Страница 55 из 79
Зельги всем кланом участвовали в выделке шкур, взвалив на себя тяжелый труд. Они выполаскивали неподъемные части сырицы в озере, тащили их к шахте и растягивали внутри бывшей ловушки. Пока готовили следующую партию, предыдущая уже просыхала для повторного этапа обработки. Нам пришлось ударно потрудиться, зато за сутки подготовили шкуры к использованию. Я руководила процессом и отслеживала течение времени в убежище. А еще отлавливала зельгов по одному и снимала мерки для костюмов. Раскройку деталей производила уже внутри убежища, куда перенесли из поселка удобные столы, стулья, инструменты и лежанки для отдыха. Количество помощников сократилось до троицы телохранителей, брата и сестры Нальниров, девушек-зельгов и подростков, перенимающих опыт раскройщиков.
В убежище пролетело три дня, пока наносили выкройки на материал, после вырезали, а то и вырубали детали будущих костюмов. Хитин не поддавался никакому оружию, кроме рога чербиса. С гораксом та же история, а чешую гадары пришлось пробивать ее же клыками. Вот где мужская сила пригодилась. Калим, Нимернис и Белфорд только этим и занимались. Кимер и Киб, сыновья Фимора, мастерили пластины для будущей брони из полукруглых панцирей мирцинов. В той части муравейника, которую поглотила грибница, мы нашли больше тысячи единиц такого материала. Мальчишкам помогала Эбби, дочка воина Шана, и Хетти, единственный выживший ребенок Грида. За время, проведенное в убежище, я лучше узнала ребят, у каждого из которых имелась грустная страничка прошлого. Зельги постарше Синна, Шанта, Килла и Корри под присмотром Дафны кроили более податливые материалы. Я неизменно приглядывала за ходом работ, попутно варила клей для швов и готовила чернила, которыми наносились руны. Ну и, конечно же, работала над будущими сокровищами — пространственными артефактами.
Самыми удобными в использовании были пояса и наручи. Первый удачный опыт показал, как разбить тайник на отделения для хранения зелий, продуктов, трофеев и прочего добра. У меня даже вопроса не возникло, какую форму примет будущий артефакт. Эрметту потребуется много места, чтобы спрятать членов клана вместе с их пожитками. Пояс для парня сшила широкий, добротный, из кожи гадары, с петлями для крепления оружия и надежным замком. Пряжку смастерила из черепа мирцина, жвалы которого выпирали вперед и замыкались полукольцом.
Себе я выбрала вариант пояса-корсета, подчеркивающего талию и одновременно прикрывающего поясницу и живот. Он, кстати уже округлился, но пока еще сильно не бросался в глаза. За счет шнуровки в дальнейшем я смогу регулировать объемы. Для походов в Иринтал такой вариант будет более надежным. А на то время, пока округляюсь в талии, новый артефакт спрячу внутри старого. После родов, наоборот, сумка перекочует в пояс и не будет привлекать внимания.
Работа кипела днем и ночью. Шутка ли, обеспечить экипировкой двадцать пять человек. Но со взрослыми проще, они меняться не собирались, а вот с подростками сложнее предусмотреть изменения фигуры. Собственно, практичные модели одежды, способные трансформироваться при помощи нехитрых манипуляций, люди уже давно придумали. Так что мне осталось только применить знания на практике.
Прямые штаны с вытачками на поясе и возможностью подворотов штанин, рубашки с длинными рукавами, воротником-стойкой и шнуровкой спереди выполняли роль поддоспешника. Поверх на манер бронежилета надевались жесткие конструкции из хитина, закрывающие грудь и спину. Они крепились по бокам прочными ремнями. К костюму прилагался пояс, наручи, наплечники, перчатки, сапоги с высокими голенищами и устрашающие шлемы. Черепа мирцинов с зубами и жвалами, вытравленные в кислоте до белого цвета, крепились на головные уборы, созданные из двух полукруглых панцирей, и заодно придавали конструкции прочности.
Справившись с заготовками, мы выбрались из убежища. Требовалась примерка и подгон костюмов по фигуре. На этом этапе еще можно было добавить детали или что-либо изменить.
Снаружи вместо трех дней прошло не более трех часов, которые воины потратили на осмотр территорий, а женщины на готовку.
Сытно покушав, я перешла к примерке, после которой забрала с собой часть готовой еды, чтобы лишний раз не отвлекаться, и ушла в убежище на неделю. Меня по-прежнему сопровождали телохранители, но из помощников присоединились только Нальниры. Настал черед наносить руноглифы на изнаночную сторону изделий. Это скрупулезная и ответственная часть подготовки шкур, не терпящая ошибок и невнимательности. Недели не хватило на обработку такого количества костюмов. В условленный срок я сделала перерыв в работе и покинула убежище, чтобы Эрметт и зельги не волновались. Пополнила запасы, развеялась немного, даже искупаться сходила к озеру.
Месяц ежедневного кропотливого труда ушел на то, чтобы нанести руны, перепроверить каждую закорючку и соединить детали одежды. Устала жутко, зато выполнила обещание. Помощники вымотались не меньше моего. Еще сутки мы отсыпались, прежде чем выйти из убежища и порадовать зельгов обновками.
Над пространственными артефактами я корпела самостоятельно и в одиночку доводила их до готовности. Оставался последний этап — наполнения рун магией.
За месяц работы у меня было время продумать, в какой последовательности активировать артефакты. Экипировка, сшитая из хитина и шкур тварей, сама по себе была защитой. Магия напитывала руноглифы силой, спаивала швы и придавала изделиям дополнительной крепости. Пространственные артефакты без магической составляющей ничего не стоили, тогда как костюмы могли подождать благоприятного момента и сослужить добрую службу уже сейчас. Поэтому первым я планировала активировать пояс Эрметта.
Внутри убежища применять магию поостереглась, чтобы сэкономить резерв, расходуемый в двойном размере. Ну а снаружи использование дара непременно спровоцирует нападение. Вместе с Габбронами и телохранителями мы выработали план действий.
Сразу после активации следовало покинуть поселок, поэтому заранее перетащили вещи в убежище. Пространственные хранилища сендаров частично освободились от трофеев, так что зельгов отправили в тайник. Эрметт, Дафна и эльфиры страховали меня на случай, если не хватит резерва. Оставшиеся воины контролировали подходы, чтобы твари не сожрали нас прежде, чем я завершу работу. Устроились мы на окраине Габерса в уцелевшем после нападения тварей доме.