Страница 82 из 94
— Тай, а у тебя случайно не осталось того средства, которым опаивал жертв Айвендил Квалм?
— Хм, самого средства нет, но Айвендил поделился рецептом. В него входит один специфичный ингредиент. Если достанешь его, сумею приготовить. Жаль только, что вырваться из академии не получится. Хелл загрузил учебой. Не понимаю, зачем так стараться, если в итоге намерен от меня избавиться?
— Ну, я бы поспорил с этим утверждением, — возразил брат. — Если помнишь, изначально наемники охотились за таном Ярравином, а мы стали случайными жертвами. Может, дело в мести? Заказ убийцы не выполнили, боевую звезду потеряли, вот и отыгрываются за собственные неудачи. А насчет компонента для зелья, напиши название на бумажке. Попробую достать. Кстати, помнишь парня, который тайком вывез тебя из академии?
— Ладар? — припомнила имя.
— Ага, мы с ним поладили. Через него будем держать связь, если что-то срочное появится. Ладно, сестренка, мне пора, — Лаэрт порывисто обнял и чмокнул в лоб. — Береги себя.
— И ты тоже не рискуй понапрасну, — попросила напоследок, но я сильно сомневалась, что брат последует просьбе. Ввязываться в сомнительные авантюры и постоянно испытывать себя на прочность у нас в крови.
После салона мы посетили еще кожевенную лавку и магазинчик с канцелярскими товарами, где Хелларион забрал заказы, пообедали в ресторации. Завидев по дороге вывеску букиниста, захотела непременно к нему заглянуть. Меня интересовали свитки на древнеэльфийском, но такие вещи редко попадались в продаже. Специфичный товар выкупали у охотников коллекционеры и ценители редкостей.
В академию вернулись ближе к вечеру. Я успела еще на тренировку сходить и выполнить домашние задания. А за ужином ожидал очередной урок этикета. Зато перед отбоем появилось свободное время. Я навестила Эрметта в лазарете и проведала Таэлоса, который пока еще не приходил в сознание. У палаты Вериона заметила другого охранника. Удивившись переменам, заглянула к принцу, чтобы узнать, куда подевался Акхар.
— Привет! Странно видеть у двери кого-то другого, кроме твоего молчаливого телохранителя, — присела на стул для посетителей.
— Тай! Как хорошо, что ты пришла, — оживился эльфир. — У Акхара начались интенсивные тренировки, поэтому пришлось найти замену.
— Уверен, что он справится? Я видела, на что способны маги. Без дара на турнире делать нечего. Неужели в Езеаране не найдется эльфира, способного тебя заменить?
— Найдется, конечно. Акхар — не единственный вариант, зато удобный. Он никогда не предаст, тогда как другие начнут искать выгоду и ставить условия. Но не будем об этом. Как прошел день? Слышал, вы ездили с Хелларионом в город?
— Ничего особенного. В салон заглянули на примерку бального платья, ну и так, необходимые мелочи закупили.
— Тай, ты же не забыла, с кем идешь на бал? — напомнил наследник. — И насчет наряда тоже был уговор.
— Ну, извини! Хелларион целый гардероб заказал, не интересуясь моим мнением. Я рада уже тому, что портниху выбрал с хорошим вкусом.
— Если платье, в котором ты появилась у наместника, шила та же модистка, то выбор одобряю, — удовлетворенно кивнул принц. — Я не успел предупредить Эркасса насчет бала. Передай, пожалуйста, чтобы навестил меня.
— Передам, — я пожала плечами. — А ты рассчитываешь, что тан Альмаир выпишет тебя через неделю?
— Разумеется! Не списывай меня со счетов раньше времени. Выздоровление идет полным ходом. В моем распоряжении лучшие эликсиры. Свежую печень тварей я тоже употребляю регулярно.
— Отлично! Рада за тебя, — улыбнулась. — Если ты так быстро восстанавливаешься, то скоро вернешься в строй. Участие Акхара в турнире не понадобится. Ты сам сразишься и победишь.
— Не понимаю, с чего вдруг такой интерес к телохранителю? — Верион подозрительно прищурился. — Ты ведь неспроста завела разговор?
— Верно, — кивнула, — ничего от тебя не скроешь. Дело в том, что Хелларион чересчур активно вмешивается в мою жизнь. После покушения заявил, что приставит телохранителя. Мы сошлись на компромиссе, что сама подберу подходящую кандидатуру. Так вот, я бы хотела, чтобы меня охранял Ахкар.
— Почему он?
— Преданный, молчаливый, исполнительный, — перечислила очевидные плюсы. — Да и привыкла, пока общалась с тобой, что он постоянно маячит рядом. Думаю, Акхар не будет раздражать, как другие.
— Таурелия, ты же понимаешь, как непросто в наше время найти преданного человека? — начал издалека наследник, набивая цену.
— Я понимаю, Верион. Что ты за него хочешь?
— Таурелия, — принц выдержал паузу, — с тех пор как мы встретились, у меня только одно желание — ты, — опалил страстным взглядом. — Ты станешь моей во всех смыслах.
— Знаешь, что? — я подскочила, возмущенная наглым требованием Его высочества. — А не пошел бы ты лесом! — ринулась к выходу, ощущая, как запылали румянцем щеки.
— Одна ночь любви, Тай! — донеслось в спину. — И я освобожу Акхара от клятвы служения.
Ответом наследнику послужила громко хлопнувшая дверь.
Я вылетела из башни лекарей, разгоняя встречных людей воинственным видом и жаждой убийства в глазах. Прибить с особой жестокостью я хотела остроухого поганца, возомнившего о себе невесть что. Надо же такое придумать? Ночь ему подавай!
Ишь, чего придумал! Чтобы я? С ним! Ни. За. Что!
В конце концов, Калим пережил плен у садиста Квалма. Что ему какие-то состязания? Так, плюнуть и растереть.
Пришлось идти на полигон, чтобы сбросить напряжение и злость, которые кипели в крови. Физическая активность лучше всего прочищает голову и освобождает от гнева, а еще контрастный душ и успокаивающий чай с пирожными. Подумаешь, принц размечтался о том, чего никогда не получит. Как будто он раньше об этом не думал, когда предлагал стать его девушкой. Обещания сытной и обеспеченной жизни как раз и подразумевали подобные отношения. Просто Верион впервые заявил о своих намерениях напрямую. Интересно, на что рассчитывал? Скомпрометировать меня и поставить Мелисин перед фактом?
Некстати вспомнилось, что Рингар после покушения не давал о себе знать. На совместных тренировках не пообщались толком, даже парой слов не перекинулись.
Неужели, обиделся, что не рассказала о проверке? Или Хелларион приложил к этому руку? Вряд ли ледышка проигнорировал столь открытое проявление симпатии. Как бы там ни было, а обсудить проблему стоило.