки банки со специями, зацепить хвостом мешок с мукой и каким-то образом засыпать равномерным белым слоем все помещение. Вдобавок, котенку не повезло наткнуться на запасы черного перца, из-за которого он и чихал без остановки.

Позади, предупреждая о себе легким клацаньем когтей по полу, подобралась Гая. Глядя на недоумение, отразившееся на кошачьей морде, я невольно прыснула со смеху. Ругать малыша, который решил поохотиться на вкусную еду, никому из нас не пришло в голову. Но, когда меня заставили убирать беспорядок, я наказала глирху больше не заходить на кухню. Мне еще самого виновника бедлама пришлось в бочке отмывать. Он не очень-то жаловал воду, а тут терпел, фыркал, постоянно отряхивался, обдавая меня веером брызг. Еще и жаловался попутно, что добыча здесь хоть и вкусная, но слишком шумная и опасная.

После состоявшегося знакомства кошки отправились в лес погулять, а я поплелась на кухню отмывать ее дальше. Шалсей уже подсчитала убытки, которые вышли не такими критичными, как показалось на первый взгляд, и занялась приготовлением нового обеда. Ну а я собрала черепки, смела мучную пыль, разбавленную перцем, и расставила по местам уцелевшую посуду. В конце еще дважды полы помыла, потому что жирное пятно от разлитой похлебки ни в какую не отчищалось. Втихаря, пока травница не видела, замазала его внутренностями мурид, чтобы те растворили запавшее между досок крошево крупы и лука. Затем помогла Шалсей почистить овощи и пережарила гору свежего мяса.

Почему гору? Так, догадайтесь, кто пожаловал на вкусный запах? На улице жарко, окна настежь открыты, а одна хитрющая морда с белым пятнышком на грудке подобралась снаружи и давай таскать со сковородки горячие сочащиеся соком куски мяса своим чересчур шустрым хвостом. Помнится, Гае тоже понравилась такая еда. Но в третьем круге, когда очередь доходила до готовки, кошка успевала налопаться от пуза и не претендовала на мою долю.

Отец и Наур приехали ближе к вечеру, когда от беспорядка следа не осталось, а дом наполнился аппетитными ароматами сытного ужина. Сначала мы разгрузили телегу, набитую покупками, затем мужчины ополоснулись с дороги, после чего сели за стол. Новости они привезли обнадеживающие. Товар распродали быстро. Спрос на редкие ингредиенты никогда не снижался. Наоборот, после гибели немалого количества охотников, исправно удовлетворяющих запросы покупателей, потребность в трофеях только увеличилась. Зелья заканчивались, амулеты и артефакты, для изготовления которых требовались кости или клыки монстров, распродавались, а новые изготавливать было не из чего. Разумеется, у некоторых возникали вопросы, каким образом калека без ноги и одноглазый нисур раздобыли столько трофеев. Объяснение Тэбан придумал правдоподобное, что наткнулся на старый могильник, где под слоем мусора откопал кости тварей. Кого-то такой ответ удовлетворил, а кого не устроил, пусть сам сходит в лес и поохотиться на монстров, если такой умный. Школу тоже ведь нужно содержать, вот и приходится ходить в Иринтал и рисковать жизнью.

Появление кошек для Наура стало неприятным сюрпризом. Как стемнело, мы вышли подышать воздухом, поболтать о всяких мелочах, когда брат вдруг изменился в лице.

— Лаисса, не шевелись! — выхватил клык улкара, с которым теперь не расставался, и стал обходить меня по дуге.

А я уже почувствовала, что за любопытный гость напугал парня, поэтому не волновалась.

— Наурчик, не советую обижать моего друга. Ярх пообещал тебя не трогать, если сам глупостей не наделаешь.

— Лаисса, не время для шуток. Я задержу тварь, а ты беги в дом!

— Спасибо, братик, что защищаешь. Только Ярх сам разорвет любого, кто посмеет меня обидеть. Правда, мой хороший? — обошла оторопевшего парня и, приблизившись к глирху, потрепала его за ушком. — О! Ты уже поохотился? И без меня? — Заметила кровавые разводы на морде. — А почему не умылся? Опять пойдем в бочке купаться?

Фыркнув, Ярх плюхнулся на землю и облизнулся, убирая алые капли, а после принялся вылизываться, как обыкновенный домашний кот.

— Объяснишь, что происходит? — вытаращившись ошалелым взглядом, попросил Наур. — Это же глирхи — самые смертоносные существа, обитающие на границе второго и третьего уровня.

— А еще это мои друзья, Гая и Ярх, — представила кошек и указала глазами на второго хищника, которого брат не заметил. — Они разумные и никогда не навредят без причины.

— Я знал, что ты особенная, но не подозревал, насколько, — восхищенно выдохнул парень. — А можно их потрогать? Рассмотреть поближе?

— Трогать не советую, а то поранишься, — предостерегла Наура. — А вот смотреть можешь, сколько угодно. Гая у нас — красавица, а Ярх еще растет, но уже сейчас видно, какой из него получится могучий хищник.

— Как тебе удалось их приручить? Ты только посмотри, какие клыки! А шерсть взаправду из иголок состоит, — все-таки не послушал доброго совета и наколол пальцы брат. — Они понимают человеческую речь? Как вы общаетесь? А у меня так получится?