Тайны Зельдарина

Глава 13

Вечером в убежище устроили праздник по случаю спасения. Выложили последние запасы на стол, вдоволь нажарили мяса гадары. Мужчины даже настойки хмельной раздобыли, которой хватило только пригубить по глоточку. Даже удивительно, что еще недавно зельги рвались убраться отсюда подальше, к людям, опасаясь нашествия монстров. Теперь бежали от своих же, под защиту недавних врагов. Мирцины никогда не скрывали хищной натуры, а вот некоторые человеческие особи вели себя хуже тварей.

Наработавшись за день, я пораньше ушла спать, чтобы утром продолжить обработку туш и исследование местности. На отдых ушло всего шесть часов, после чего взрослые зельги пробудились одновременно со мной. Будто чувствовали, что дела ждать не будут. Что ж, от помощников я никогда не отказывалась.

Следить за безопасностью в лагере снова поставили Белфорда. Дафну назначили старшей над обработкой трофеев. Зельга пришла в восторг от удивительной способности мурид, поэтому с энтузиазмом ухватилась за возможность попрактиковаться в выделке разного вида шкур. Калим с утра натаскал еще мурид к озеру, предварительно обездвижив их ядом древесной лягушки. Так что простора для экспериментов Дафне хватало.

А мы с Эрметтом и телохранителями отправились осматривать близлежащие тоннели и ловушки. Помимо этого, намеревались поохотиться, потому что продукты в лагере были на исходе. Крийсы, частенько попадающиеся на пути, жесткие, мало съедобные. Я бы предпочла габбу, чье мясо по вкусу напоминало куриное. Да и шкура требовалась, чтобы пошить зельгам одинаковую экипировку, созвучную с названием клана. Как по заказу, такая разожравшаяся на слизнях тварь ожидала нас вблизи плиты с символами древних. В прошлый раз я полдня зачищала пещеру от брюхоногих монстров, а теперь с этой задачей в одиночку справилась габба. Завидев нас, тварь издала радостный звук, напоминающий рев паровоза, и прыгнула, в полете высовывая длинный язык.

Эрметт уже так наловчился бить монстров, что выхватил молот только в последний момент, позволяя отростку обмотаться вокруг оружия. В левой руке тут же блеснул меч, отсекая языковое щупальце под корень. А дальше уже я воткнула в обрубок «Поглотитель». Через мгновение тварь рухнула замертво как подкошенная.

— Забираем все! — с довольным видом объявил Габброн.

Да, мне тоже не нравилось бросать трофеи, так что с энтузиазмом поддержала решение друга. Разделку туши оставила на Калима, обладающего сноровкой в этом деле, и сендаров. Для охоты брат прихватил с собой запас мурид, которые как раз пригодились, чтобы почистить шкуру. Мясо сложили в зачарованные мешки, которым тут же нашлось место в пространственных хранилищах. Навскидку, габба весила пару тонн, так что запаслись мясом впрок. А также печенью и другими органами, пригодными в пищу. Справились за пару часов, после чего неиспользованные части туши резко испортились и завоняли.

Пока ребята при помощи мурид зачищали пещеру от останков и следов крови, мы с Эрметтом занялись ловушкой. Парень направил магический импульс, пробуждая древние символы, а дальше, когда в камне проступила управляющая панель, настала моя очередь. С волнением положила ладонь в характерную выемку с отпечатком руки и ощутила укол в подушечку пальца. Как и в прошлый раз меня первой затянуло в ловушку.

Что ж, разница между внутренним наполнением помещений сразу бросалась в глаза. Приятно поразил чистый, не затхлый воздух. Скорее всего, древние использовали специальное заклинание, чтобы не задохнуться внутри. В прошлый раз я над этим моментом даже не задумалась, а теперь оставалось только восхищаться предусмотрительностью эльфийских мастеров.

Вместо голых стен с древними символами, передо мной оказалось подворье богатого дома, способного разместить десятки человек. Проход каменным клином выводил в центр внутреннего дворика. Вдоль стен в два этажа тянулись резные балконы, за которыми угадывались отдельные жилые комнаты или даже апартаменты. Главную достопримечательность представлял собой фонтан. Не удержалась от соблазна, зачерпнула полные пригоршни воды и напилась вдоволь. Чистейшая и невероятно вкусная!

Время внутри текло иначе, поэтому я не спешила возвращаться. Сначала захотела сама, без спешки, осмотреть наследие эльфов. Меня поразили живые растения в кадках с нанесенными рунами нетленности и плодородия и яркий дневной свет, льющийся с голубого потолка, напоминающего небо. На первом этаже здания в каждый жилой отсек вел отдельный вход. Внутри блока имелись две комнаты, чаще спальни, взрослая и детская. В некоторых стояли двухъярусные кровати. Мебели не так много — полки, сундуки, столы и стулья. Зато добротные, крепкие, сделанные на века. По левой стороне помещения вмещали три комнатки. Вероятно, для больших семей с детьми. Помимо этого, наткнулась на казарму, где двойными рядами располагались деревянные лежанки. У каждой полочка, стойка для оружия и сундук для личных вещей. В центральной части обустроена столовая с примыкающей кухней и кладовой.

Второй этаж предназначался для зажиточных семей и родовитых особ. В центре — просторные апартаменты с отдельной ванной, кабинетом, спальней и гостиной. Справа и слева помещения поменьше, но также с собственными уборными. Везде царила идеальная чистота. И ни одной личной вещи, клочка бумаги или украшения.

Выходит, люди давно покинули это место? Почему? Не сумели открыть проход или пожелали сохранить его в тайне до лучших времен?

Однако больше всего поразило не внутреннее обустройство, а наличие еще одной двери с управляющей панелью, установленной в главных апартаментах. Я скорее почувствовала ее наличие, а не наткнулась случайно.

Куда она вела?

Я в волнении приложила ладонь к каменному артефакту, позволяя забрать каплю крови. Прямоугольный проем начал медленно истончаться. Снаружи дохнуло стылым холодом, отчего я невольно поежилась. Сразу за порогом вплотную подступила ледяная стена, в которой застыла оскаленная морда жуткой твари, отдаленно похожей на глирха, и когтистая лапа, растопыренная в атакующем замахе. Монстров я не боялась, тем более мертвых, но эта тварь выглядела как живая.

Это, что же получается? Из одного подпространства можно уйти туда, откуда пришла, но также попасть и в другое место? Если я права, второй проход вел в Мелисин. Только на севере лежали нетающие снега и царил вечный холод.